Может быть...(СИ)

В итоге, маг земли стала обладателем нового «лика». Морда скалилась, скрывая практически все лицо и заходя на темя. Тсулфэту скрыл особенности Лин довольно своеобразным способом — создав соответствующий рельеф на поверхности маски, мастер нарисовал несколько пар фальшивых зеленых глаз под красными бровями и вставил в прорези «зрачков» перепонки из икраньих перьев. А ниже обманок прорезал узкие зрительные отверстия как бы вплетавшиеся в узор из белых «шрамов» по всему периметру маски. В центре раззявленной пасти оставалось небольшое отверстие для рта. Крепилось все ремнями к ушам и затылку.

Старик помог Бейфонг приладить маску при первой примерке и отрегулировал по размеру ремешки.

— Ну как?

Лин повернула голову вбок, вниз, вверх. Она пыталась привыкнуть. Обзор по вертикали сузился. По горизонтали не столь сильно, поскольку прорези были длинными, но тоже пострадал.

«Переживу. Если придётся драться, сдерну».

— Странно.

— Не жмет, нигде?

— На левом ухе.

— Лучше? — Тсулфэту ослабил натяжение. Но так, чтобы маску не перекосило.

— Да.

— Тогда поможешь старику? — поднял Тсулфэту свой экземпляр.

Он отличался от маски Бейфонг более широкими щелями для глаз и серьгами из «кристаллов» в скулах зверя.

«Выпендрежник!»

— Помогу.

Процесс отладки длился пару минут.

— Как? — тряхнул головой Тсулфэту, заставив бусины клацать при ударе о «морду».

— Страшно подумать, как с нантангом такое случилось.

Старик рассмеялся, клацнув снова.

— Пойдешь отдавать? — намекнул он на оставшиеся маски. Они так же имели свои оригинальные черты. Одна с кольцом во лбу, без оскала — предназначалась Лауну, и вторая, с высунутым кончиком языка и белым пятном вокруг глаза — Хийику.

— Пойду. Не боишься обидеть парня?

— Ничуть.

***

— Полковник передавал «привет», — поделилась Труди, едва они остались вдвоем. Норм и Грейс были снаружи с приборами.

— Еще чего сказал?

— Хвалил тебя. Думаю, ваш уговор все еще в силе.

Джейк вздохнул. Глаза закрыл. Открыл. Ничего не поменялось. Он все еще был бл*дским предателем, продавшимся за возможность ходить.

«Предателем? Нет. Чтобы кого-то придать, тебе должны верить».

Огустин ему не верила. А Нейтири? Она стала реже злиться. Хвалила за успехи. Не повторяла, что ему не место среди Оматикайя.

— Ты не выбирал, — успокаивала его совесть Чакон, сидевшая на полу у стены. — Они знали, что ты приедешь. Бл*ть, Джейк! — тряхнула она банкой с пивом. — Ты еще в криокапсуле не дрых, а план на тебя был составлен! Точно говорю.

— Я мог отказаться, — напрасно скреб ногтями недавно бритый затылок морпех.

— Кто откажется? Это ведь не какая-то ненужная хр*нь. Это НОГИ!

— Ну да, — горько рассмеялся он. — Моя хр*нь очень нужная.

— Если тебе интересно, я с тобой заодно.

— У тебя контракт.

— А у тебя — нет? Так вот, — схватила пилот другую банку со стола и запихала в руку Салли. — Не чокаясь, за нас, — предателей-д*билов, позабывших проср*вших совесть!

Джейк поддержал тост.

***

— Они что?! — не верила своим ушам Уэу.

— Придут двое. Оматикайя зовут их «ученые». Они не воины, а хранители знаний, — объяснял Хукато.

— Оло’эйктан же обещал. Обещал убить любого чужака!

— Они — Сноходцы, — по правде говоря, и сам Хукато уже сомневался в словах Эйтукана. Но назад дороги не было.

Домой? Дома не ждали отрекшихся от цели. Причины никого не волновали. Даже

вожак сходил с ума. Нужно было либо лечить, либо сразиться, отвоевать место и отправить обезумевшего к матери. Она могла принять обратно, очистить.

Но Лин… ее нельзя было убить так просто. На ее стороне были Оматикайя. К тому же она не была безумна. Лин поступала, как считала правильным. Хотел бы проводник, чтобы правильными вещами для всех были одни и те же. Но было так, как было.

— Мы ничего не решаем, — Фтуэ’эконг покрепче прижал к себе Танхи. Девушка молчала, не видя смысла что-либо добавлять.

— Вы ничего не сделаете? — рыча, произнесла Уэу.

— МЫ ничего не сделаем, Уэу. Ты — тоже, — Хукато ставил перед фактом.

— Врртэп!

***

Грейс подстраховалась, вытащив из Труди нужные сведения. Пилоту не было известно о каком-либо готовящемся нападении. Инструкций по поводу полета Чакон так же не давали. Следовательно, вариант с засадой был маловероятен. И все же последнего Док не могла поверить: она увидит деревню. Скрывать свое нетерпение было непросто.

Встретил их не Джейк, а Тсу’тей и его люди. Один из них верхом на икране проводил до посадочной площадки.

— Тебе просили передать, — будущий вождь Оматикайя протянул руку, ладонью вверх.

— Что это?

— Бери и поймешь. Не отравлено.

«Да. Именно так и уверяют».

Грейс взяла клочок кожи. Ничего примечательного в нем не было.

— С другой стороны, — подсказал охотник и отвернулся.

«Лин… Лин?!»

— Она?..

— Завяжите им глаза, — скомандовал Тсу’тей, не дав Огустин договорить.

Сопротивляться ученые не собирались.

«Бейфонг вернулась? Черт! Мало нам проблем».

Идти наугад было неудобно, но конвоиров подобное не волновало. Они ловили неуклюжих аватаров за косу или хвост, таким образом не давая упасть.

С Джейком удалось повидаться на подходе к поселению, когда повязки были сняты.