Море, поющее о вечности

— Я его еще мальцом помню. Мы же оба родом из приморской деревни около Иолка. Его отец выходил в море с другими рыбаками и однажды вернулся совсем один — остальные не пережили внезапного шторма. Волны были такие, что выдержать их смогла лишь одна лодка…

— И ее построил ты, верно?

— А кто же еще! Невелика хитрость — сделать суденышко устойчивым к боковой качке. С тех пор семья Асклепия всегда хорошо ко мне относилась, — Арг вздохнул и почесал живот грубыми заскорузлыми пальцами. — Вот только наш лекарь все равно осиротел через два года. Глава семьи повздорил с пьяным моряком и нарвался на драку. Глупая смерть для того, кто избежал гнева Посейдона, не правда ли?

— В самом деле.

— А потом этот мальчишка вырос и решил исцелять людей. Ты, наверное, и не знаешь, что он не умеет плавать и боится воды.

— Разве? — царевич вскинул брови. — Тогда ему придется несладко. Он настойчиво просил взять его с собой.

— Асклепий силен. Ради своей жажды знаний готов покорить море, которое его страшит. Как знать, вдруг однажды он, такой упертый, станет великим целителем?.. Я бы не удивился.

Ясон заметил, что ворчливый и грубый Арг смягчался на глазах, когда речь заходила об Асклепии. Царевича тронула забота сурового мастера о талантливом юноше. Царевич решил про себя: что бы ни случилось впредь, он не пожалеет, что взял этих двоих на корабль.

Пусть они не были воинами, но такие люди должны принести удачу его плаванию. Кто может лучше знать судно, как не его создатель?

— Ты уже решил, как назовешь корабль?

Голос корабела вывел Ясона из размышлений. Но царевич не стал спешить с ответом. Вместо этого он повел собеседника за собой. Они вплотную подошли к гигантскому корпусу, пахнущему деревом.

Ясон поднял руку и кончиками пальцев дотронулся до гладкого борта. Он ощутил тепло от нагретой доски, и в этот миг ему показалось, что судно радовалось его прикосновению. Столь приятное чувство… Только затем он повернулся к стоящему рядом Аргу, в глазах которого читался немой вопрос.

— У меня не слишком хорошо получается придумывать подобные вещи. На вид это прекрасный корабль, достойный имени одного из богов. Но оно будет звучать самонадеянно. Я бы хотел выбрать что-то более простое… но при этом запоминающееся.

— Ха! Это уж точно, — хохотнул Арг. — Нет ничего хуже, чем суденышко с именем «Арес» или «Аполлон». Звучит громко, а дно течет, парус весь перелатан, да и команда состоит из отборных мерзавцев!

Корабел тоже вытянул руку и постучал по корпусу корабля костяшками пальцев. Сделал он это с хозяйской небрежностью, но в этом жесте не было грубости — скорее, стремление похвалиться.

— Вот это сосна! Такая все выдержит. Правильно подобрать дерево — первое, что нужно для постройки славного корабля…

Арг еще не закончил говорить, как вдруг в его зрачках уже полыхнуло пламя негодования. Один из рабочих неподалеку споткнулся и выронил чашу со смолой. Сосуд разлетелся на куски.

— Криворукий балбес! Сделаешь такое еще раз — оторву эти неумелые руки и отхлещу ими твой тощий зад! Ты у меня до самых Афин будешь бежать с горящими ягодицами, клянусь Зевсом!

Вокруг сразу собралась толпа: одни смеялись, другие сочувствовали незадачливому труженику. Было немало и тех, кто открыто осуждал Арга за грубые слова и отвратительные манеры.

Ясон же понимал чувства, обуревавшие мастера. Пусть тот был малоприятным собеседником, но искренне переживал за свое дело, что дано не каждому. Под показной злостью и громкими воплями этого человека скрывалась большая любовь к будущему кораблю. Тому, что целиком создан по его указаниям…

Царевича осенило. Глядя на суетившегося корабела, он прошептал пришедшее на ум одно-единственное слово:

— «Арго».

В этот миг с моря налетел порыв соленого ветра. Он защекотал ноздри царевича, метнул горсть песка к его ногам. Казалось, будто сам морской царь услышал Ясона и одобрительно кивнул в ответ.

«Арго!»

Это было прекрасное имя. В нем не звучало пустого бахвальства, не было сравнения с богами и героями. Корабль носил имя человека, что за него поручился. В случае чего, ко дну они тоже пойдут вместе… либо заслуженно разделят удачу и славу. Ясон давно не был так уверен в правильности своего решения, как сейчас.

Он глубоко вдохнул, желая еще раз наполнить легкие солоноватым воздухом с моря, и медленно направился в сторону города. На сегодня его дела здесь были закончены.

* * *

Мужчина средних лет в тунике небесно-голубого цвета с удовольствием разглядывал простирающуюся перед ним морскую гладь. Сегодня она была кротка и покорна, будто юная дева на первом танце с возлюбленным. Лишь легкая рябь порой пробегала по воде да где-то вдали мелькали очертания маленьких рыбацких лодок.

— Море — опасное место, дорогой мой Киос. Пусть его спокойствие тебя не обманывает.

Голос принадлежал другому мужчине — в шафрановом одеянии с простым кроем. Подбородок его рассекал тонкий шрам, оставляя белую борозду в аккуратно подстриженной бороде.

— Мне хорошо это известно, Палемоний.