Мультиверс

– А это не меч, случайно? – Эвелин показал снятую со стеллажа в дальнем конце помещения конструкцию с двумя лезвиями и спиралевидной рукоятью.

– Положи на место! Ничего не трогайте! Не хватало ещё, чтобы сработала сигнализация.

– Она бы уже сработала, если бы существовала, – проворчал Плетнёв.

– Готово! – воскликнул Шапиро, подлетая к Руслану с пузырём программатора в руках. – Я не участвовал в обследовании найденных на «Геодаре» машинок, но помню, что они включаются, когда начинает светиться окошечко на срезе. Видите?

Узкая матовая полоска на краю шлема полыхнула фиолетово-синим светом.

– Как ты её включил?

– Тут всего две кнопки, надо нажать сначала чёрную, потом красную.

– Забираем. – Руслан кинул шлем «терминатору». – Береги как собственный глаз!

Робот ловко поймал эллипсоид, пристроил «на спине».

– Следуем дальше!

Пересекли склад, остановились перед дверью, снабжённой тем же механизмом отпирания, что и на входе.

У Руслана родилось тревожное ощущение взгляда в спину. Захотелось спрятаться под защитой силового зонтика. Но отступать не хотелось, надо было заканчивать поход по недрам ядранской станции, и он только сильнее сконцентрировался на предстоящем действии.

На сей раз за дверью шёл переходный отсек, судя по его размерам и конфигурации. Руслан отогнал мелькнувшую было мысль: ядране шли тем же технологическим путём, что и земляне, создавая шлюзы, позволяющие им при необходимости совмещать водные и воздушные помещения в едином комплексе.

– Приготовились! Открывай!

Но «терминатор» не успел провести операции открывания двери.

Она сама слетела вдруг, словно сорванная с петель взрывом, сбила не успевшего увернуться робота и разлетелась на множество шаровых молний, начавших взрываться одна за другой. Затем в отсек ворвались многолапые механизмы, напомнившие космолётчикам такого же «терминатора», какими была снабжена экспедиция (всё-таки технические решения ядран действительно были довольно однотипны) и устремились к десантникам, явно намереваясь захватить их врасплох. Очевидно, взрывающиеся «шаровые молнии» должны были вырубить гостей на какое-то время.

Вслед за ними в отсек последовали и двое живых обитателей станции – карикатурно искажённые громадины, сочетающие в себе облик человека и лягушки.

Однако защитные системы скафандров землян не сплоховали.

В их число входили и «вшинники» – генераторы пси-защиты, и полевые компенсаторы, и многослойные ткани, не пропускающие излучения и обладавшие эффектом встречной поляризации (что делало людей невидимыми), поэтому вспышки ядранских «обездвижетелей» на десантников не подействовали.

«Терминаторы» мгновенно отреагировали на атаку, сделав залп из неймсов.

Невидимые лучи нейтрализаторов молекулярных связей прошлись по телам их «коллег», и все три робота лишились своих голов и манипуляторов.

– Брать живыми! – предупредил Руслан метнувшихся к «лягушкам» Плетнёва и Эвелина.

Впрочем предупреждать их не было надобности, оба спецназовца знали своё дело.

Плетнёв выстрелил из «универсала», применяя силовой гравитационный разряд, и буквально впечатал арвалиса в стену шлюза.

Эвелин тоже использовал плечевой универсальный разрядник, но предпочёл психотронный импульс, превращавший человека в статую. К сожалению, его расчёт не оправдался. Всё же ядране не были гуманоидами в полном смысле этого слова и реагировали на излучения иначе. Разряд не остановил «лягуха», внезапно выхватившего тот самый двухлезвийный «меч», что десантники обнаружили на складе. Лезвия «меча» разошлись в стороны и закрутились пропеллером, издавая странный электрический шелест.

Выпад противника едва не достал лейтенанта, не ожидавшего такой прыти от «лягушки». Он вынужден был отскочить, что в условиях невесомости, царившей в шлюзе, выглядело как кувырок через голову. Но «лягушка» не стала медлить, рванулась вперёд (её костюм, очевидно, тоже имел антигравитационную тягу) и рубанула Эвелина «пропеллером» по ногам.

Не будь на нём спецкостюма, на этом схватка бы и закончилась, а лейтенант потерял бы обе ноги. Но полевая защита отбила удар (хотя на ткани остался рубец, настолько острыми и сильными оказались лезвия), импульс придал телу Эвелина вращение, и он с тихим возгласом «м-мать твою!» улетел в потолок отсека.

И снова ядранин не промедлил, проявляя незаурядную реакцию и скорость движения. Догнав противника, он сунул в него «пропеллер»… и его лапа-рука, державшая меч, растаяла. Лезвия-лопасти меча-пропеллера перестали вращаться, он врезался в стену и застрял в ней, как пущенный двойной дротик.

Тем не менее «лягушка», даже потеряв лапу, продолжала движение, выхватывая из-за спины предмет с двумя стволами и чашечкой между ними. Не приходилось сомневаться, что это был образец иного оружия, и Руслан, продолжая держать арвалиса на мушке «универсала», выстрелил второй раз.

Потеряв голову, гигантский лягушкочеловек завертелся юлой и улетел в боковой коридорчик через внезапно открывшуюся ранее не замеченную дверь.

Между тем Плетнёв с помощью «терминатора» спеленал своего противника сеткой-ловушкой, крикнув:

– Мой готов!