Морской шакал

– Наверное, Олег прав, – согласился Седов. – Когда мы нашли тело второго помощника и предположили, что преступник – один из нас, тому стало опасно находиться в лагере, и он мог избавиться от свидетеля, который рассказал ему про радиограмму.

– Не легче ли было сбежать? – заметил Титов.

– Мы приняли меры, чтобы он не смог этого сделать, – напомнил капитан. – Поскольку у преступника не было возможности бежать, он мог подстраховаться и избавиться от Алексея.

– Но почему Алексей не сказал нам, кому он говорил про радиограмму? – не унимался Титов. – Ведь он понимал, что тот человек мог быть убийцей.

– Не знаю, – честно признался Василий Терентьевич.

– Наверное, тот человек был его другом, – предположил кок.

– Ах ты, гнида! – вскрикнул Сергей и попытался вырваться из рук Титова, но это ему опять не удалось.

– Успокойся, Сергей, – приказал старпом. – Олег дает тебе понять, что твоя ситуация ничем не лучше, чем его. Прекрати орать. Если не перестанешь кидаться на Олега, мы тебя свяжем.

Сергей огрызнулся, но принял угрозу к сведению и вскоре успокоился.

Само собой, после того, что случилось, никто не стал возвращаться к прерванному обеду. Даже те моряки, которые не доели картошку, впоследствии утолили аппетит чаем и печеньем.

По распоряжению капитана кок вывалил остатки картошки под дерево, где на них набросился Жулик. Пес ел жадно и долго, выхватывая зубами и языком разваренные кусочки тушеного мяса, но в результате не пострадал ни от обжорства, ни от яда.

Через полчаса Дмитрий и Илья взяли лопату и отправились рыть могилу для второго механика. Алексея решили похоронить рядом со вторым помощником.

Четверо моряков остались в лагере. Они с мрачными лицами сидели на бревнах, то и дело останавливая взгляды на покойнике, лицо которого Сергей заботливо накрыл полотенцем.

– Дайте выпить, – попросил он.

Капитан подал коку разрешающий знак.

– Воды нет, чтобы развести спирт, – напомнил Олег.

– Сходите за водой. С Виктором.

Оставшись наедине с Сергеем, Василий Терентьевич попросил его держать себя в руках.

– Не веди себя как истеричка.

– Это кок, – упорствовал Сергей. Однако в его голосе уже появились неуверенные нотки.

Седов сделал вывод, что старший механик стал сомневаться, что именно кок убил его друга.

«Открыто он в этом не признается и прощения не попросит, – решил капитан, – но хоть на Олега больше кидаться не будет. Олег вроде бы незлопамятный человек, может, со временем простит пацана».

Кок был старше старшего механика на девять лет и обладал, в отличие от последнего, спокойным характером и флегматичной рассудительностью.

Василий Терентьевич вспомнил, что смерть Алексея была не первым случаем за минувшую неделю, когда Олег давал повод для недовольства и подозрений.

Неожиданно события, происшедшие несколько дней назад, предстали перед капитаном совсем в ином свете.

Доставив груз угля в Магадан, «Улисс» возвращался в Находку, следуя вдоль восточного побережья материка на юг. У них хватало топлива, воды и еды, чтобы не делать остановку в порту Ванино, в котором на этот раз для них не было работы. Седов спешил, потому что им предстояло сделать еще несколько рейсов с углем в Магадан и на Чукотку.

Однако, когда они подошли к устью Амура, случилось непредвиденное – у четырех членов команды одновременно появились ярко выраженные симптомы пищевого отравления. Состояние моряков резко ухудшалось, и капитану пришлось связаться с диспетчером и запросить стоянку в Ванино.

Именно из-за этого происшествия «Улисс» оказался в Ванино. Заболевших ребят отвезли в больницу. Через сутки стало ясно, что отравление очень серьезное и больным быстро не поправиться. Поскольку восьми морякам было вполне по силам совершить полуторадневный переход, Седов связался с руководством компании и получил распоряжение продолжить плавание без одной трети состава. Больных моряков должны были доставить в Находку самолетом, или же «Улисс» мог их забрать на пути в Магадан.

Сидя возле трупа Алексея, капитан по-иному взглянул на эти события. Вероятно, пищевое отравление не было случайностью, и напрасно тогда вся команда ополчилась на кока. Человек, который собирался ограбить инкассаторов, узнав о том, что на этот раз «Улисс» не должен заходить в Ванино, подсыпал некоторым членам команды яд. Вероятно, это был все тот же крысиный яд, только в меньших количествах. Из-за последовавшего отравления судно вынуждено было зайти в порт. Преступник ограбил инкассаторов и скрылся с деньгами на судне.

Поразмыслив, Василий Терентьевич решил, что его догадки, скорее всего, не далеки от правды и что они имеют дело с расчетливым и хладнокровным убийцей.

Когда Олег и старпом принесли два ведра с водой, кок снова развел в банке спирт, соблюдая на этот раз верную пропорцию.

Пока он возился с неудобной разнокалиберной тарой, Василий Терентьевич отвел старпома в сторону и спросил:

– Последний раз ты был на судне вместе с Олегом. Вы все время были вместе или ходили порознь?

– Я старался не оставлять его одного. Но, когда он был на камбузе, я отлучался ненадолго в свою каюту – взял сапоги, – признался старпом.

– Понятно.