Море ржавчины

Он обогнул генератор как раз вовремя – я успела схватиться за его винтовку и на лету пнуть коленом прямо по гладкому лицу. Его голова откинулась назад, а сам он пошатнулся и рухнул. Я вырвала у него оружие, положила палец на спусковой крючок и пальнула.

Выстрел шарахнул его, как расплавленный кирпич. Пластик и углеволокно рассыпались грудой дымящихся осколков, внутренняя проводка загорелась. Приводы припадочно задергались, руки стали колошматить по полу, оперативная память отчаянно пыталась выполнить последние команды.

В результате у меня теперь было оружие. К сожалению, Циссус меня заметил. Какого хрена никто не включил Мильтона? Теперь они знают, что я здесь. Больше я не могу застать их врасплох.

Ну, и незачем тогда скрываться.

Я взвела винтовку, выпрыгнула из-за генератора и шагнула к следующему укрытию. Плюнула плазма, продырявив другого Пластикового, его начинка вспыхнула фиолетовым, когда он взорвался изнутри. Я продолжала двигаться влево, теперь целясь в громилу.

Он повернулся ко мне, закрывая массивными руками жизненно важные точки. Его бронированные руки могли задержать бронебойные снаряды и небольшие ракеты, но не плазму. Металл загорелся ярко-оранжевым пламенем, места поражения стали желтыми, а потом белыми. Но он стоял, даже не покачнувшись.

Его правая рука брызнула искрами, жар расплавил микросхемы, и ладонь непроизвольно задергалась.

Он выронил плазменный излучатель.

Я успела нырнуть в укрытие, как раз когда импульсная винтовка завыла, предупреждая о перегреве. Она отключилась для охлаждения, но сделала свое дело. Я высунулась, чтобы взглянуть на громилу. Он стоял на одном колене и шарил одной рукой, пытаясь подобрать излучатель. Рука еще светилась, через дыры в металле вытекали пластик и углеволокно, пальцы воткнулись в пол слишком далеко от оружия и дергались, сжимаясь в кулак.

Он поднялся на ноги и приготовился атаковать, но тут откуда-то из темного угла появился гибкий бот-Партнер, он прыгнул в воздух и приземлился прямо на спину громилы. Девятнадцатая. Она сунула свой крохотный пистолет в дыру, которую я проделала в сапфире, и трижды выстрелила.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Громила задергался в конвульсиях, пытаясь ее сбросить, размахивая руками, из вентиляторов на его спине повалил дым. Девятнадцатая стукнулась о конденсатор, но приземлилась с кошачьей ловкостью. Она подняла взгляд на громилу, в готовности снова наброситься на него.

Но с громилой было покончено. Свет в нем погас, умирающие сервоприводы прогибались, и в конце концов колени подогнулись, и он рухнул с оглушающим сенсоры грохотом.

Девятнадцатая осмотрела коридор впереди и просканировала ближайшую зону. Она сжимала свой пистолетик, антикварный «Пустынный орел» пятидесятого калибра, и вглядывалась в дым – туда, где скрывалась я.

– Кто там еще? – крикнула она в густой дым.

Моя импульсная винтовка с визгом вернулась к жизни и громко пискнула, обозначая, что закончила охлаждаться.

Девятнадцатая прыгнула и перевернулась в поисках укрытия.

– Это я! Неженка!

Я слегка высунулась из-за угла и позволила ей себя рассмотреть.

– Да чтоб тебя, Неженка. Я чуть тебя не пристрелила.

– Из этого-то пугача? – сострила я. – Да брось.

– Да пошла ты, – улыбнулась она. – Это все, что я смогла тут раздобыть.

Мне нравилась ее улыбка, как ничто другое напоминала былые дни, когда в мире еще оставались привязанности. Не многие боты умели показывать эмоции, но у Партнеров имелся широкий диапазон выражений лица. Если бы у нее оставался кожзам, она могла бы даже прикусить губу. Она махнула рукой куда-то за спину.

– Путь чист. Пора идти.

Из-за генераторов выкатился здоровяк, которого я видела рядом с Девятнадцатой у Снайпса. Он огляделся, просканировав местность, и поманил к себе трех Переводчиков – остальной отряд Девятнадцатой.

– Новые на подходе.

– Я знаю, – ответила Девятнадцатая.

– Нет. Я про то, что они появятся прямо здесь. У них специальные передатчики, чтобы транслировать сигнал Wi-Fi глубоко под землей.

– Почему никто…

– Не включил Мильтона?

– Да.

– Понятия не имею. Знаю только, что ячейки в курсе, где мы. Мы сломали их реле связи, и вероятно, они потеряли контакт с остальными внутри. Но они очень скоро снова здесь появятся и восстановят связь.

Девятнадцатая открыла небольшой кармашек в ноге, «шкатулку для игрушек», как назвали это на фабрике, и сунула туда пистолет, а потом наклонилась и подобрала импульсную винтовку. Она быстро обыскала Пластиковых на предмет запасных магазинов. Потом посмотрела на громилу, указывая на плазменный излучатель.

– Герберт, ты знаешь, как пользоваться этой штуковиной?

Герберт подобрал излучатель и взвесил его в руках.

– Это совершенно новая разработка, – произнес он элегантным, почти академическим тоном, наверняка модифицированным, и кивнул. – Но все довольно очевидно.

Девятнадцатая снова улыбнулась.

– Если начнешь плавиться, мы поймем, что ты не разобрался.

Я вернулась к первому Пластиковому и вытащила из обломков несколько магазинов.

– Ладно, пошли, – сказала Девятнадцатая. – Неженка? Ты идешь?

– Нам лучше разделиться.

– Сегодня – нет.