Читаем Мультивселенная полностью

Мультивселенная

Потери были примерно равными у сторон конфликта, однако люди штурмовали укреплённый город, в то время как эльфы его защищали, сидя на высоких стенах. Принимая во внимания данный факт, преимущество Алого воинства было неоспоримо. Оно было попросту… Нечестным. Именно поэтому в прошлой битве, посреди голого поля, западная эльфийская армия потерпела разгромное поражение. Люди тогда потеряли всего несколько тысяч солдат. Эльфы — намного больше.

Впрочем, в этом и состоит глубинная суть магического искусства — в том, чтобы обмануть реальность.

Однако нельзя было назвать магию всесильной. Александр продумал для неё множество ограничений; во-первых, необходимо было понимание того предмета, который ты изменяешь — Роза изучала военное искусство многие годы. Маскируясь под эльфийку, — за сорок лет женщина поменяла немало лиц — она проникала в самые роскошные библиотеки, в которых хранились оригиналы сочинений великого маршала Меркела и многих других гениев тактической мысли, как древних, так и более современных. Женщина наведывалась даже в тайные архивы храма Великого Белого Духа и в древний, запретный город Нарук. Она посвятила этому всю свою жизнь. Как учёный, который стремится к великому открытию, она медленно, но верно и методично подходила к своей призрачной цели.

Кроме этого важным фактором была мана; когда Александр включил свой особый фильтр, он увидел, что голубая энергия внутри Розы стремительно убывает. Она таяла, как снег под лучами мартовского солнца.

Восстановить её было непросто…

Именно в этом была причина, почему люди так задержались после своей первой победы над эльфийским воинством возле западного побережья. Розе, а заодно всем остальным ведьмам, нужно было восстановить свои запасы маны. На это требовалось времся; то и дело девушки выпивали ампулы особенного голубого эликсира, однако это тоже была не панацея. В любом случае это был постепенный процесс. Ведьмам требовалось как бы подзаряжать аккумулятор, и в эти промежутки они были, по сути своей, недееспособны…

Меж тем вспыхнула молния, а затем на земле раздался грохот. Врата города стали медленно открываться. Люди и ведьмы спускались на улицы. Эльфы либо бежали, либо падали на колени. Солдаты ломали им руки и ноги и прорывались дальше. Перед ними открылся великий белый город; человеческая армия постепенно наводнила его улицы вместе с морем, которое стремительно пожирало опустевшую бухту…

Роза выдохнула облако белого пара и закрыла глаза…

…

«Осада Земсиса.

Продолжительность: 9 дней.

Потери:

Люди: 6831

Эльфийская империя:

17123 (Гарнизон)

49123 (+) (Простые горожане)»

…

На следующее утро эльфы, жившие в приграничных деревушках, заметили столпы дыма посреди ясного голубого неба. А ещё через некоторое время в Мемфис, который за последнюю неделю превратился в главный опорный пункт эльфийской армии, прибыл гонец с донесением, от которого у всех генералов и офицеров волосы встали дыбом.

Земсис захвачен!

Штурм продлился всего один день. Потери среди человеческой армии — минимальные…

Многие эльфы, которые считали себя маститыми офицерами, не удержались на ногах и присели…

Минимальные потери… Как в первый раз… Что происходит? Как такое вообще возможно..?

Они выслушали подробный доклад о том, как происходила осада. Во время битвы в городе было множество шпионов, которые сбежали через тайные ходы сразу после того, как пали стены. Они, трепеща, поведали о страшной силе человеческого воинства. Простые эльфийские солдаты с трудом сдерживали их ужасающий напор. Кроме этого они подтвердили слухи про странных «духов» в красных нарядах, который повелевали силами природы…

Десятки эльфийских офицеров слушали весь этот рассказ с отсутствующими лицами. С каждой секундой, с каждым днём этой проклятой войны они чувствовали себя всё более беспомощными. Что они могли теперь сделать? Ничего… А если следующая армия тоже проиграет? Если враг пойдёт на Мемфис, они выдержат? А потом на Кирнес, Виргенрок… На великий Наром? Что если вся их империя, нерушимая, как само бытие, окажается под угрозой? Сама мысль об этом вгоняла в холодный пот.

— Вот как… — неожиданно раздался голос Ниро.

Мужчина, одетый в белую рубаху, сидел за дальним концом стола и перебирал пальцами.

— Ясно. В таком случае немедленно собирайте войско. Выдвигаемся прямо сейчас.

— Маршал, вы…

Эльфы растерялись. Что его Высочество задумали в этот раз?

— Не волнуйтесь, я возьму только пятый и шестой легионы. Четвёртый останется оборонять Мемфис.

— При всём уважении… Мы потеряли три легиона во время первой битвы, что вы намерены сделать только с двумя?..

— Кое-что проверить… Моим заместителем будет генерал Тимер; он продолжит рекрутировать войско, — ответил Ниро.

— Вашим заместителем… Сир, вы…

Офицеры перепугались.

— Я сам возглавлю армию, — ответил Ниро и улыбнулся.

— Выдвигаемся через три часа.