Мурена

Ослепительный огненный столб вырвался из потухшего кратера. До «Академика Ерофеева» вместе с теплой волной докатился грохочущий рокот проснувшегося вулкана. Густые клубы пепла поднимало на огромную высоту и там образовывалось черное вихрящееся облако. Поверхность океана озарилась багряными вспышками, рельеф высоких волн проступил четко, словно на черно-белой фотографии. Из жерла вершины показалась, и начала раскаленными реками расползаться огненно-сверкающая кипящая лава. Раскаленные камни падали с небес и россыпью сверкающей картечи с шумным шипением опускались в холодную бездну антарктических вод, испуская при погружении густые фонтаны перегретого пара.

На судне вся команда высыпала на верхнюю палубу. Зачарованно смотрели на буйство стихии, с восторгом понимая, что вызвано оно человеческими руками. Приборы корабля зафиксировали подземный толчок. Землетрясение магнитудой 3,7 балла по шкале Рихтера было вызвано ударом электромагнитной пушки. Исследователи, а среди них были и специалисты-вулканологи, знали, что после тектонического сдвига, на юго-восточное побережье Южной Америки, и юго-западное Африки, придет волна-цунами.

Советский Союз планировал в рамках разработки геологического оружия использовать близкие разломы земной коры и с помощью электромагнитных выстрелов вызывать небольшие пока, направленные землетрясения. В перспективе планировали запустить в кратер ядерным зарядом.

Гонка вооружений заставляла разрабатывать все более изощренные виды несущего хаос, разрушения и смерть, в том числе геологического оружия.

Основной удар четырехметровой волны пришелся на пустынные берега Патагонии. Докатилась также до побережья Аргентины и Уругвая. Немного зацепила Бразилию…

До ЮАР и Намибии дошла ослабленная расстоянием волна. Особых разрушений и жертв не было. Вулкан дымил и изрыгал раскаленную магму еще три недели, потом резко начал затихать, и в начале июля успокоился…

«Академик Ерофеев» доложив в центр об успешном втором испытании, и передав радиограмму на базу «Дружный-4», постояв и понаблюдав за поведением вулкана, через двадцать часов после извержения набрал полный ход, и с полученными данными, торопясь, пошел домой в порт приписки Мурманск.

«Батон Руж» зафиксировал второй выстрел электромагнитной пушки. Через семнадцать минут гидролокаторы уловили подземную вибрацию примерно в двухстах милях на норд-ост.

Джефф Дарси вновь собрал аналитическую группу. Сопоставили данные, время полета, дальность, и пришли к выводу, что эпицентром землетрясения, скорее всего, является район, где расположен единственный крошечный вулканический остров. Не без оснований предположили, что сумасшедшие русские угодили снарядом в кратер. Но как связан приход «Мурены» на базу «Дружный-4»? Ну конечно… Они не только ремонтировались, отдыхали и перезагружались, но и использовали энергию реактора для испытания опытного образца пушки!

Теперь все встало на свои места.

Не уходя с перископной глубины и продолжая наблюдение за базой, кэп Дарси отдал приказ готовиться к погружению…

  Капитан второго ранга Никифоров и часть офицеров лодки находились на наблюдательном пункте базы. Начальник зимовья поздравил всех с успешным завершением испытаний. «Мурена» должна была забрать шестерых, отлично справившихся с боевым заданием, специалистов-инженеров, и утром идти домой.

Внезапно сигнальщики сообщили о появлении с восточного направления нескольких неопознанных воздушных целей.

Все выбежали на улицу. В темном сумрачном небе, примерно в километре над водой, зависли три светящихся фосфоресцирующим светом, неопределенной формы, небольшие объекты. Из-под поверхности океана вырвался луч света, и еще один сверкающий шар завис в ночном небе. Через несколько секунд вырвался еще один луч, и пятый объект присоединился к предыдущим. Недолго пробыв в неподвижности, эта яркая пятерка очень быстро, уступом, двинулась к базе. Зависнув над местом, где находилась замаскированная электромагнитная пушка, вдруг, то опускаясь, то поднимаясь выше, завертелась в головокружительном хороводе.

Все происходило в полнейшей тишине, слышно лишь было, как потрескивает от электрических разрядов холодный прозрачный воздух. Остро и сильно пахло озоном. Неизвестные объекты выстроились в линию, рванулись горкой в высоту, и оттуда по скользящей траектории, по одному, ушли прямо в океан.

Все это продолжалось не более тридцати секунд. Удивлению не было предела. С наблюдательного пункта вели съемку, и все отправились еще раз посмотреть и внимательно изучить случившееся.

 Часть инженеров побежали к орудию. Внешне все было обычно, но когда стали проверять, выяснили, что все электронное оборудование, все катушки и конденсаторы вышли из строя, предохранители расплавились, а замок пушки был словно приварен. Когда заглянули в ствол – обнаружили на внутренней поверхности множество раковин и выщербленностей. Пластины конденсаторов сгорели. В общем, вся пушка была полностью разрушена и более не пригодна к дальнейшим испытаниям.

Кто это был? Инопланетяне?  НЛО?..