Мстители. Каждый хочет править миром

Ванда встала перед бревном и раз за разом начала проводить тыльной стороной одной руки по ладони другой. Затем Ведьма вытянула обе руки ладонями вперёд в направлении бревна.

Тор снова услышал тот же звук. Пригляделся. В тумане двигались тёмные фигуры. Вот они появились на свет. Огромные звери, похожие на волков, больших лесных волков. Передвигаются на четырёх лапах, морды прижаты к земле. Но в отличие от волков, у этих созданий не было шерсти. Кожа сочного чёрного цвета очень напоминала крокодилью. Вытянутые морды украшены длинными бесцветными клыками. Маленькие глазки сверкают жёлтым светом.

– Ванда, – поторопил девушку Тор.

Звери приближались со всех сторон, медленно и осторожно. Ни дать ни взять, любопытные волки или проголодавшиеся большие кошки. Тор насчитал несколько десятков. Они тявкали и завывали, переговариваясь друг с другом. Затем дружно, угрожающе зарычали. Так рычат хищники, готовые атаковать.

– Ванда!

Ванда была собрана и напряжена, руки всё ещё простирались к бревну. Тор отступил в сторону, снял с пояса молот и принялся раскручивать его. Затем двинулся по кругу, сощурившись и внимательно оглядывая одного зверя за другим. Он искал признаки, знакомые каждому хорошему охотнику – дрожь и лёгкое движение в мощных плечах, свидетельствующее о том, что зверь вот-вот бросится в атаку.

Какое же чудище нападёт первым?

Кто возглавит атаку?

Самый крупный. Настоящий вожак. Он стоял впереди всех остальных, пристально и злобно уставившись прямо на сына Одина. Зверь шагнул вперёд, затем застыл на месте, задрав одну лапу.

Тор поплотнее сжал рукоятку Мъёлльнира и отвёл руку назад, приготовившись к броску.

Зверь сорвался с места и понёсся вперёд. Проклятье, а он быстр! Монстр промчался мимо расставленных пучков древесины, раззявив пасть.

Тор замахнулся и метнул в монстра молотом. Мъёлльнир устремился вперёд и врезался точно в набегающего зверя. Удар сшиб бестию с ног, и зверюга, завывая, покатилась по земле.

Тор поймал молот.

Остальные монстры последовали примеру вожака и напали все. Разом.

– Ванда!

Сфокусировавшись на поваленном стволе старого дерева, Ванда произнесла слово, которого Тор не смог понять. Странные, задушенные звуки на языке, не предназначенном для человеческого общения. Ладони девушки засияли ярким светом, и дерево загорелось. Вспыхнуло яростным, ярко-белым пламенем. Устремив левую руку к пламени, широко растопырив пальцы, Ведьма произнесла другое слово, и один за одним загорелись все шесть пучков древесины, стоявшие по периметру.

Звери внезапно затормозили, как будто с разбегу врезались в стену. Невидимый барьер вырос между точками гексаграммы, окружив Тора и Алую Ведьму.

Гавкая и завывая, звери отступили. Отошли на несколько метров в сторонку и сели, уставившись на магическую преграду.

Вожак поднялся на ноги и отряхнулся. Он остался внутри круга. Тор подскочил к зверю и ударил молотом. Монстр взревел и цапнул Тора. Тор схватил бестию обеими руками, задрал над головой и выкинул за пределы огненного круга.

Монстр приземлился очень жёстко, издав ещё один вопль. Затем уселся вместе с остальными.

Несколько десятков пар жёлтых глаз яростно сверлили Тора взглядами.

– Умно, – сказал он. – Защитный барьер.

– Я сомневалась, что у меня получится, – она выглядела истощённой. – Какое-то время он продержит их на расстоянии. Достаточно, чтобы я смогла продолжить мою геомантию.

– Сколько продержится барьер?

– Пока горит дерево.

Она уселась обратно и взяла очередную горсть земли. Тор ждал. В отдалении гремел гром, но этот гром и эту бурю нельзя было назвать его друзьями.

Он наблюдал, как в сгустившейся темноте за границей пламени блуждают жёлтые глаза. Прошло полчаса. Час. Тор не мог устоять на одном месте и нарезал круги вокруг Ванды. Стоило ему взглянуть в небо, там, за пределами чёрных грозовых туч, он снова видел безбожные звёзды, мрачные солнца чужого измерения.

Внезапно Ванда окликнула его. Она выглядела уставшей, но её глаза ярко светились.

– Что такое? – спросил он.

– Я знаю, как нам связаться с Мстителями, – заявила она, отряхивая руки.

Тор помог девушке поднятся на ноги.

– Мне не нужно точно знать, где мы находимся, – сказала она. – Есть одна связь, которая проходит сквозь измерения. Узы, которым не важно место и пространство.

– Неужели?

– Именно, Тор. Кровь. Узы крови. Семейные узы.

– То есть твой брат?

– Да. Родство преодолевает пропасть. Любую пропасть. Следовало раньше догадаться.

– Лучше уж с твоим братом связаться, чем с моим, – заявил Тор. – Просто скажи, что от меня требуется.

Ванда устало коснулась рукой его лба. Он осторожно положил ладони на плечи девушки.

– Ванда? Что нам делать?

Она взглянула на него.

– Мне нужна…

– Что?

– Металлическая пластина из твоего нагрудника, – сказала она, ткнув пальцем ему в грудь.

Тор нахмурился, а затем вырвал одну из круглых, рельефных пластин из своей кольчуги и протянул ей. Ванда потеребила её в руках, изучая.

– Отлично, это сойдёт, – наконец решила она. – Держи свой молот. Только ровно держи.