Морской шакал

У Седова по спине пробежал холодок. Из бессвязных фраз матроса нельзя было понять, что именно произошло, но растерянный вид Дмитрия и его частичная немота красноречиво свидетельствовали о том, что новость, которую им предстояло узнать, не несла в себе ничего хорошего.

Подойдя к выгребной яме, Василий Терентьевич посмотрел по сторонам и увидел пса, который лежал под деревом и что-то грыз. Он решительно пошел к нему и, подойдя вплотную, наконец увидел, что именно было у собаки в зубах. Вероятно, Дмитрий тоже разглядел собачий трофей, когда минутой раньше подходил к Жулику.

Пес грыз синюю кроссовку. От носка обуви уже мало что осталось, от остального – не намного больше. На изрядно потрепанной кроссовке сохранились в целости две приметные оранжевые полосы.

Капитан остановился. Остановились и моряки, молча и растерянно уставившись на пса. Тот бросил на них косой взгляд и, не заметив в поведении людей ничего странного, зарычал и вновь впился зубами в обслюнявленную кроссовку.

– Это – Олега, – уверенно произнес Сергей.

Все узнали поношенные кроссовки, которые носил кок. Капитан хорошо запомнил их, когда осматривал кока в лесу. На обуви, как и на одежде, могли остаться следы крови.

Целую минуту моряки стояли и ничего не предпринимали. Потом Титов подошел к псу и отобрал кроссовку. Жулик вскочил и с недовольным видом стал вертеться возле него, выпрашивая у него свою игрушку.

Старпом повертел в руках кроссовку и передал ее капитану.

– Может быть, у него была другая обувь? – предположил он.

Никто не мог точно ответить на этот вопрос.

– Я не видел другой, – сказал Василий Терентьевич. – Давайте посмотрим в палатке. Может, найдем пару.

Моряки направились к плоту, в котором спал кок. Титов залез в него и перевернул все, что лежало внутри.

– Здесь ничего нет, – сообщил он.

Поиски на территории лагеря тоже ни к чему не привели.

– Может быть, он потерял кроссовку, когда убегал? – высказался Сергей.

– Но ведь за Олегом никто не гнался, – засомневался старпом. – Если бы кроссовка слетела с его ноги, он бы ее поднял.

Сергей задумался.

– Но раз она здесь, а другой обуви у Олега не было, значит, он сейчас должен быть босиком или в одной кроссовке. Так, что ли?

– Да. Странно, – согласился Титов и наклонился к псу, который продолжал крутиться возле людей, ожидая, когда ему вернут кроссовку. – Ну что, псина бессловесная, скажешь нам, где взял кроссовку?

Однако Жулик не понял, что от него хотят, и попытался схватить обувь зубами. Когда это у него не получилось, он сел на задние лапы и попробовал разжалобить Титова взглядом. Затем, убедившись, что такой номер со старпомом не пройдет, вскочил и дружелюбно завилял хвостом.

– Обычно Жулик далеко не убегает, – произнес Седов. – Думаю, он нашел кроссовку недалеко от лагеря.

– Предлагаете обыскать лес поблизости? – спросил старпом.

Капитан задумался.

– Вряд ли Олег разбросал кроссовки по лесу. Честно говоря, я никак не могу понять, как у пса оказалась эта кроссовка.

– А мне кажется, тут должно быть простое объяснение, – сказал Сергей. – Вероятно, у Олега все же было две пары обуви. В одной он удрал, а другую пес утащил в лес. В этом случае вторая кроссовка должна лежать где-то поблизости.

– Эта версия самая простая и потому, возможно, правильная, – заметил Василий Терентьевич.

– Как-то слишком просто, – засомневался Дмитрий.

– А что тебе надо? Экстрима? Можно, конечно, и пофантазировать, – ухмыльнулся Сергей. – На кока мог напасть какой-нибудь зверь. Либо он слишком быстро уносил ноги и потерял кроссовки, либо его съели и Жулик уже побывал там, где все это произошло.

– А может, не зверь, а человек, – предположил Дмитрий.

– У него был пистолет, – напомнил Титов. – Что ему какой-то там зверь или человек?

– Может быть, он не успел дойти до сумки с пистолетом.

Капитан внимательно слушал немного надуманные, как ему казалось, рассуждения моряков, затем произнес:

– Если Олег не был убийцей, то у него и не могло быть пистолета.

Сергей улыбнулся. По его лицу можно было прочитать примерно следующее: «Старик выжил из ума. Всех подозревает, хотя абсолютно ясно, что кок – убийца».

– Я вот что предлагаю, – продолжал капитан. – Пес наш, конечно, бестолковый, но, если он принес одну кроссовку, то, может быть, сбегает и за второй.

– Правильно, – поддержал Дмитрий. – Надо только не отдавать ему эту.

Кроссовку повесили на ветку дерева и стали ждать.

Жулик немного покрутился под деревом, недовольно тявкнул, потом подкрепился остатками завтрака и завалился спать.

Морякам пришлось признать, что они плохо разбираются в собачьей психологии.

Даже когда Сергей согнал пса с приглянувшегося ему места, Жулик просто обошел лагерь кругом и лег возле плота.