Мультиверс

– Мы понимаем и будем готовы к любому варианту.

– Как ведут себя корабли эскадры?

– Торчат в пространстве как прибитые. Хотя это ничего не означает. Нульхлопов у них, похоже, нет, иначе они давно бы их применили, гоняясь за нами, почистив космос от пыли. Хотя есть какое-то непонятное оружие, пробивающее в пыли ветвистые коридоры. А от электрических разрядов любой мощности, равно как и от антипротонных пучков и лазерных импульсов, мы защищены надёжно. Обычное оружие наши защитные «АЗы» отобьют.

– Не сильно-то на них рассчитывайте. – Речь шла об «абсолютных зеркалах», представляющих собой слой поляризованного вакуума, не пропускающий ни один вид электромагнитного излучения. – В том-то и дело, что ядране могут обладать не обычным оружием. Вспомните «разрядники холода», которые мы добыли на том же «Геодаре» после сражения на Суперструннике.

– Я помню.

– Отключаюсь, наш парень добрался до рубки… – Голос Руслана уплыл в шумы эфира.

– Артур, садись на Тихого!

– Уже.

– Всем экстренный ГУН![25]

Ложементы членов экипажа скрыли седоков под матово-белыми колпаками защитных комплексов.

«Феникс» медленно – по космическим меркам – двинулся к станции, над которой мигала жёлтыми и фиолетовыми парковочными огнями стрелочка «Геодара».

– Подходим, – полетел в пространство многодиапазонный сигнал с борта фрегата.

– Можете начать выгрузку портала, – добавил Маккена.

– Подойдите ближе, – скрипнул сверчком голос «маршала» Байера.

– Ох, не нравится мне это! – виновато проговорила Роза.

– Тихий, Вероника – «зеркало» «на пальцах»!

– Готов! – доложил компьютер.

– Готова! – присоединилась к нему оператор защиты Вероника Солнышко.

– Зигзаг! Тихий – фантом!

Фрегат накрылся пузырём поля «абсолютного зеркала», превратившим корабль в невидимку. Но миллиардную долю секунды спустя он снова появился в пространстве, хотя это был уже не корабль, а видеофантом корабля, развёрнутый голографической аппаратурой «Феникса». Сам же фрегат, оставаясь невидимым, отвернул в сторону перпендикулярно прежней траектории, включив режим шпуга – форсированного двойного ускорения. За несколько секунд двигатели унесли корабль на полсотни километров, и это спасло его если и не от гибели, то от мощнейшего энергетического удара.

Стройный профиль псевдофрегата исчез, лопнув, как мыльный пузырь, проколотый иголкой. Мало того, пузырь был запрограммирован таким образом, чтобы от него во все стороны разлетелись «осколки фрегата», что и произошло.

Как оказалось, в атаке на него участвовали не только корабли ядранской эскадры, но и «Геодар», что привело весь экипаж «Феникса» в горестное недо– умение.

– Какие же они мерзавцы! – проговорила Роза, получив известие от Тихого. – Это же подло – бить в спину, расстреливать своих соотечественников!

– Ничего личного! – фыркнул Терёшин. – Только бизнес.

– Если бы бизнес, – сказал Иванов, – речь идёт о предательстве и угрозе всей нашей цивилизации!

– А я предупреждал, между прочим, что это ловушка!

– Тихо! – рявкнул Маккена, ища рацию Горюнова. – Руслан! Руслан! На нас напали!

Никто ему не ответил…

Глава 16 Неудавшийся абордаж

Уловка сработала: увидев живого ядранина, встретившие «коготь» в транспортном терминале витсы охраны «Геодара» не решились зайти внутрь беспилотника, и Руслан слегка расслабился, хотя и был готов к бою.

Огневой вариант абордажа отпадал, так как считался самым шумным и непредсказуемым, в то время как десантникам надо было мышками прошмыгнуть до центрального мостика. Но ядранин ушёл из отсека в сопровождении витсов, и пришёл момент броска на «вражескую посудину».

Ни слова не говоря, Руслан вскинул вверх кулак, растопырил пальцы, что означало: за мной!

Накинули «плащи-невидимки» и невидимыми привидениями выскользнули из брюха «когтя» в брюхо «Геодара».

В отличие от ядранской станции все внутренние помещения и коридоры земного космолёта просматривались видеокамерами, о чём Руслану сразу доложил компьютер скафандра, опиравшийся на прекрасную друзу датчиков системы наблюдения. Но комплексы маскировки «ратник-М» не позволили компьютеру «Геодара» сразу определить личности гостей, и тревогу он поднимать не стал. Поэтому транспортный терминал корабля десантники покинули без задержек. Так как запорные механизмы дверей и люков тоже никого не видели, открывать их пришлось, на мгновение появляясь перед зрачками видеокамер. Увидев человека, замок срабатывал, не имея никаких указаний «сверху», и группа беззвучно просочилась в лифтовую коробку в центре терминала.

Руслан не считал себя знатоком устройства исследовательских космолётов, тем более что они не делались по типовым проектам. Каждая бизнескомпания, научный центр или верфь конструировала свой аппарат, руководствуясь только соображениями целесообразности и безопасности. Но Веласкес был подготовлен великолепно, да ещё к тому же бывал на «Геодаре», поэтому проблемы выбора маршрута к централи управления кораблём не возникло.