Морозов. Книга 3

— Ты сейчас мне отказал?

— А ты мне предложила себя?

Сощурившись, девушка шагнула назад и взяла со стола чашку с отваром. Сделала глоток и вернула посуду на столешницу. Мне почему-то казалось, что она собиралась запустить в меня стекляшку.

— Мы ведь можем остаться друзьями, — мягко предложил я.

— Что? — девушка нахмурилась и посмотрела на меня как на сумасшедшего.

— Ты интересная, яркая. От тебя исходит свет.

— А я слышала, что ты из Мурома, — в ее глазах мелькнули искры смеха. — Но комплименты раздаешь просто мастерски.

— Я говорю правду.

— Да что с тобой не так? — усмехнулась Милана и уселась на край стола. — Любой был бы счастлив заполучить меня.

— И что бы этот любой получил? — я приподнял брови.

— Хам, — бросила девушка, но без обиды.

— Ну вот, я предлагаю тебе дружбу, — продолжил я. — Я мог бы приглашать тебя на закрытые вечеринки. А ты…

— А я?

— Перестала бы вести себя как роковая женщина и научила меня управлять ручным медведем.

Милана засмеялась, хлопнув по изящному колену. Я залюбовался ею, отмечая, что такой открытой девушка нравится мне больше.

— Ты хотела попасть на «Русальную неделю»? — спросил я буднично.

— Получить контракт на сольное выступление, — не стала отрицать певица. — Это была бы отличная реклама для меня.

— Я думал, у тебя нет проблем с популярностью.

Милана на мгновенье помрачнела и опустила голову.

— Тебе ведь плевать, — буркнула она, запахнув накидку еще глубже.

— Никто не заставляет тебя откровенничать.

— Меня скоро попросят из группы, — нехотя сообщила девушка. — Уже нашли замену.

— Мне жаль.

— Не о чем жалеть, — Милана зябко повела плечами и бросила на меня затравленный взгляд. — Просто я не захотела подружиться с одним князьком. А он решил испортить мне жизнь.

— Тебя вроде имперская семья любит, — вежливо уточнил я.

Девушка фыркнула и махнула рукой.

— Сегодня меня, а завтра другую. И как только меня сменит новая прима, обо мне забудут.

— И чем я могу помочь?

— У ведьмаков другая аудитория.

Я потер подбородок, понимая, что девица оказалась не так проста.

— Осуждаешь меня? — с горечью спросила Милана.

— Нет, — я мотнул головой. — Каждый выживает как может. И тебе достаточно было просто попросить меня.

— И ты бы помог? Просто так?

— Обычно так поступают приятели. И я снова предлагаю тебе стать моим другом.

— Хммм, — девушка усмехнулась. — Так легко?

— Зачем усложнять?

— Так ты меня приглашаешь на «Русальную неделю»?

— Конечно, — я взял ее за руку. — Можешь подготовить сольное выступление.

— Не с группой? — удивилась Милана.

— Пусть группа выступает пять дней. А ты возьми себе два финальных дня. Как раз ведьмаки соберутся в это время. Пресса будет, блоги и прямые трансляции.

Глаза девушки загорелись. Она закусила губу и неуверенно улыбнулась.

— Ты серьезно предлагаешь такое?

— Только моя семья не сможет оплатить твои услуги.

— Согласна.

— Но за это…— я сделал многозначительную паузу.

— Что? — подозрительно прошептала она.

— Научи управлять ручным медведем.

Милана ударила меня кулачком в плечо. А потом порывисто обняла. Я на мгновенье зажмурился. Велик был соблазн присвоить себе эту красавицу. И это было странно.

— Что в твоих духах? — вновь спросил я.

— Прости, — выдохнула она, но в ее голове не прозвучало раскаянья. — Мало кто понимает, что этот запах заставляет тянуться ко мне. А ты заметил. Наверное, я старею.

— Ты прекрасна, — возразил я. — Но не пользуйся этим парфюмом со мной.

— Хорошо.

Мы вместе прошли к машине, где я усадил девушку в салон и тепло попрощался.

— Спасибо тебе, Миша, — сказала она, пожав мне ладонь.

— Не за что, — ответил я.

Когда автомобиль выехал с территории, я зашагал в сторону дома. Вошел в гостиную и прислушался. Где-то в глубине комнаты маятник часов отсчитывал время. В воздухе пахло лимоном и пчелиным воском.

— Федор, — негромко позвал я.

Дворецкий вошел в комнату и мягко осведомился:

— Все хорошо, княжич? Ужин прошел удачно?

— Он был безупречен. Впрочем, как и всегда.

Мужчина склонил голову к плечу, ожидая продолжения.

— Ты ведь не просто дворецкий, верно? — задал я главный вопрос.

— Я выполняю больше обязанностей в этом доме, — с готовностью ответил он. — Что поделать, особняк просторный, а на штат прислуги средств у семьи не хватает. Служу батлером, камердинером, исполняю работу лакея.

— Знаешь, я решил позвать в дом одного помощника.

— Что? — тотчас напрягся Федор.

— Сегодня я встретил любопытного представителя нечисти. И подумал, что стоит пригласить его к нам.

— Кого?

— Домового Прохора.

— Нет, — коротко ответил мужчина и его губы слегка скривились.

— Тебе станет легче. Он отлично будет управляться в доме.

— У вас есть претензии к моей работе?

Лицо дворецкого потемнело и дрогнуло. Ладони сжались в кулаки. Мне показалось, что из широкой груди раздалось низкое рычание.

— Ты не человек, верно? — я не отводил взгляда от стоявшего передо мной домового.

Тот пожал плечами, вмиг став прежним Федором.

— Я служу семье. И делаю это достойно.

— И почему ты мне не сказал?

— Что бы это изменило? — он виновато улыбнулся и развел руки в стороны. — Князь знает, кто я. Со мной заключен контракт.