Московский лабиринт Минотавра

- Незадолго до гибели твой брат дал Уваровой на хранение папку с чертежом и дискетой. - Смирнов показал присутствующим папку, достал из нее бумагу с планом и дискету. - Ему угрожали, он предчувствовал свою смерть. Источником возникших проблем Олег считал совершенный им около двух лет тому назад спуск в неисследованное подземелье, изображенное на монастырском плане. Он предостерегает других от повторения своей ошибки и не хочет открыто обозначать вход. Полагаю, инженер умышленно переставил местами буквы: К - керосиновые и С - склады. Это было бы логично, если мы увидели бы на чертеже КС, а не СК. Но таким образом Олег уводит нас к другим ассоциациям: кладбище, инициалы, клад - что угодно. Именно упоминание о найденном в прошлом веке при строительстве складов замурованном своде, разобранном и расчищенном рабочими, о котором потом забыли, навело меня на идею о керосиновых складах.

- И она подтвердилась! - воскликнул Проскуров.

- К счастью. Благодаря данным из архива, собранными Уваровой, я смог указать Эдику примерное местонахождение бывших складов. Только человек, спускавшийся через тот вход в подземелье, изображенное на плане инока Силуяна, мог точно знать, где он находится. Этим человеком, шантажирующим Проскурова и приехавшим на встречу с ним якобы для получения денег, оказался Владимир Корнеев.

- Я все-таки не понимаю, - привстал со своего места Петр Данилович. - Зачем ему деньги? Заниматься шантажом, когда ты и так ни в чем не нуждаешься, бессмысленно!

- Конечно, ни Владимиру, ни Нане деньги были ни к чему, - кивнул сыщик. - Они инсценировали похищение и потребовали выкуп с одной целью: заманить Проскурова в Рябинки. Но не будем забегать вперед! Усердие, профессиональные знания о городских коммуникациях и тщательная предварительная подготовка позволили Хованину обнаружить заветный вход - чутье и сноровка диггеров в своей области вызывают восхищение. Таким образом, наши любители приключений во главе с Олегом спускаются под землю. Их ждет неизведанное…

- Можно еще раз взглянуть на чертеж из папки? - спросил господин Корнеев.

Феодора молчала. Казалось, черное одеяние вдовы отняло у нее живость и речь. Или она была все еще слишком подавлена случившимся, так что глаза ее загорались лишь на краткое мгновение и вновь гасли.

- Этой красной прерывистой линии на моем плане не было, - повторил сказанное ранее Петр Данилович. - Откуда она взялась?

- Думаю, красным пунктиром диггер обозначил путь, который он, Владимир и Нана сумели проделать под землей. Они добрались до того самого места, где, как верили монахи, судя по надписи на обороте оригинала, «Ангел заключил низвергнутого в бездну змия древнего, который есть диавол и сатана, и положил над ним печать». Я сделал этот вывод, изучив текст с дискеты Олега. Он упоминает обнаруженные на своде подземелья знаки - перевернутый полумесяц и христианский крест. Крест, вероятно, начертали обитатели монастыря, имитируя так называемую печать, а полумесяц выбили… неизвестно, кто. Это могли сделать как монахи, так и их предшественники.

- Ты хочешь сказать, что подземелья существовали до строительства монастыря? - уточнил Проскуров.

- Не исключено. Москва полна тайн, и ее «нижние ярусы» - одна из них. Строители Симонова монастыря могли просто наткнуться на подземные галереи, так же, как строители загородного дома в Рябинках наткнулись на стрешневские подвалы. Монастырь в древности выполнял роль оборонительного сооружения, и монахи, возможно, использовали подземелья в каких-то своих целях, пока не почувствовали неладное. Тогда они и «запечатали» гиблое место, наложили на него запрет, а план на всякий случай хранили. Как в надписи сказано? «После же сего ему до?лжно быть освобожденным на малое время». Значит, место заключения насовсем забывать нельзя, вот и передавали иноки бумагу из рук в руки. Что происходило в том подземелье при монахах, мне неведомо, но мы можем составить некоторое представление о том, что довелось пережить нашей троице - по записям Хованина. Я распечатал текст с дискеты, чтобы вы ознакомились. Прошу…

Смирнов раздал листы присутствующим, и те углубились в чтение.

- О чем идет речь? О дьяволе? - с нервным смешком воскликнул Проскуров, первым пробежавший глазами текст. - Древняя, порядком надоевшая страшилка. Я мало что понял.

- Первое, что приходит в голову, обычно самое правильное, - заметила Ева. - Первый ответ возникает из пустоты, а потом подключается ум и все «объясняет». Если явление не поддается объяснению ума, его игнорируют. То есть делают вид, что его не существует. Монахи по-своему истолковали влияние подземелья - так, как подсказывала им их вера. А вы толкуйте по-своему.

Петр Данилович поднял голову.

- Мой дед рассказывал о бесах, которых изгоняли из одержимых монахи Симонова монастыря, отправляли под землю и запирали там молитвами и священным символом-печатью. Может быть, эти слухи имели какие-то основания? В подземелье существовало нечто враждебное, опасное и зловещее, порождая суеверия и небылицы.