Мщение или любовь

- С Домиником у меня нет ни малейшего шанса. Да, наверное, никогда и не было. Но даже если и был, то я давно его упустила.

- Почему же вы здесь? - с вызовом спросила Трисс.

- Потому что он предложил мне работу.

- Да будет вам, Роми. - Трисс широко улыбнулась. - Даже я слышала о вас. Это при том, что мы с Кормэком ведем очень тихую жизнь. О вас слышали буквально все. Ой, еще что-то мелькало в светской хронике, будто бы вы и некий принц...

- Это была ложь! - быстро сказала Роми.

- Может быть, не спорю, но это доказательство того, что вы - очень привлекательная женщина, настолько привлекательная, что вами интересуются даже члены некой королевской семьи! Так зачем вам было браться за эту работу, если у вас с Домиником отношения такие ужасные, как вы говорите? Здесь дело не в деньгах. Женщины вашей профессии и с таким реноме, как ваше, наверняка отклоняют вдвое больше предложений работы, чем принимают. Ну что, разве я не права?

Роми была заранее готова к тому, что почувствует к Трисс неприязнь. Ведь у нее не было сомнений, что та - любовница Доминика. Теперь стало ясно, что это не так. Да, Трисс невероятно красива, да, в Кормэке Кейси она нашла такого партнера, какому позавидовали бы очень многие женщины, но у нее еще и добрые, полные сочувствия глаза. А Роми знала, что сойдет с ума, если вот сейчас не поговорит с кем-нибудь.

- Я взялась за эту работу, чтобы попытаться выбросить его из памяти раз и навсегда, - на одном дыхании выпалила она.

- А вам это нужно? - мягко спросила Трисс. - Выбрасывать его из памяти?

- Да, нужно. И пожалуйста, не спрашивайте меня, почему. Я никак не могу вам этого сказать. Ни за что на свете! - Каких бы широких взглядов ни придерживалась Трисс, она обязательно придет в ужас, если Роми хотя бы намекнет о том, что произошло между ней и Домиником пять лет назад.

- Я не буду вас спрашивать, - заверила ее Трисс. - И пытаться обсуждать это тоже не буду - если, конечно, вы сами не захотите. Ваш секрет я никому не выдам, можете быть спокойны. Но одно я вам все-таки скажу: подвергать себя воздействию обаяния Доминика Дэшвуда целый уик-энд - это, скорее, значит накликать на себя беду, чем обрести лекарство, которое избавит вас от наваждения! Может, все-таки есть какой-то шанс на то, что вы двое сможете?.. - Она умолкла, не закончив фразы.

- Нет! - воскликнула Роми с силой, которая удивила, пожалуй, больше ее саму, чем Трисс. Потому что Роми не собиралась оставлять себе никаких ложных надежд в том, что касалось Доминика Дэшвуда. И еще потому, что начала осознавать: ей вообще не стоило сюда приезжать.

Но теперь отступать слишком поздно. Кроме того, уик-энд - это всего лишь два дня. Два дня, в течение которых она сосредоточит свое внимание на всех отрицательных качествах Доминика! А к пяти часам в воскресенье она уже будет на пути домой в Кенсингтон, ободряемая знанием того, что ей не нужно больше его видеть.

Роми улыбнулась Трисс, и теперь это была настоящая улыбка, от которой весело прищурились ее темные глаза.

- Я приехала сюда с определенной целью, - решительно сказала она. - И уж обязательно постараюсь ее добиться!

- Надеюсь, вы получите то, чего заслуживаете. - Трисс тепло улыбнулась в ответ. - Только ведь может оказаться, что это совсем не то, к чему вы стремитесь!

Роми бросила тревожный взгляд на часы.

- Боже мой! Я опаздываю! Мне еще нужно кое-что сделать, - сказала она Трисс извиняющимся тоном.

- Конечно, конечно. - Трисс наклонилась и еще раз понюхала розу, потом снова выпрямилась. - Знаете, Роми, вам надо почаще так улыбаться, и тогда ни один мужчина не устоит перед вами!

- В том-то и беда, что Доминик - исключение! - Роми пожала плечами, потом импульсивно коснулась руки Трисс. - Могу я надеяться, что вы никому не расскажете?

- А тут и рассказывать нечего, - объявила Трисс, заговорщически подмигнув Роми. - Не так ли? Но, разумеется, я никому не скажу. Даже Кормэку. Пока - нет. У мужчин часто все на лице написано! А Кормэк,

боюсь, стал одним из этих невозможных новообращенных. Теперь, когда он сам отец и жених, он думает, что каждый мужчина должен вслед за ним устремиться к такой же благословенной домашней гавани! Но Боже упаси, если он скажет что-то подобное Доминику! Нет, не сейчас! - добавила она. - Увидимся вечером.

И, улыбнувшись Роми своей самой ослепительной улыбкой, Трисс пошла обратно через сад к себе домой.

Роми стала шарить в сумке, чтобы достать ключи от дома, которые прислал ей Доминик. Но когда она подошла, дверь ей открыла женщина лет пятидесяти в изящном темно-синем платье, которое было, по-видимому, вариантом форменной одежды.

Она выглядит намного приветливее, чем тот, кто открывал ей эту дверь в прошлый раз, грустно подумала Роми, вспомнив темное, равнодушное лицо.

- Вы, должно быть, Эллен Марч, - сказала Роми, улыбаясь и протягивая руку. - Доминик говорил мне, что вы приедете помочь. А я - Роми Солзбери.