Мост через бездну

— Угроза велика. — Произнесла она, подытоживая изложенные полковником сведения. — Пока что мы в состоянии поддерживать на поверхности Первого Мира небольшой гарнизон. Подразделения космодесанта отправлены в сердце аномалии два года назад, но для них реально прошло семьдесят два дня. Мы можем поддерживать с ними связь из нескольких известных точек, где Вертикали аномалии берут свое начало в гравитационных полях освоенных планет. Так же в наших силах отправлять туда небольшие партии грузов, но этого явно недостаточно. Только полный контроль над Первым Миром и пространством десятого энергоуровня гиперсферы даст нам неоспоримые преимущества перед остальными цивилизациями и гарантирует Человечество от внезапного вторжения через Вертикали. Памятуя о событиях новейшей истории, нельзя пренебрегать такой вероятностью. Ярким примером поведения иной расы по отношению к людям может послужить вторжение Харамминов и последовавшая за этим семидневная война. Прошу вас, Хоггинс, продолжайте.

— Мы создали энергетическую модель десятого энергоуровня в лабораторных условиях. — Продолжил свой доклад полковник. — В ходе экспериментов удалось выяснить, что в условиях Первого Мира успешно протекают как химические реакции, так и реакции ядерного распада. На этой основе нами созданы образцы вооружений, использующие древние схемы огнестрельного оружия, а так же сконструированы два многофункциональных космических корабля, оснащенных помимо стандартных кибернетических систем и силовых установок гиперпривода, альтернативными, основанными на примитивных ядерных реакторах. Тепло, выделяемое при реакции деления атомных ядер, преобразуется в кинетическую энергию, которая приводит в действие все механические приводы, необходимые для управления космическим кораблем. В качестве силовых установок нами использованы жидкотопливные двигатели. Альтернативная система навигации построена на базе фотонных компьютеров, которые накачиваются, используя забортные источники, в частности излучение центрального энергетического сгустка.

На ближайшие дни запланированы ходовые испытания. Единственный технический вопрос, который не удалось разрешить в ходе двухлетних экспериментов — это создание устройства, способного управлять процессом перехода космического корабля из пространства десятого энергоуровня на избранную Вертикаль. Традиционные масс-детекторы, как вы все уже должны понять, не работают. Мы пытались использовать фотонные устройства, полагая, что Вертикали станут искажать световую волну, однако магнитное поле ядра аномалии воздействует на прибор гораздо сильнее, создавая критические фоновые помехи…

Полковник выдержал паузу, давая собравшимся осмыслить услышанное.

— Без эффективного устройства, определяющего точное пространственное положение Вертикалей, любой корабль, попавший в пространство десятого энергоуровня, либо навек останется там, либо будет вынужден совершить «слепой прыжок», поддавшись воздействию первой попавшейся по курсу линии восхождения, верно? — Уточнил командующий флотом, скорее не для себя, а для присутствующих офицеров, чтобы обозначить им еще один повод к размышлению.

— Да, господин адмирал. В принципе, на первой стадии освоения нам не требуется возврат кораблей. Производить смену личного состава мы можем, используя стандартную гермоэкипировку и несколько известных на сегодняшний день стационарных порталов, расположенных на поверхности планет. Формируемый флот предназначен, прежде всего, для защиты пространства десятого энергоуровня. Если вероятный противник обладает способностью восхождения по избранным вертикалям, то тут в трехмерном континууме его встретят силы ВКС.

— Это понятно, — кивнул Сокура. — Мы можем погружать корабли к ядру аномалии, но не способны перекинуть мост через разверзшуюся бездну. Без изучения, классификации и способности точно определять постоянно перемещающиеся Вертикали мы никогда не шагнем дальше, не превратим Первый Мир в настоящую узловую станцию, не откроем миллионы новых звездных систем, а лишь наглухо запечатаем пространство десятого энергоуровня от вторжения извне, я правильно понимаю?

— Да, господин адмирал, вы абсолютно точно характеризовали ситуацию, соизмеримо нашим техническим возможностям. Однако исследования продолжаются. Существует предположение, что человеческий разум, оснащенный специально разработанными имплантами, способен «увидеть» вертикальную линию напряжения гиперсферы, а взрыв маломощного ядерного заряда в заранее рассчитанной точке приведет к захвату корабля избранным для восхождения энергетическим потоком. Именно для апробирования уже созданных систем и разработки новых устройств мы и отправляем в аномалию два корабля, которые помимо боевых задач будут исполнять функции исследовательских судов.