Мунсайд

На секунду он остановился, и сердце закололо. Он увидел что-то, похожее на черепицу, вдалеке и рванул в ту сторону. Через какое-то время лес стал редеть, и он вышел к поляне, где стояла покосившаяся от времени хижина Лавстейна, больше напоминающая сарай.

Рык раздался прямо над ухом, Уоррен швырнул наугад фонарь. Тот наткнулся на что-то невидимое и упал на землю. Нечто заскулило, а затем снова зарычало.

На двери был кодовый замок, совсем старый. Уоррен трясущимися руками достал книгу, пролистал и нашел дату рождения – не сработало, затем дату публикации книги – тоже ничего. Он судорожно вспоминал другие даты и числа.

Прозвучал громкий протяжный вой, точно не собачий и даже не волчий, очень пронзительный.

Уоррен случайно наткнулся взглядом на эпиграф. Откровение Иоанна Богослова, 19:20. Он его даже не прочел тогда, но, может, сработает?

Он слышал удары чьих-то лап. Замок открылся, Уоррен быстро забежал внутрь, захлопнул дверь за собой и придвинул стол. Что-то тяжелое ударило снаружи. Уоррен огляделся. Внутри было очень пыльно. Хотелось чихнуть, но он понимал, что нужно затаиться. Кто-то ломился в дверь.

Уоррен проверил сумку. Книга, телефон и швейцарский нож. Фонарь и пистолет валялись где-то в лесу.

Отдышавшись, он постарался успокоиться. Кровь била в виски, руки тряслись, сердце никак не могло успокоиться. Навалилась усталость. Уоррен буквально рухнул на пыльный пол.

Он думал звонить в полицию, но связи не было. Единственный выход – дождаться утра и вернуться в город. И что он скажет? Как объяснит Томасу, что ему срочно понадобилась машина? И как объяснить эти странные звуки, фонарь, отскакивающий от пустоты? Уоррен с трудом поднялся на ноги. С улицы слышался рык, но уже не один. Странные невидимые животные, кажется, поджидали его. Он прошел вглубь дома через узкий коридор, заставленный стопками книг. Большинство из них были на латинском, что-то – на греческом и французском. Единственное, что он нашел на английском, – это старые печатные листы.

«Количество проведенных шабашей за год. Основная магическая каста: 27. Вуду: 9. Количество донорской крови. Сдано за этот месяц: 32 литра. Получено: 31,8 литра. Статус видящих: 1. Имя: Никола Тесла», – прочитал он вслух, надеясь, что это поможет что-то понять и отвлечься от чужого воя.

Он взял следующий листок. Те же данные. Только статус «видящих» равнялся нулю.

Уоррен отправился дальше, освещая экраном телефона себе дорогу. Следующая комната – аскетичная спальня: кровать, тумба и люк в подвал.

Он зацепился ногтями за щель, но она была слишком тяжелой. Открыть так и не получилось.

– Должно же быть что-то…

Испуг сменился одержимостью. Уоррен слышал монстров за тонкими стенами, их дыхание, но попытка разгадать тайну была единственным спасением от страха. Он должен был открыть этот чертов люк.

Уоррен сел на кровать, думая найти какое-нибудь упоминание в книге, но сидеть было неудобно: что-то мешало. Он поднял матрац и увидел лом. Монстры снова завыли, Уоррен открыл люк. Веяло холодом и странным химическим запахом. Паника слегка сковала его, но он все-таки сделал шаг. С каждой ступенью становилось все холоднее.

Уоррен оказался в абсолютной темноте. Снова включив телефон, он направил свет на противоположную стену. Красные глаза смотрели прямо на него.

Ивейн

Тиам ждал меня у одного из шлагбаумов. На входе стояли трое из магической охраны с растерянными лицами. Один прижимал окровавленную руку. Тиам выглядел злым.

– Никто не может утихомирить оборотня? – крикнула я с порога и выскочила из машины, решив, что лучшая тактика – это нападение. Варрон, подвезший меня, шел следом за мной.

– Лавстейн, – начал Тиам, – вы понятия не имеете, что там происходит.

– Я знаю, что там чертовы десять волков, а в охране у нас полсотни вампиров и магов. Смысл такой охраны, если мимо вас проскочил мальчишка?

– Мы охраняем не вход, а лес. На территории помимо оборотней человек, а животные взбесились. – Он показал свою разодранную руку. – Варрон! Что ты здесь делаешь?

– Пап, что случилось?

Отлично: из-за меня пострадал отец Варрона.

Тиам показал мне кивком в направлении леса, я последовала за ним.

– Человек у хижины Корнелиуса.

И сомневаться не стоило, что это был именно Уоррен. Как он вообще узнал об этой хижине? Я ее видела всего лишь раз, и то мне не дали пройти внутрь.

– Он выстрелил и попал в сатира. Их поздно эвакуировали.

– Эвакуировали, – только и фыркнула я, едва поспевая за Тиамом, который шел очень стремительно.

– Мы эвакуировали всю живность в восточную часть по корням.

– Каким корням?

С этими словами он нагнулся к земле, что-то нажал, подошел к одному из булыжников и отодвинул его.

– Корни древа-матери. – Он сделал шаг и скрылся по пояс. Я последовала за ним. Несколько шагов сквозь иллюзорную землю, и мы оказались внутри «корня». – На нем держится вся жизнь леса.

Так вот о каких «волшебных деревьях» говорил Каспий.

– Как в «Аватаре»?

– Что?

– Забудь.

Дорогу нам освещали светлячки. Корень был огромным, мы легко шли вдвоем, эльф даже не задевал макушкой потолок.

– Корни по всему лесу?