Мстители

О побеге нечего было и думать. Оставалось одно — ждать. Отыскав место почище, Аня присела отдохнуть, но холод был слишком силен: в управе полицаи сорвали с нее полушубок, а вернуть «забыли». Аня поднималась на ноги, приседала, махала руками, пытаясь хоть немного согреться, но это помогало всего на несколько секунд. Тогда она сунула коченеющие пальцы в голенища валенок. Рука нащупала рукоятку «вальтера». Вынула пистолетик, вытащила из него обойму, пересчитала патроны. Пять.

Вспомнились рассказы ребят о пытках в полиции и гестапо. Вздрогнула от ужаса: ее поведут на пытки, будут бить, бить, бить… Будет кровь. Ее кровь. Над головой тускло светилось маленькое, всего в ладонь, отверстие. Оно подтверждало: «Выхода нет».

Девушка чувствовала в руке тяжесть металла, и мысль, новая, возбуждающая и вместе с тем охлаждающая, родилась невольно, вроде сама собой: «А может это? К виску и все. И нет ничего — ни полицаев, ни пыток. Ничего, ничего…»

Стремительно замелькали эпизоды жизни: дом, школа, выпускной вечер, и, наконец, лес, товарищи по оружию. «Как, как же она могла забыть про них, про тех, кто ждет ее, верит ей?!»

Аня прикусила губу. «Разве так заведено у них в отряде — раз и пулю в лоб? Разве после этого не назовут тебя трусом? Смерть тоже должна быть разумной и мужественной… Как у Рыжова. Рыжов поступил совсем по-другому, он поступил иначе…

Уже тяжело раненный, он добровольно остался прикрывать отход своей группы. Бился до последнего патрона, а затем, вставив в заряд тола взрыватель, встал с поднятыми руками. Когда гитлеровцы набросились на него, он ногой ударил по взрывателю и уничтожил семерых фашистов.

Так же героически погиб и юный Вася Коробко. Окруженный врагами, паренек отстреливался, пока не кончились патроны. Когда же враги догадались, что стрелять ему больше нечем, и кинулись наперерез — раздался взрыв противотанковой гранаты… А командир группы подрывников Лебедев? Раненый на насыпи железной дороги, он даже не попытался уползти в лес, а кинулся с миной под паровоз мчавшегося поезда.

Ане представляются раздумчивые голоса.

«Да, оплошала наша дочка! С перепугу видно… А ведь такой вроде смелой казалась»…

Нет! Про нее еще рано так говорить!

И девушка решительно засунула пистолет поглубже в валенок: в себя выстрелить никогда не поздно. На это потребуется всего одна пуля. Значит, надо выбрать цель для других четырех пуль, надо только не нервничать, не спешить, а выждать…

Снаружи послышался шум, лязгнул засов, ржаво проскрипев, открылась дверь.

— Выходи!

Аня, не торопясь, поднялась по ступенькам, согнувшись, переступила порог и зажмурилась. После темноты погреба было больно смотреть на ярко-розовый, искрящийся в лучах заходящего солнца снег.

— Ну, что стала! — простуженно прохрипел полицай и грязно выругался.

— Шагай, шленда! — крикнул другой и стволом винтовки больно ткнул в спину.

Аня все-таки не спешила. Опустив голову, она исподтишка наблюдала за улицей. Улица была пустынна. Лишь у здания управы стоял часовой да какой-то возница задавал сено паре лошадей, запряженных в расписные санки-возок.

«Бежать? Да, бежать, но в спину смотрят дула полицейских винтовок. Пока бежать бессмысленно…»

Подошли к крыльцу.

— Ну, я пока смотаюсь до хаты! — сказал один из полицаев и, закинув винтовку за спину, ушел.

— Иди, стер-рва! — прохрипел конвоир.

Аня поднялась на крыльцо.

— Сейчас ей следователь даст прикурить! — хмыкнул часовой. — Он шибко охоч до девок…

У Ани по спине пробежал холодок, противно ослабли колени. Когда вошли в темный узкий коридор, она едва не споткнулась. «А что если сделать вид, будто споткнулась, — мелькнула отчаянная мысль, — выхватить пистолет, выстрелить в конвоира?.. Нет, все-таки еще рано. Может быть, еще ей поверят, что она ошиблась и по незнанию приняла тол за мыло, ведь документ у нее настоящий — любая проверка это подтвердит! Надо играть до конца».

Глава XIII ЛЮБЕЗНЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ

В помещении, куда ее втолкнул полицай, было темно от табачного дыма. И стол в углу, и сейф на деревянной тумбе, казалось, покачивались в этом дыму. Покачивался следователь, плотный, похожий на сейф.

— Ну-с, красавица, будем отвечать? — бархатным баритоном сказал он. — Его широкие брови сдвинулись, карие глаза уставились на девушку. — Пожалуйста по порядочку. Кто тебе дал взрывчатку? Куда, кому хотела передать?

— Я и хочу все по порядку, — обиженно и слегка капризно заговорила Аня, — я только не понимаю, почему меня схватили и привели к вам?

— Итак?.. — на лице следователя играла подбадривающая улыбка.

— Когда моего отца убили партизаны, я решила податься к тетке…

— Итак?.. — следователь улыбался уже широко, поблескивая крепкими белыми зубами. — Вынужден предупредить: малейшая ложь — и мы не поглядим на то, что девушка ты довольно миленькая.

— Ну, я и забрала из его сумки это мыло. Хотела на продукты обменять. В деревне. Вот и все.

— Ясно, — вздохнул следователь. — Все ясно.