Морозов. Книга 3

— Ответа я так и не получила, — Водянова направилась в сторону столовой. — Кармен хочет решить все напрямую. И ее сложно в этом винить.

— Считаешь, с ней могут быть проблемы?

— Она неглупа и точно понимает, что делать стоит, а чего не нужно. Уж поверь, эта девица не первый год в шоу-бизнесе. Она выступает в имперском театре и поговаривают, что сама супруга монарха ей благоволит.

— Даже так?

— Императрица любит искусство и поддерживает таланты. Довольно часто спонсирует выставки картин, — подтвердила Лилия.

— Тогда зачем ей я?

— Симпатия сильных мира сего может перейти на кого-то другого. И ты недооцениваешь, насколько сейчас интересен публике. Однако, мой тебе совет, — Водянова потерла висок, — будь с девушкой осторожнее. Она знает толк в интригах. Сомневаюсь, что она попытается тебя использовать открыто. Но обязательно попробует получить выгоду от знакомства с тобой.

— Все вопросы по сотрудничеству я доверяю тебе.

— Это хорошо, — девушка кивнула и продолжила, — я попрошу накрыть вам стол на веранде. Сегодня отличная погода.

— Спасибо.

Пошел к двери, чтобы встретить гостью.

Неподалеку от крыльца остановилась «Победа» ярко-красного цвета. Я ожидал, что Кармен сама будет на водительском сиденье, но ошибся. Мужчина вышел из-за руля и открыл заднюю дверь машины. Наружу выпорхнула девушка в длинном платье оттенка шампанского и накидке из вязанного меха.

Мне подумалось, что Тихон решил бы, что это хоревые шкурки, но, скорее всего, то была норка.

— Милана, ты прекрасно выглядишь, — сказал я, подходя к девушке и приняв ее руку для легкого поцелуя. — Мне даже неловко, что я выгляжу куда скромнее и не соответствую.

— Брось, Михаил, — певица явно осталась довольной комплиментом. — Ты смотришься очень достойно. Хотя я была бы хотела увидеть тебя в плаще. Том самом, ведьмачем.

— Давай в другой раз, — я ответил ей улыбкой. — Сегодня с тобой мне хочется побыть без официального костюма.

— Не многие видят тебя таким, верно? — девушка осмотрела дом и не особенно впечатлилась.

— Считаешь, что тут все скромно?

Она поняла, что ее реакция не осталась незамеченной и слегка скривилась.

— Извини, я привыкла к домам новой аристократии. Редко удается посетить жилище старой семьи.

— И в чем разница? — я повел ее вокруг дома, к веранде.

— Внешне особняк и впрямь выглядит куда скромнее других фамилий. Но он принадлежит старой семье. А значит, стоит дороже многих особняков нуворишей.

— Дело только в фамилии? — беззаботно уточнил я.

— Выша собственность стоит на местах силы, — лукаво улыбнулась Милана. — Да ты и сам это знаешь, Михаил. И просто проверяешь меня.

На это я лишь пожал плечами. Не хотелось ни спорить, ни выяснять подробности. Не хватало еще показать свою неосведомленность, по сути, посторонней девушке.

На веранде уже был накрыт стол. Оставалось только диву даваться, насколько достойно смотрелись простые блюда на тарелках с голубыми каемками поверх белой скатерти. Особенно трогательно выглядела аккуратная вазочка из синего стекла, в которую кто-то заботливо поставил хрупкие желтые цветы, которые походили на маленькие звезды.

При виде их Милана странно усмехнулась и обвела край вазы пальцем.

— У тебя есть компаньонка? — спросила она.

— Странный вопрос, не находишь? — я скрестил руки на груди.

— Просто эти цветы…

— У тебя аллергия? — уточнил я.

— Растение относится к семейству лилейных. Оно очень интересно пахнет.

— Да? — я наклонился, чтобы вдохнуть аромат и едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Серой несет, верно? — уточнила девушка. — Гуси очень любят эти цветочки. Потому они и зовутся Гусиный лук.

— Смотрится красиво.

— Наверно кому-то из домашних не очень нравится мой визит.

Я покачал головой, заметив, как из-за угла постройки выглядывает довольный собой Тихон. Улыбнулся ему и кивнул, давая понять, что подарок пришелся по душе.

— Они красивые, — продолжила девушка и села за столик.

Вскинула подбородок всем своим видом давая понять, что довольна происходящим. Я все же отодвинул цветы подальше и поднял крышку над блюдом с тушеной телятиной и грибами. Сам выложил порции на тарелки, затем подал девушке корзинку с хлебом.

— У вас отличный повар, — похвалила Милана.

— Кухарка, — привычно уже поправил ее я.

— А чем они отличаются друг от друга? — удивилась девушка, чем изрядно меня умилила.

— Я тоже не понимал разницы. Но мне разъяснили. Повар имеет штат прислуги на кухне и создает новые блюда. А кухарка сама делает все на кухонке, не имеет помощников и не придумывает блюд.

— А по вкусу и не отличишь, кто готовил, — заявила певица, подцепляя вилкой кусочек мяса.

Я с ней согласился, наслаждаясь вкусной едой. Внезапно вспомнил печенье, которое предложил нам с Виктором домовой. И как на кухонке позвякивала посуда прямо перед тем, как Прохор вынес нам угощение.

— Что случилось? — осведомилась Милана. — У тебя такое лицо…

— Все хорошо, — сказал я, понимая, что у меня появились новые вопросы к нашему дворецкому.

Глава 20 Домовой и Полуночник