Морской волкодав

– Поднимай его на борт, – распорядился Полундра, – а я попробую разобраться с силовой установкой. Надеюсь, у них не хватило ума вывести ее из строя.

– Или слить топливо, – Кармен сказала это и, даже не воспользовавшись лесенкой, спрыгнула за борт.

Вскоре девушка уже подводила подводный мотоцикл к решетчатому нижнему настилу со стороны кормы.

Полундра тем временем запустил двигатель, все оказалось не тронутым. Наверняка генерал Хаутауэр не слишком надеялся, что его засада на яхте сработает. А потому и использовал ее лишь как подстраховочный вариант.

Бауман испуганно оглядывался.

– Что вы со мной сделаете?

– Пока что идите в каюту, – Кармен указала на дверь, – там переоденетесь в сухое, если найдется.

Полундра уже стоял у штурвала. Яхта уверенно набирала скорость. Кармен убедилась, что в каюте нет оружия, зато в гардеробе имеется смена одежды, закрыла в ней Баумана и присоединилась к старлею.

– Как я помню, – сказала она, – Лавринович планировал, что доставит нас на яхте к подлодке в нейтральные воды.

– Именно так. Нас должны там ждать в любом случае.

– Почему я не знала наверняка, а должна была только догадываться? Ни нового времени мне не сообщил, ни координат… А если бы ты погиб? Что бы я делала с нашим пленником? Американцам сдаваться?

– Если бы все зависело от меня, я бы сообщил тебе все, что знаю. Но надо мной есть командование. За ними последнее слово.

– Извини, я тоже не все имела право тебе сказать. Да теперь и не могу – прости, нервы сдают.

– Тебе раньше приходилось убивать?

– А ты как думаешь?

– До сегодняшнего вечера думал, что – нет. А теперь сомневаюсь.

Полундра то и дело сверялся с навигатором. Яхта уверенно шла к западу.

– Если все будет нормально, через полчаса окажемся в нейтральных водах.

– Хотелось бы верить, – отозвалась Кармен.

Ровно стучал двигатель, нос резал волны. На небе горели пронзительно холодные звезды.

– Кажется, у нас будут проблемы, – произнес Полундра, – глянь с кормы в бинокль.

Кармен выбежала из рубки, припала к окулярам бинокля. Позади яхты в оптику явственно читались ходовые огни быстроходного катера.

– Кажется, это береговая охрана, – крикнула она Полундре.

– Да, сегодня явно не мой день. Но попытаемся. Скажи спасибо Лавриновичу, что не поскупился на аренду яхты. Быстроходное судно.

– У них быстрее. Расстояние сокращается, – прикидывала, глядя в бинокль, Кармен.

Через четверть часа катер береговой охраны уже нагнал яхту. Полундра и не думал сбавлять скорость. Через динамики долетело обычное в таких случаях:

– Капитан яхты под канадским флагом, заглушите двигатель, выйдите на палубу и поднимите руки.

– Ага, сразу и два раза, – пробормотал Полундра, выворачивая штурвал.

Катеру пришлось сбросить скорость, чтобы уйти от столкновения.

– Будем тянуть до последнего, – ответил на вопросительный взгляд Кармен Полундра.

Вскоре громыхнула предупредительная очередь. Воду впереди по курсу взорвал пунктир фонтанчиков.

– Будем надеяться, что это не просто случайная встреча, – процедил сквозь зубы старлей. – У людей генерала Хаутауэра приказ – брать живыми. Иначе следующая очередь на уничтожение судна.

– Небогатый у нас выбор, – отозвалась девушка.

– Иди к Бауману, на всякий случай заставь его надеть гидрокостюм. Боюсь, нам еще придется поплавать.

Катер береговой охраны уже шел параллельным курсом. Командир наверняка пытался обойти яхту и заставить ее повернуть назад.

– В нейтральные воды не хочет дать нам уйти, – Полундра шумно выдохнул, – я на его месте пытался бы сделать то же самое. А до спасения оставалось так близко.

Еще одна очередь легла на воду впереди по курсу.

– Значит, встреча не случайная.

Кармен с Бауманом выбрались на палубу. С катера тут же открыли огонь из автоматического оружия, стреляли над головами. Кубинке пришлось присесть, спрятавшись за фальшборт. Ученый и так боялся поднять голову…

…Тем временем командир катера береговой охраны не опускал микрофон рации, не понимая, почему его командование медлит действовать по инструкции. В судно-нарушитель уже давно следовало дать очередь на уничтожение.

– Попытайтесь поразить силовую установку, но надо, чтобы судно оставалось на плаву, – донеслось из динамика.

– Понял, поразить…

Загрохотал крупнокалиберный пулемет. От кормовой части яхты полетели части обшивки, но двигатель, установленный не совсем стандартно, остался цел. И вновь Полундра мысленно поблагодарил Лавриновича за то, что арендовал не типовую яхту, а представительскую.

До нейтральных вод оставалось совсем близко.

Командир катера уже несколько нервно кричал в микрофон рации:

– Нарушитель не реагирует, движется курсом на нейтральные воды. Если не принять адекватных мер, то через пять минут придется прекратить преследование. Он окажется вне зоны нашей ответственности.

– Если уверены, что все средства исчерпаны, уничтожайте плавсредство, – донеслось из динамика.