Мстители. Каждый хочет править миром

– Многие думают, что именно так начала проявляться цветовая дифференциация в цветах, – вставил Эволюционер.

– Так что вы создали вирус! – догадался Бэннер. Каракули на досках теперь отчётливо стояли у него перед глазами. – Латентный вирус, который вы потом распространите по всему земному шару.

– Уже распространил. Это кое-что из моих прошлых разработок. В течение последних пяти недель мои агенты рассеивали вирус по всему миру. Согласно моим расчётам, в течение следующих трёх дней вирус распространится по всему человечеству.

Бэннер понимающе кивнул:

– Гамма-излучение нарушит связи в человеческой ДНК, это позволит вашему вирусу проникнуть в структуру ДНК. По сути, вы одним махом перезапишете генетический код человечества.

– Да, вы уловили мой план.

– Какие изменения внесёт этот вирус? Какую черту вы намереваетесь привить человечеству?

– Покорность.

– Собираетесь превратить человечество в расу рабов?

– Я больше имел в виду спокойствие характера. Удовлетворённость. Умиротворение. Потерю агрессии, слепого желания, энергичного стремления куда-то. Я хочу положить конец человеческой склонности к войне, конфликтам, мятежам, нетерпимости, фанатизму и международной конкуренции. Вирус сделает людей более внушаемыми. Готовыми счастливо повиноваться, без какого-либо сопротивления, одному-единственному повелителю.

– Тебе, что ли?

– Я стану Жизнью, спасителем миров. Я не деспот. Я милостивый повелитель, и вы не можете сомневаться в моих способностях или интеллекте. Я буду пристально следить за нуждами моих подопечных, заботиться о них и гарантирую им безопасное будущее.

– Вы хотите спасти нас от нас же самих?

– В какой-то степени.

– И всё это за счёт всего лишь нескольких миллиардов смертей… смертей людей, погибших или от взрыва, или от цунами, или от радиации?

– По моим прикидкам, уцелеет примерно около одного миллиарда человек. Ужасная цена? Безусловно. Но исследователь должен принимать тяжёлые решения, а бог – ещё более тяжёлые. Но это оптимальное решение по сравнению с альтернативой.

– Пожалуй, я пропущу мимо ушей тот факт, что ты только что назвал себя богом, – кисло заметил Бэннер. – Но о какой альтернативе ты говоришь? Ты то и дело упоминаешь какую-то невероятно ужасную угрозу.

– Поверьте мне, она вполне реальна. Планета Земля будет уничтожена, если человечество не получится подчинить единой эффективной воле.

– Уничтожена кем?

Высший Эволюционер не ответил. В палату вошёл собакогибрид. Бэннер почувствовал всплеск псионических сил и догадался, что существо телепатически общается со своим хозяином.

– Проблемы? – поинтересовался Брюс.

– Мне только что доложили, что ваш коллега из Щ.И.Т. а сумел сбежать из заключения. Очень скоро его найдут и поймают.

«Беги, МакГейл, – подумал Бэннер. – Беги что есть мочи и не останавливайся, пока не найдёшь помощь».

Стоило собакогибриду выйти за дверь, Эволюционер вновь обратил всё своё внимание на Бэннера.

– Вы поможете мне? – спросил он.

– Помочь вам?

– Теперь вы видите, что поставлено на карту, доктор Бэннер. Теперь вы способны оценить, как ваше чудовищное изобретение будет поставлено на службу человечеству. Теперь вы понимаете, о каком искуплении я говорю.

– И какой же помощи вы ожидаете от меня? – поинтересовался Брюс.

– Я – человек с энциклопедическими познаниями, доктор, как и вы в какой-то степени. Но вы в первую очередь специализируетесь именно на гамма-радиации и способах её распространения. Я хочу модифицировать мою бомбу, сократить радиус взрыва и увеличить площадь рассеивания гамма-частиц. Я считаю, что вы сможете мне в этом помочь. Будь у меня достаточно времени, я бы справился и сам, но, как я уже говорил, времени у меня нет. Вы же можете сделать этот необходимый, но болезненный процесс менее болезненным.

– А что взамен? Я получу… Искупление?

– Да, – просто ответил Высший Эволюционер. – Но я могу предложить вам и другую награду. Я могу исцелить вас. Я могу починить вашу повреждённую ДНК. Избавить вас от Халка.

Бэннер плюхнулся на стул и рукой схватился за стоящий рядом стол, чтобы сохранить равновесие. В залитой солнечным светом комнате позади них играла очередная древняя мелодия.

Высший Эволюционер предложил Брюсу стакан виски.

Брюс отрицательно помахал головой.

Высший Эволюционер поставил стакан на столик рядом с рукой Брюса.

– Как? – очень тихо спросил Бэннер.

– Радиационное облучение вызывает хромотрипсис, доктор. Вы знаете, что…

– Процесс, который ведёт к образованию сложных хромосомных перестроек, – подхватил Бэннер, – с таким сложнее всего бороться. При слишком высоком уровне радиации ведёт к гибели клеток, особо жестоким формам рака или смерти.

– И в то же время вы не умерли.

Бэннер резко взглянул на него:

– Что?

– Вы очутились на месте взрыва гамма-бомбы, и тем не менее вы живы. Никакой гибели клеток, особо жестоких форм рака или смерти.

– Это была случайность. Мне повезло, – грустно усмехнулся Брюс. – Повезло.

Высший Эволюционер раздобыл ещё один стул и уселся напротив Бэннера.