Мороженое со вкусом лета

– Что случилось? – отозвался отец. Через секунду он появился в прихожей, где мы с Тоби пытались отдышаться. Пробежка напомнила мне о том, что, несмотря на тренировку бицепсов при прогулке с крупными собаками, на скорость моего бега это никак не повлияло. Отец оглядел нас, и его лицо стало более тревожным. – С вами все нормально? Привет, Тоби.

– Здравствуйте, мистер Уокер, – Тоби все еще дышала с трудом, ее лицо было почти таким же красным, как волосы.

– Мы играем в «Охоту за сокровищами», – я показала отцу список, за время пробежки ставший менее презентабельным. – Ой, ты чем-то занят? – Я вдруг заметила, что у него из кармана рубашки торчат очки для чтения.

– Ничего особенного, попросили кое-что поискать, – он взглянул на список, непроизвольно его разглаживая. Его брови взлетели. – Задания довольно сложные!

– Палмер, – прокомментировала я, и отец понимающе кивнул. – Но нам очень нужно выиграть!

– Да, – подтвердила Тоби с сумасшедшим блеском в глазах, – просто необходимо.

– Кларк стащил мои ключи, так что понадобится твоя машина.

– Стащил ключи? – улыбнулся мой отец. Я сердито посмотрела на него, и он серьезно сказал – Нет, конечно, ему не стоило так поступать. Просто я не ожидал от него подобного таланта.

– Надо бежать! – Тоби захлопала в ладоши. – Скорее!

– Ладно, – я заглянула в список у отца в руках, – надо посмотреть, что мы можем добыть здесь, перед тем как отправляться куда-то еще. – Ватные шарики, – я указала вверх на лестницу, – в моей ванной.

– Принято! – завопила Тоби, бросаясь к лестнице.

– Могу одолжить галстук-бабочку или камербанд в качестве детали костюма, – предложил отец, тоже просматривая список, и я удивленно взглянула на него. – Если ты не против моего участия, конечно.

– Будет здорово, – среагировала я после маленькой паузы. Не потому, что я не хотела – просто не думала, что он вообще захочет участвовать в чем-то подобном.

– Возможно, это все, что у нас есть, – сказал он, доставая из кармана карандаш и делая заметки на листе, используя тумбочку в прихожей вместо стола. – Могу посмотреть, нет ли у меня в мелочи монеты старше 1980 года. Кстати, а сам 1980-й считается? – он поднял на меня глаза и дважды стукнул карандашом по бумаге.

– Наверно, лучше не рисковать.

Он кивнул и сделал еще пару заметок.

– Думаю, карандаша нужного оттенка у меня нет, – сказала я, – но можно взять книгу и головной убор, отличный от бейсболки.

– Энди! – закричала сверху Тоби.

Отец посмотрел на часы:

– Встречаемся через пять минут.

Я кивнула и помчалась наверх.

– Что? – я вошла в ванную у себя в комнате. После стольких лет знакомства я была уверена, что у нее не возникнет ни малейших трудностей при необходимости порыться в моих вещах, так что я не очень понимала, что случилось. – Нашла шарики?

– Ага, – она указала на упаковку на столике. – Но… что это? – Она открыла шкафчик, который был набит всевозможными предметами женской гигиены: тампонами, прокладками, обезболивающим, и все это имелось в огромных количествах. – У нас что, дефицит? – захохотала она и продолжила с серьезным лицом: – Или правда дефицит? Мне тоже начинать закупаться?

– Нет, – ответила я, сопротивляясь желанию ее разыграть. – Это мама купила для меня, когда… узнала свой диагноз.

– Ой, – выражение лица Тоби моментально изменилось.

Она пристально вглядывалась мне в лицо, пытаясь понять, хочу ли я продолжать говорить об этом или лучше сменить тему. Она была готова и на то, и на другое, я знала по опыту.

Раньше я предпочла бы на этом и остановиться. Я никогда и никому этого не говорила – просто не возникало повода.

– Ага. – Я почувствовала, как слегка сдавило горло. – Она беспокоилась, что у меня ничего из этого не окажется, когда понадобится, и не хотела, чтобы я попала в неловкую ситуацию, если мне придется просить отца это купить. – Я посмотрела на упаковки. С тех пор как я сама научилась приобретать все необходимое, я ничем отсюда не пользовалась. Но мне и в голову не могло прийти что-то из этого выбросить. Ведь это купила моя мама – для меня. Сама пошла в аптеку и купила все это, чтобы иметь возможность мне помочь, даже когда ее не будет рядом.

– Это очень трогательно, – тихо промолвила Тоби с улыбкой, и я кивнула.

– Леди! – крикнул отец снизу. – Пять минут уже прошло!

Тоби побледнела:

– Правда?

Она схватила ватные шарики и метнулась к двери, но на полпути остановилась и обернулась.

– Или ты хочешь поговорить?

Я покачала головой и указала на дверь:

– На охоту!

Через пять минут мы все трое сидели в машине, отец – за рулем.

– Ремни! – напомнил он, выезжая задом из гаража.

– Пристегнуты, – ответствовала Тоби со своего места посреди заднего сиденья, наклонившись вперед.

Я не планировала добавлять в команду еще одного человека, мы приготовились к игре и сложили все найденные в доме предметы в большую холщовую сумку. Но отец, передавая мне ключи, вдруг нахмурился и спросил:

– А ты умеешь водить механику?