Морской шакал

Вскоре к ним подошли старпом и старший механик. Они были спокойны. Убийца, которым, по принципу исключения, был кто-то из них двоих, пока что не стал ничего предпринимать. Если он действительно решил убирать моряков по очереди, то на этот раз не воспользовался выпавшим ему шансом, может быть, из-за недостатка времени, а возможно, в силу каких-то других причин. Например, он мог наметить своей следующей жертвой Дмитрия или Седова.

Сергей положил самодельные носилки возле покойника. Поперечные палки, на которых вчера лежал Илья, были испачканы кровью.

– Грузим? – спросил старпом.

– Да, – разрешил капитан.

Титов и Сергей подошли к коку и взяли его за плечи и за ноги. Дмитрий хотел им помочь, на что стармех зло буркнул ему «не мешай».

Когда моряки подняли покойника и перенесли на носилки, Седов наклонился, чтобы рассмотреть спину Олега. Тельняшка матроса пропиталась кровью. Ткань не была порвана или как-то иначе повреждена. Это подтверждало версию, согласно которой кок упал со скалы, а не умер подобно Илье от удара ножом в спину.

На всякий случай он ощупал карманы покойного. В них ничего не было. Видимо, все свои вещи кок положил в сумку.

Четверо моряков подняли носилки и отправились в лагерь. Жулик с кроссовкой в зубах побежал сзади. Капитан и Дмитрий несли носилки сзади, Титов и Сергей шли впереди. Моряки молчали. Капитану это было на руку, поскольку его голова была занята восстановлением событий, понимание которых пришло только после откровенного разговора с Дмитрием.

Благодаря полученным от матроса недостающим сведениям Василию Терентьевичу стало понятно практически все. Не знал он только имя убийцы и некоторые важные детали, без которых, впрочем, картина происшедшего не становилась менее ясной.

Капитан пришел к выводу, что события последних дней развивались приблизительно так.

Преступник как-то узнал о полученной радиограмме, убил вахтенного и выбросил судно на берег.

Это могли сделать и Сергей, и Титов. Старпом узнал о радиограмме от капитана, старший механик мог узнать о ней от своего друга Алексея. Оба они имели возможность незаметно убить второго помощника, поскольку у Титова была отдельная каюта, а Сергей в ночь кораблекрушения дежурил в машинном отделении.

Седов исключил Дмитрия из числа подозреваемых. Хотя он пока не увидел ни денег, ни пистолета, признание матроса поставило наконец все с головы на ноги, и это было еще одной важной, может быть, основной причиной, по которой капитан верил словам Дмитрия.

Василий Терентьевич в большей мере был склонен подозревать старшего механика. Титову не было смысла убивать Алексея, поскольку он узнал о радиограмме не от второго механика, а от Седова. Впрочем, Василий Терентьевич допускал и то, что Титов мог убить Алексея именно для того, чтобы подозревали не только тех людей, которые с самого начала знали о радиограмме, а абсолютно всех.

В куче с продуктами и вещами преступник перевез на берег сумку с деньгами и пистолетом, затем выкрал паспорта и тем же утром спрятал сумку в лесу. Вероятно, продукты он выкрал позднее, раз, по словам Дмитрия, их не было в сумке.

Еще до того, как Илья нашел труп второго помощника, или сразу после этого преступник попытался сбежать, но обнаружил, что его тайник разграблен. Это обстоятельство заставило его вернуться. После того как всем стало известно о деньгах, убийца привез с балкера яд и отравил Алексея.

Когда Илья убежал из лагеря, преступник получил свободу передвижений. Он попытался найти матроса, поскольку знал, что Илья не убийца, а значит, ушел из лагеря ненадолго. Нервозное поведение Ильи навело его на мысль, что именно Илья обнаружил в лесу тайник. Убийца взял украденный с кухни нож и пошел туда, где рассчитывал его найти. Встретив Илью на лесной тропинке, он не стал играть с ним в прятки, раскрыл свои карты и заставил его отвечать так же прямо. Илье не в чем было сознаваться, и он попытался убежать, но получил удар ножом в спину.

Убийца спрятал труп в лесу, но благодаря Жулику тело Ильи нашли, и убийца снова потерял возможность беспрепятственно вести свой кровавый самосуд.

Прошлым вечером многие догадались, что кок задумал побег. Для преступника это было доказательством того, что именно Олег украл его деньги. Ночью он не спал, услышал, как кок уходил из лагеря, и пошел за ним следом, выжидая момент, когда кок отыщет тайник. Видимо, Олег заметил преследование, бросил свою сумку и стал убегать. Убийца преследовал его. Когда перед коком возникла стена, он попытался на нее взобраться, но упал и разбился насмерть. Преступник выпотрошил его сумку, но ничего в ней не нашел.

«Что после этого он должен был подумать? – размышлял капитан. – Если деньги забрал кок, тогда убийца никогда уже не узнает, где спрятан тайник. Если кок сбежал из лагеря просто из страха, тогда, судя по предыдущим поступкам преступника, он скоро возьмется за тех, кто остался в живых».