Мультиверс

Дверь в централь за спиной десантников перегородила такая же светящаяся решётка, что выросла и перед ними. Руслан понял, что это лазерная сетка, способная рассечь любой материальный объект.

Обладая полевой защитой, можно было не опасаться таких препятствий, однако мысль о новой ловушке остановила Руслана.

Он выстрелил из «универсала», выбирая лазерный импульс.

В то же мгновение светящаяся сетка превратилась в зеркальный слой, по которому как по жидкому металлу пробежала невысокая волна.

Руслан выстрелил ещё раз, изменяя угол стрельбы, но лазерный луч отразился от «металла» и ушёл в потолок.

– «Зеркало»! – хмыкнул Плетнёв. – Векторные мини-зеркала! Мы такое делать не умеем.

– Робин, Всеволод! Что у вас?

Никто не ответил.

Руслан перешёл на струнную связь, но и она не помогла, опираясь на точное знание координат абонента. Слой «абсолютного зеркала» не пропускал ни один вид радиосвязи, а чтобы попасть «ВСП-стрингом» в антенны «голема», требовался компьютер, какого у десантников не было. С «Фениксом» они могли разговаривать из катера, координаты которого компьютер фрегата вычислял за доли секунды.

В стене перед космолётчиками протаяло окошко, в которое влетел ребристый шарик величиной с теннисный мяч.

– ПЗ! – рявкнул Руслан, хотя это было лишним.

Компьютеры «ратников» автоматически включали полную защиту, исходя из ситуации.

«Мяч» взорвался, разбрызгивая миллион ослепительно-ярких, синих, воющих как раненый зверь змеек. Точно такие же «мячики» уничтожили и «терминаторов». На десантников обрушился шквал воздушных волн и сотрясений, напоминающих ямы и удары силовых полей, раскидывающие космолётчиков во все стороны. Впечатление складывалось такое, будто на них напала банда невидимых боксёров, от ударов которых невозможно было увернуться. Сражаться, по сути, было не с кем, не считая электрических молний, и хотя защита скафандров не пропускала жёсткую радиацию и электромагнитное излучение, потребовалось сосредоточение всех душевных и физических сил на то, чтобы устоять на ногах и не начать палить из всех стволов по «боксёрам-невидимкам».

Шквал электрического огня стих.

В зеркально отблёскивающей стене снова открылось окошко, но вместо ожидаемой электрической гранаты с экзотическими свойствами из окошка высунулся штырь с чёрным шариком на конце, и десантники услышали голос:

– Сдавайтесь! Иначе будете уничтожены! Даём одну минуту на размышление!

Штырь исчез, окошко заросло «ртутью».

– Чтоб вас разорвало! – в сердцах выругался Плетнёв.

– Здорово нас подловили! – добавил Эвелин с сожалением. – Я не понял, как им удалось уничтожить наших «терминаторов».

– Ядране снабдили геодаровцев своим оружием.

– Странно, что тем же способом они не грохнули нас.

– Очевидно им нужен живой «язык». Командир?

Руслан очнулся.

– Есть идея… но рисковая…

– Ждём приказа! – без колебаний отозвался Плетнёв.

– Попробуем возбудить амбиции у соотечественников. Если впрямую воздействовать на лягушек мы не в состоянии, поскольку их логика отличается от человеческой, то психологический настрой геодаровцев, даже если они запрограммированы, остался прежним.

– В чём идея?

– Вызвать на бой Неуязвимых!

Пару секунд десантники молча смотрели на командира.

– Это нас не спасёт! – мотнул головой Плетнёв. – Неуязвимого можно нейтрализовать только с помощью нульхлопа! К тому же их двое.

– С одним схвачусь я…

– Со вторым – я, – бесстрастно сказал Веласкес.

Плетнёв в замешательстве переступил с ноги на ногу.

– Вы… сошли с ума!

– Мы подготовлены, – оставил без внимания его слова Руслан. – И шанс есть. Они уверены в своей непобедимости и, как уже случалось, не откажутся покрасоваться перед зрителями и унизить соперника.

– Но даже если вы их победите, где гарантии, что остальные геодаровцы и ядране отпустят нас живыми?

– Ждать мы не станем. Как только начнётся бой, берите на прицел главных действующих лиц и терминалы управления. О защите думать им будет некогда, и залп из неймсов по терминалу не позволит им баловаться «зеркалами».

– Понял!

Минута прошла.

В образовавшееся окошко высунулся усик антенны.

– Предлагаем состязание! – включил внешние динамики Руслан, опережая капитана «Геодара». – Двое ваших бойцов против двоих наших, без оружия. Победим мы – вы нас отпускаете, победите вы – мы сдадимся. Даём на размышление минуту.

Усик антенны втянулся обратно.

– Ты уверен, что они будут биться честно? – осведомился Плетнёв.

– Не уверен, – признался Руслан. – Но это единственный выход.

Ртутно бликующая стена перед десантниками исчезла.

За время переговоров обстановка в зале управления изменилась.