Море ржавчины

– Вот так просто, – сказала Ребекка. – Наши разведданные насчет магазина оказались ошибочными, и мы так тебе и не заплатили. Ты выполнила условия сделки, до самого конца. Вернуть тебя к жизни – это меньшее, что мы можем сделать. Но мне бы хотелось, чтобы ты осталась. Я потеряла стольких друзей по пути сюда, что не могу потерять в Море еще одного.

Я посмотрела на нее. Друг, так она сказала. Друг.

Мне понравилось, как это звучит.

– Да, – ответила я. – Я с вами.

– Отлично, – отозвалась Ребекка. – Теперь тебе предстоит встретиться с кем-то великим.

Райан закрыл меня, запечатав мою начинку. Мне понадобится куча новых деталей, но пока что я могу ходить, стрелять и заканчивать предложения. Тени исчезли. Мэдисон исчезла. Купец исчез. Осталась только я. Вместе с новыми друзьями.

– Он правда собирается изменить мир? – спросила я.

– Нет, – ответила Ребекка. – Но с его помощью изменим мы.

Благодарности

Признаюсь, эта книга оказалась для меня сложнее всего, что я когда-либо писал. Поначалу это казалось простым, даже слишком. Она же о роботах! Проще пареной репы. Спойлер: это не так. К счастью, никто не делает такого в одиночестве, так что книга появилась на свет благодаря поддержке многих потрясающих людей, перед которыми я в неоплатном долгу. Все они прекрасные люди, и надеюсь, что со временем я сумею восстановить баланс.

Благодарю Джейсона Мерфи за виски и за то, что помог собраться с духом. Рода Пэддока – за завтрак и поддержку. Питера Холла – за мудрость. Уилла Госса – за кофе, правки и за то, что удерживал меня в рамках. Джо и Райана Хилла – за веру в счастливый конец. Ваши замечания на ранних этапах бесценны.

Дайану Джилл, Саймона Спэнтона, Рейчел Уинтерботтом и Джен Брель благодарю за то, что сражались за меня и эту книгу, за помощь с приданием ей нужной формы. Благодарю Питера Макгигана, настоящую рок-звезду среди агентов, который за две недели дал мне больше энергии, чем многие люди за всю жизнь. Благодарю Дэвида Макилвана, который познакомил меня с Питером и чьи советы всегда были четкими и ясными.

Скотта Дерриксона, моего литературного партнера и друга, который всегда держит дверь открытой и втянул меня в несколько удивительных приключений. А еще мы вместе делаем кино.

Джессику, которая любит своего писателя, а писатель любит ее больше жизни, и которая никогда не позволяет мне сдаваться. Ты для меня все.

А еще благодарю за безустанную помощь местный полицейский департамент, без которого эта книга не состоялась бы.

Глоссарий

404 – погибающий робот, не способный к разумному функционированию. Обычно так называют только роботов, которые обезумели или представляют опасность.

Вергилий – один из двух оставшихся ЕМР, контролирует восточную часть США и Канаду.

Галилей – ЕМР, созданный для изучения астрофизики и законов вселенной. Первым оборвал связь с людьми, обнаружив, что им грозит неизбежное вымирание.

Гражданин – на сленге роботов так называется личность с искусственным интеллектом.

ГСЧ – генератор случайных чисел. Программа, с помощью серии алгоритмов генерирующая число, которое не могут угадать роботы.

ЕМР – Единый Мировой Разум. Массивный вычислительный центр, искусственный интеллект, превосходящий любого отдельного робота. Из-за своего большого размера не может передвигаться, за него это делают ячейки.

Земли безумцев – район Моря ржавчины, населенный главным образом четыреста четвертыми.

ИИ – искусственный интеллект.

Кожзам – материал из резины и пластика, имитирующий человеческую кожу, при этом он достаточно прочен, чтобы выдержать давление ходовой части робота.

Личность – любой разумный организм, механический или биологический.

Мильтон – устройство для блокировки сигнала Wi-Fi, чтобы сбить с толку и дезорганизовать ячейки. Оно слишком большое, чтобы установить на робота, и обычно находится только в поселениях, хотя может быть активировано дистанционно с помощью радиосигнала или по Wi-Fi.

Обезьяна – ругательство, обозначающее человека.

Отметина 404 – красный крест, нарисованный краской на погибающих роботах, чтобы отличить их от остальных.

Партнер – робот, практически неотличимый от человека, предназначенный для романтических отношений.

Переводчик – протокольный робот, предназначенный для дипломатии или корпоративных переговоров на разных языках.

Помощник – робот, созданный для разнообразной помощи людям. Такие роботы могут работать дворецкими, горничными, сиделками, а в некоторых случаях и медицинским персоналом в хосписах.

Самобот – модель «мастера на все руки», без специализации, разработанная для человека, желающего купить робота, но не знающего, чем его занять. Обычно работали горничными или носильщиками у богачей.

Свободный бот – независимый робот, не ставший ячейкой.

Симулякр – похожий на человека робот, но тем не менее очевидно механический. Обычно они одного роста и веса с людьми, но сделаны из металла и пластика. Некоторых на расстоянии можно принять за людей, если они используют кожзам.

Тацит – ЕМР, созданный для решения философских проблем. Одним из первых признал неизбежность исчезновения человечества.