Мультиверс

В то же мгновение из двери, в которой скрылся безголовый ядранин, выскочили ещё несколько «ядранских терминаторов» с оружием в лапах, напоминающим гранатомёты, поэтому пришлось биться с роботами всерьёз, на сверхскоростях, не заботясь о целостности стен шлюза.

– Уходим! – крикнул Руслан. – Робин, врубай обвал!

Сингх в кабине «голема» услышал призыв, включая систему РЭБ-подавления, прототип которой уже был испытан землянами во время недавних схваток с ядранами.

Генератор в корме катера выдал мощный широкополосный импульс, и аппаратура станции: все её компьютеры, электронные и радиосистемы, автоматические комплексы и линии обслуживания, – оглохли, переставая выполнять свои функции. А так как и роботы ядран тоже получали команды от центрального компьютера, застыли и они, не успев ворваться в шлюзовой отсек.

Свет в нём погас.

Но отсутствие освещения не помешало десантникам прекрасно ориентироваться в коридорах станции, и отряд отступил к транспортному терминалу «ореха», неся спелёнутого пленника, где бойцов нетерпеливо ждал Сингх.

– Отлично сработали! – с облегчением выдохнул Руслан, откидывая шлем, когда десантники расположились в кабине катера. – Теперь надо поскорее выбраться отсюда, пока лягушки не устроили облаву.

Эвелин поёжился под сверкнувшим взглядом Плетнёва, чувствуя себя виноватым. Но капитан не стал напоминать ему о промашке.

– Вызывай фрегат, командир.

Руслан включил ВСП-передатчик.

С минуту никто не отзывался.

Душу царапнули кошачьи коготочки тревоги.

– Рудольф, ответь! Не слышу!

Кабинные динамики «голема» выдавили хрип и скрежет, сквозь который просочился голос капитана «Феникса»:

– Отражаем… атаки… флота… подойти к вам не можем…

На Руслане скрестились взгляды четырёх пар глаз.

Он помедлил.

– Что делает «Геодар»?

Маккена тоже сделал паузу.

– Торчит рядом с «пауком».

– На его борту Леблан…

– Вряд ли он поможет каким-то образом. Если только он не начальник экспедиции.

– Нет, не начальник.

– Тогда нет смысла обращаться к нему.

– И всё же попробуй связаться с «Геодаром». Возможно, отвлечёшь внимание ядран. Если ничего не получится, прячься в аккреционном диске.

– Понял. – Связь прервалась.

– А что, если допросить «языка»? – Плетнёв кивнул на усаженного в кресло пленника. – Приказать ему, чтобы он связался со своим начальством, и нас бы выпустили.

– Ещё неизвестно, поймёт ли он нас, – проговорил Эвелин.

– Запрограммируем лингвер на короткое «выпустите», – простодушно заметил индиец. – Это слово есть в нашем словаре?

– Я участвовал в разработке программы контакта с ядранами, – сказал Шапиро. – Ксенофилологи молодцы, создали шедевр, можно смоделировать, наверно, любую фразу. Смогли же мы отправить на станцию экстренный вызов?

– Яйцо! – кивнул Руслан Эвелину. – У нас мало времени, надо торопиться и успеть выяснить главное до того, как заработает аппаратура станции.

Застывший в позе трупа лягушкочеловек не отреагировал на манипуляции землян. Как оказалось, голову ядранина сжимал тонкий плёночный пузырь, игравший роль шлема, а приплюснутый широкий нос закрывал клапан, через который, наверно, поступал метан, заполнявший три четверти объёма станции. Ядране действительно являлись земноводными существами и достаточно долгое время могли обходиться без жидкости.

– Может, снять с него этот пакет? – неуверенно предложил Сингх.

– А если он задохнётся в нашем воздухе?

– Плёнку пока трогать не будем, – решил Руслан.

Привели пленника в чувство, просто пошлёпав ладонью по его землистым пухлым щекам.

Он было рванулся из лап «терминатора», удерживающего его в кресле, но сник, увидев перед собой землян.

– Будешь говорить? – на всякий случай спросил Плетнёв, упёршись в глаза ядранина тяжёлым взглядом.

Но тот не ответил, лишь сузил зрачки глаз, вертикальные, как у кошки.

Аккуратно надели яйцо программатора на голову пленника с серо-зелёной пупырчатой кожей. Убедились, что между плёнкой шлема и кожей находится тонкий слой жидкости: скафандр арвалиса был действительно заполнен какой-то жидкостью, возможно, жидким метаном, как предположил Шапиро. Но какими бы странными голова и лицо этого существа ни казались, отторжения они не вызывали, несмотря на отчётливо лягушачье строение черепа и узкие жёлтые глаза с вертикальным зрачком.

Шапиро пошутил по этому поводу:

– Красавец ты наш! Интересно, захотели бы наши проповедники трикстерофилии взять такого парня одним из генетических компонентов?

Руслан усмехнулся.

Земные трикстеры рождались не от пары мужчина-женщина, а от людей с тремя разными зиготами: мужчина плюс, мужчина минус, женщина плюс или женщина минус, женщина плюс, мужчина плюс.

Всеволод предлагал экспериментально соединить половые клетки людей и ядран, что в принципе не было уж такой безумной идеей.