Морской шакал

«Черт возьми, он и меня сумел запугать, – признался себе капитан. – В конце концов, нельзя сказать, что он совсем не прав. Кок – пока кандидат в преступники номер один. А преступник до сих пор вел себя непредсказуемо и очень, очень странно».

В отместку за переданные ему страхи Василий Терентьевич назначил Дмитрия дежурным по кухне.

Запасенных дров должно было хватить еще на одни сутки, чему капитан был несказанно рад. Он не хотел отправлять моряков за дровами. Седов вдруг понял, что с каждым днем ему становится все труднее принимать даже самые незначительные решения, поскольку цена его ошибок измерялась человеческими жизнями.

Исчезновение Олега встревожило не только моряков. Едва проснувшись, Жулик сразу стал разыскивать кока. Дворняга сильно привязалась к тому, с чьих рук получала питье и пищу. Пес долго обнюхивал людей, вещи, землю и вскоре понял, что Олега в лагере нет. Он забеспокоился, отправился искать его в лес, а не найдя там, даже совершил пробежку по берегу, вероятно, к ручью, куда кок иногда ходил вместе с ним за водой. Затем преданный пес поменял тактику – стал держаться ближе к кухне, куда, по его разумению, должен был обязательно вернуться кок. Лег на землю и стал ждать. Иногда настороженно поднимал голову и смотрел на лес.

Дмитрий, внимательно наблюдавший за псом, пришел к выводу, что кок действительно скрывается в лесу. Может быть, из-за навязчивых страхов или же от недостатка кулинарных навыков варившиеся в ведре макароны вначале слиплись, а потом, когда Дмитрий заправил их тушенкой и поставил слишком близко к огню, подгорели.

– Ну, ты, блин, кулинар, – недовольно произнес Сергей, когда приподнял крышку над ведром и почувствовал сильный запах горелого. – Как можно испортить макароны по-флотски? Это же – азбука!

– Можешь сам готовить, – недовольно буркнул Дмитрий.

– Хорошо. Только ведро будешь чистить ты. Все равно делать здесь нефиг, а загорать уже надоело.

Сергей и, в меньшей мере, Титов, после того как самовольные отлучки из лагеря были запрещены, большую часть времени проводили лежа на песке и загорая, или же ходили голыми по пояс. Их кожа темно-коричневого цвета была, кажется, уже не подвержена воздействию ультрафиолетовых лучей.

Когда сели завтракать, каждый наковырял себе из ведра более-менее приличных на вид макарон. Даже с завариванием чая матрос не справился и приготовил такой чифирь, что в кружках с чаем не было видно дна. Кроме Титова никто его за это не похвалил.

Жулику опять досталась большая часть завтрака. Дмитрий сыпанул в ведро столько макарон, что их хватило бы четверым морякам еще и на обед, и на ужин. Однако все дружно отказались питаться макаронами весь день. Жулик оказался не столь привередливым. Видимо, он не заметил недостатков у завтрака, поскольку уплетал его со звериным аппетитом.

Ближе к обеду солнце стало греть с таким ожесточением, что моряки спрятались в тень, отбрасываемую деревьями. Дмитрий почистил песком кухонное ведро, затем впервые за несколько дней, а может быть, даже и за все лето, отважился искупаться в море. Сергей, наблюдавший за тем, как он плещется на мелководье, тоже захотел искупаться и предложил приготовить на обед плов с морепродуктами. Титов его поддержал, а капитан дал согласие на промысел гребешков.

Старпом и старший механик столкнули плот в воду и отплыли на нем на шестьдесят метров от берега, туда, где сквозь толщу воды было видно песчаное дно.

Титов сидел на плоту, а Сергей нырял. Даже без маски старший механик быстро насобирал несколько десятков крупных ракушек. Титов ловко управлялся с веслом, успевая подгребать ближе к ныряльщику и ловить на лету ракушки, которые Сергей ему бросал.

Когда они вернулись на берег, капитан раздал всем ножи, и моряки за считаные минуты почистили ракушки. Часть гребешков тут же съели сырыми. Поскольку выловленных гребешков даже для четверых человек было много, моряки брали из ракушки только самый деликатесный мускул, а все остальное выбрасывали в отходы и в банку, которую Сергей приготовил для мантии, чтоб позже использовать эту часть ракушки в качестве наживки. Неудавшаяся рыбалка разожгла в нем спортивный азарт, и Рожнов собрался ближе к вечеру взять над рыбой реванш.

Когда разделали гребешки, Дмитрий понес отходы в выгребную яму – мусор сразу закапывали, чтобы не привлекать к лагерю мух.

Вернулся Дмитрий быстро, почти бегом, бледный как смерть. В его руках было все то же ведро с отходами.

Сердце капитана тревожно забилось:

– Что случилось?

– Там…

Титов и Сергей тоже обратили внимание на странный вид Дмитрия и на то, что он вернулся с полным ведром. Они удивленно посмотрели на матроса, ожидая объяснений, но Дмитрий молчал.

– Говори, – потребовал Седов, стараясь резким тоном вывести Дмитрия из оцепенения.

– Жулик… – пробормотал Дмитрий.

– Где? – Капитан тут же поднялся и решительно направился к выгребной яме.

Дмитрий поспешил вслед за Василием Терентьевичем. Сергей и Титов тоже вскочили на ноги.

– Жулик нашел… – пролепетал Дмитрий, но нервный хрип, вырвавшийся у него из груди, не дал ему досказать.