Мост через бездну

— Далее — продолжил он развивать начатую мысль, не дав Дункану вставить свой комментарий. — Захватив экспериментальные корабли, мы делим флот на три группы. Каждая совершает серию гиперпространственных прыжков, и в конечном итоге мы снова объединяемся вот тут — Лайф включил занимающий одну из стен кабинета информационный экран и, отыскав систему ХС-3012, расположенную за границами обитаемого космоса, указал на крохотную искорку света, находящуюся на удалении пяти световых лет от точки предполагаемой атаки.

— Мы собьем преследователей со следа, запутав его серией гиперпереходов, и выйдем в трехмерный космос там, где нас станут менее всего искать — по соседству с местом первой атаки.

— Зачем такие сложности?

— За нами будет охотиться уже не седьмой флот, а все военно-космические силы Конфедерации. Это, во-первых. Во-вторых, нам потребуется время, чтобы разобраться в системах управления экспериментальных кораблей. Затем, выкачав всю доступную информацию, мы избавляемся от лишнего человеческого балласта и переводим на борт захваченных кораблей наших лучших бойцов и технических специалистов.

— Ты собираешься бросить корпоративный флот?!

— Да. Без этой жертвы не обойтись. Думаю, будет разумно ввести бортовые компьютеры в автоматический режим и послать их в гиперпространство, чтобы они, рассеявшись по различным точкам всплытия, продолжали оттягивать на себя погоню.

— А мы?

— Мы используем захваченные корабли для погружения в пространство десятого энергоуровня аномалии. Уверен, что конфедераты толково спроектировали свои новые боевые единицы. Пользуясь превосходством в космосе, мы десантируем штурмовые группы на поверхность Первого Мира, уничтожаем гарнизон, и таким образом полностью берем под контроль десятый уровень аномалии. — Коган зло усмехнулся. — Нетрудно догадаться, что ОТТУДА мы сможем диктовать Конфедерации любые условия.

Дункан ошалело посмотрел на огромную карту космического пространства, вызванную на экран Лайфом.

Нет, это не желало укладываться в его голове. Слишком много крутых оборотов событий. От полной безнадежности к перспективе всевластия — он тормозил, теряясь между страхом, желанием жить и очнувшейся вдруг алчностью.

Нет… — мысленно произнес он, обращаясь к самому себе. — Пусть Коган попытается это сделать. Я не буду ему мешать. Альтернативы все равно нет. Я просто убью его, если все обернется удачно…

— Хорошо Лайф… — выдавил из себя Итем. — Я не вижу иного выхода, кроме предложенного тобой.

— В таком случае мне нужны полномочия, чтобы я мог беспрепятственно командовать флотом и ни один капитан не посмел бы поставить под сомнение мои приказы.

— Да. Я понимаю. Ты получишь их. Сейчас. Немедленно. — Дункан встал с кресла и, слегка пошатываясь, пошел через огромное пространство кабинета к обособленному терминалу связи, откуда по шифрованным каналам гиперсферной частоты он мог напрямую связаться с любым подразделением корпорации.

* * *

Омикрон-5. Утро 10 апреля…

Было начало пятого, когда Селена свернула на второстепенную дорогу, ведущую вдоль периметра частного космопорта корпорации к техническому контрольно-пропускному пункту.

К скверному настроению теперь добавилась усталость, заканчивались первые сутки без сна, в голову уже не лезли посторонние мысли, она понимала, что в запасе остается совсем мало времени.

Остановив машину под прикрытием кустарника, она опустила боковое стекло и закрыла глаза.

Подключившись к системе видеонаблюдения, Селена увидела ближайшие стартовые площадки порта, приземистое здание КПП, дороги, ведущие к пологим спускам в подземные склады…

Она никогда не бывала тут раньше, инфраструктура космического порта выглядела незнакомой, малопонятной, ей же, учитывая дефицит времени, была необходима полная ясность.

Отключившись, она посмотрела на плоский футляр с кибермодулями.

Сколько понадобиться времени чтобы освоиться с ними? И дадут ли они нужный ей эффект?

Получить ответ на заданные самой себе вопросы можно было лишь опытным путем.

Взяв в руки тонкий футляр она раскрыла его и в первый миг попросту растерялась.

Неужели Денис солгал, подсунув ей набор мнемоника? — Мысль обдала жаром, в эту секунду могло рухнуть все — и накопленная по крупицам решимость и угасающий под гнетом усталости порыв: в углублениях за тонкой предохраняющей пленкой лежали пять кибермодулей. Четыре из них были знакомы Селене, и лишь пятый отличался нанесенной на нем маркировкой.

Четыре модуля были точной копией тех, что хранились в сейфе центрального офиса корпорации. Селена каждый день подключала подобные устройства к своим имплантам, прежде чем приступить к работе.