Мультивселенная

Пока офицеры и прочие солдаты учили содержимое брошюры, Ниро закрылся в своих покоях, завесил шторы и запретил себя беспокоить. Его слуги, генералы и придворные смиренно исполняли волю своего господина, хотя и находили всё это довольно странным. Продолжалось его затворничество три дня, а на четвёртый Ниро неожиданно вышел и приказал армии собираться в поход. На скромный вопрос, о каком конкретно войске идёт речь, мужчина ответил единственным словом:

— Всём.

Всём… Да — всём! К этому времени в Мемфисе, а также его городах спутниках разместилась центральная армия эльфийской империи, — а именно первый, второй и третий легионы, общей численностью в шестьдесят тысяч солдат, — восточная армия, — четвёртый, пятый и шестой легион, — новая армия из набранных рекрутов, остатки дворянского ополчение и колониальный гарнизон. Новые силы прибывали каждый день. В какой-то момент число солдат в провинции превысило число обыкновенных жителей.

Всего эльфийская армия насчитывала…

Эльфы:

262.023 солдата.

822 Римуса.

Это было величайшее воинство за всю историю континента. Даже армия Маргулов в своё время была немного меньше. Что и говорить, в городе, который сильно опустел с начала войны, попросту не хватало место, чтобы разместить такую орду. Она выстроилась в пригороде, за стенами, на берегу и долине. Даже с вершины наблюдательной башне было не видно ни конца, ни края этой великой армии. Каждый день сотни караванов свозили для неё припасы. Городские склады наполнялись утром до треска в половицах только для того, чтобы вечером опустеть.

И теперь вся эта громада выдвинулась в сторону Земсиса. Армия напоминала бурю, страшный смерч, который ровнял с землёю всё на своём пути. Офицеры превратились в командиров, генералы стали офицерами, и все они слушали повеления своего Великого Маршала — Ниро.

Что бы ни произошло на поле боя, как бы ни развивались события, эльфийский принц навсегда вписал своё имя в историю — осталось только выяснить, какую — эльфийскую? Или человеческую..? Одна будет стёрта, другая — торжествует.

В то время как эльфы выдвинулись в поход, от которого трепетала земля, Алое воинство укрепляло городские стены. Больше недели человеческая армия провела в Земсисе. За это время город изменился до неузнаваемости. Он сделался безлюдным… Хотя нет. Неправильное слово. Город сделался «безэльфным». Почти треть его сгорела во время пожара, который устроили люди во время своего вторжения. Сами эльфы теперь прятались в трущобах. Неотёсанные, грязные, мужчины, женщины и дети, они спали на улицах и дни напролёт разбирали свои жилища на кирпичи и укрепляли городские стены.

Люди следили за ними. Иногда подгоняли плетью. Бывшие рабы стали властелинами, а властелины — рабами.

Роза наблюдала за всем происходящим леденящим взором. Она приказала укреплять оборонительные рубежи, строить трибушеты и катапульты. Примерно через пару дней после того, как Ниро повёл свою армию назад в Мемфис, в городской порт причалил флот, который люди захватили у дворянской экспедиции. Эльфов погнали снимать с них пушки, которые потом ставили на стены.

Человеческая армия готовилась к обороне.

Роза прекрасно понимала, что именно в битве за Земсис решится судьба военной компании, — а также человеческого народа, эльфийской империи и её личной вендетты…

Да, личной. Да — вендетты. Гуля по каменным стенам под голубыми небесами и наблюдая за эльфами, которые носили кирпичи, там, далеко внизу, женщина чувствовала леденящую пустоту в своей душе. Эльфы были опасны, разумеется. Их нужно было уничтожить, однако в действительно всё это она делала ради мести.

И Ромашки.

Ибо если девочка хотя бы раз, связанная по рукам и ногам, терзаемая деревом и сталью, истекая кровью под гогот ушастых созданий, которые тыкали в неё раскалённой корчергой, думала, мечтала о том, чтобы все эльфы были уничтожены, — её желание священно…

Его нужно исполнить.

Вот и всё.

Роза встала на краю стены и посмотрела на прекрасную зелёную долину.

Женщина закрыла глаза и почувствовала ветер в своих волосах… Затем, медленно, её веки приоткрылись в остром прищуре. Она заметила тень далеко-далеко на изгибе горизонта. Стаи напуганных птиц промчались у неё над головой.

Вот и всё.

Враг явился.

Роза медленно положила руку на рукоятку своего меча…

…

…

…

9 Глав…

Глава 79. План в действии

До нового времени даже самые великие страны редко собирали армии численностью больше чем в сотню тысяч человек.

Почему?

Потому что у них не было достаточно людей? Вовсе нет. Основная проблема заключалась в логистике.