Может быть...(СИ)

— Ты о чем? — Тинин’ро забыл, в чем именно собирался обвинять Лин.

— О мертвой земле, — бросила сформированный магией камень Бейфонг.

— Это она? — На’ви поймал предмет и с интересом покрутил в руках.

— Именно.

— И зачем она тебе?

— Учить. Я, кажется… — Лин не понравилось, как прозвучала эта фраза. И женщина исправилась: — Я знаю, что мне делать дальше.

— Ты хочешь использовать оскверненную землю?

— Ты против?

— Демоны. Они отравляют все! — Тинин’ро выпустил из рук камень, наблюдая за его падением.

— Парень, — Бейфонг подошла и как следует тряхнула шамана за плечи. — Ты думаешь, что они рано или поздно вернуться, так?

— Да.

— Тогда тебе не до брезгливости! И не забывай, — Лин впихнула камень в ладонь На’ви, — что это твоя собственная земля. Часть твоего дома. Так пусть она поможет тебе и твоему племени.

— Хорошо, — проглотил ком в горле Цахик.

«Как бы не оказалось, что я «межмировую» рознь разжигаю совершенно напрасно».

***

Собрать необходимый «компонент» было не так уж и сложно. Не тонну же, в конце концов. Аппетиты Лин были более скромными. И вскоре мешок, предусмотрительно носимый с собой, был доверху наполнен землей и погружен в сани.

«Только бы все не оказалось зря. Было бы неплохо иметь под рукой кого-то вроде Мипьи, но, увы».

Обратно пришлось возвращаться порознь. Ведь и Лин, и шаман прекрасно понимали, что двух пассажиров с грузом Нгай не выдержит. Он и без того держался молодцом и отдыхал меньше обычного.

Но, как выяснилось, для нантанга это было не последним испытанием за этот день.

Бейфонг, летя на Санге, была полностью лишена возможности заблаговременно обнаружить врага. И это дорого обошлось оставшемуся на земле Тинин’ро.

Непродолжительный лай и крик, потонувший в глубинах леса — все, что слышала Бейфонг.

«Все просто не могло быть нормально, правда?»

Искать место для посадки было банально некогда. Женщине пришлось десантироваться, как попало. В итоге на земле она оказалась поцарапанной, побитой, но вполне себе живой.

«Я бы даже сказала, что под край состояния невредимости подходит. И где наш принц?»

Сейсмическое зрение показало, где находился Нгай и брошенные сани, а вот Тинин’ро до сих пор не удавалось найти.

«Либо он прячется на деревьях. Либо… Лучше пусть прячется».

Но когда судьба была добра к Бейфонг?

Нгай выглядел жутко уставшим. Зверь выдохся и даже на ногах не стоял. Впрочем, последнее сюрпризом для мага земли не было.

Груз, хвала Духам, был на месте, хоть и в переломанных санях.

«Плохо. Очень плохо! Материал может стать спасением. Но кто его понесет?»

Выхода, кроме как звать икрана, Лин не видела. Еще в меньшем восторге она была от того, что ей пришлось «спеленать» змееволка и вместе с мешком привязывать к Сангу. При том, что последний отказывался улетать.

«Я не буду вечно куковать с тобой, сидя на этой гребаной ветке. Твоя задача — груз! А теперь заработал крыльями в сторону деревни! И быстро!»

Когда последний шанс на бегство покинул Бейфонг, скрывшись в вышине, женщина застыла. Ей нужно было напрячь все свои чувства.

Вся загвоздка была в том, что в отличие от сил Лин, силы Охак Утрал не ограничивались только землей. Да, эта коварная тварь несмотря на свои размеры умудрялась забираться на деревья побольше и выжидать там.

«Я практически не выходила из деревни одна. Потому и нечасто сталкивалась с Голодным Древом. А теперь?»

Теперь путь обратно без Цахик был закрыт для Лин. Остальное значения не имело.

Бейфонг впервые за прошедшие пару недель выпустила тросы.

Идти по земле — спорное решение. С одной стороны, женщина видела куда дальше, с другой стороны, стоило ей пройтись под суком, на котором повис враг и искать шамана было бы уже не кому.

«Я делаю, пожалуй, самую большую ошибку в своей жизни».

Как минимум получасовое исследование территории не дало никаких положительных результатов. Именно положительных… Валявшийся на земле клинок Цахик к ним не относился.

«Ловушка — слишком сложный трюк для этой твари? Я слышала про кости, которые выбрасываются для приманивания зверей… Но оружие — не кость». Бейфонг, стараясь издавать поменьше шуму, попыталась с помощью магии достать клинок. Попыталась… Да вот только ей не дали закончить начатое.

Когда «голова» протянулась едва ли не с соседнего ствола и поглотила предмет, Лин стало действительно страшно.

«Никакого присутствия. Ничего. Вообще. До самого последнего момента. Повезло еще, что тварь среагировала на движение. Но это не проясняет местонахождение Тинин’ро. Если он уже в желудке этой твари, то ему конец. После примера с Хукато становится понятно, что выиграть в одиночку шансов практически нет. А без Цахик идти нельзя. Как быть?»

Вдруг Охак Утрал издало утробный ор. По-другому столь оглушающий звук Лин назвать не сумела бы. Но существо среагировало не на нее.

«Тогда на кого?»

— Лин! Уходи оттуда! Быстрее! — шаман, которого предполагалось вытаскивать из желудка монстра, или в чем там переваривались жертвы, был вполне себе потрепан, но более или менее жив. Что было самым важным на данный момент.