Ясон шагнул вперед, небрежно бросив сумку и пояс с мечом прямо на пол. Аталанта взглянула на его лицо и не поверила своим глазам: царевич улыбался. Хмурые черты, к которым она успела привыкнуть, чудесным образом преобразились.
— Хорошо, что я успел вовремя. Почти не промок, — сказал он, стягивая тяжелую ткань с плеч.
— Садись ближе к огню. Ты голоден? — спросила Аталанта, коснувшись его руки.
— Не очень. У тебя еще остался вчерашний хлеб?
— Сейчас принесу, — она проследовала через весь дом, с трудом скрывая собственную улыбку. Увидеть Ясона благодушным в последнее время удавалось так редко, что хороший настрой передался и девушке. Когда она вернулась с хлебом и кувшином вина, царевич уже разделся и сидел, протянув руки к дрожащим язычкам пламени.
— Как прошел день? — осторожно заговорила Аталанта, присаживаясь рядом.
— Не так плохо, как могло быть, — Ясон неопределенно качнул головой, но выглядел скорее довольным.
— Расскажи мне, — попросила она.
— Я встречался с Асклепием. Помнишь его?
— Тот целитель, который приходил к твоему отцу? Конечно.
— Он обещал свести меня с мастером, который сможет построить лучший в мире корабль.
— Звучит немного… самонадеянно.
— Я знаю. Но верю Асклепию. Если тот человек так хорош в своем деле, его навыки будут бесценны. Ты же знаешь, впереди меня ждет долгое путешествие.
— Не было ни дня, чтобы я не вспоминала об этом, — Аталанта помрачнела.
— Извини. Мне будет жаль расставаться с тобой. Но я вернусь! Так скоро, как только возможно.
— Я просто боюсь, Ясон, — девушка отстранилась. Ее голос звучал спокойно, но выражение глаз выдавало скрытую в душе тревогу. — Боюсь, насколько опасным может стать твое странствие. Ты хорош в сражениях, но Посейдона клинком не победить. А если ты благополучно вернешься, то каким именно? Этот вопрос тоже не дает мне покоя.
— Почему я должен измениться? Это пустые страхи.
— Ты уже изменился, Ясон, — резко ответила она. — Стал другим, когда умер твой отец, а на трон сел Пелий. Менялся ты и до этого — вспомни сражение со львом, о котором сложили немало историй. Одни перемены пошли тебе на пользу, другие — нет. И когда ты вернешься домой, я надеюсь встретиться глазами не с чужаком.
— Говоришь, я уже не тот? — он придвинулся ближе и вдруг коснулся губами мочки ее уха.
Аталанта вздрогнула. Ясон медленно запустил руку под ее тунику, коснувшись бедер.
— Пусть так, ты же все равно любишь меня. Не правда ли?
— Да, — вздохнула она.
С этим трудно было поспорить. Девушке оставалось только поддаться неожиданному натиску возлюбленного, на какое-то время отринув все гнетущие ее мысли.
Гораздо позже, когда они лежали прямо на полу у огня и переводили дыхание, Аталанта все же решила возобновить разговор:
— Значит, ты собираешься построить корабль, а не выкупить уже готовый?
— Таков был план с самого начала. Мне кажется, это хорошая мысль, ведь найти подходящее для такого плавания судно будет нелегко. Конечно, строительство займет много времени… А ты хочешь что-то возразить?
— Нет, но…
— Так мы сможем подольше быть вместе. Надеюсь, хотя бы эта мысль тебя радует.
Аталанта о чем-то задумалась, нахмурив брови. Ясон взглянул на нее и усмехнулся:
— Только не говори, что ты хочешь плыть со мной.
— Но как… как ты догадался? — поразилась девушка. Царевич засмеялся, а затем намотал прядь ее волос на палец.
— Я сейчас говорю с той, что прикинулась мальчишкой ради участия в играх Иолка. Благополучно всех обошла в беге, а затем сразилась на равных с опасным зверем. Думаешь, мне неведомо, о чем сейчас ты размышляешь?
— О Зевс всемогущий, — Аталанта вздохнула с притворным удивлением. — Неужели я настолько предсказуема!
— Для меня это так, — ответил он, продолжая играть с ее волосами. — За все годы, что ты была рядом, я научился читать твои мысли по выражению лица.
— Ну и что ты думаешь?
— Морякам это не понравится. Они не против перевозить женщин, но…
— Женщину-гребца не потерпят, так? — Аталанта не скрывала своего недовольства.
— Это тяжелый труд, — вздохнул Ясон. — Даже если отбросить суеверия команды, работать веслом на корабле непросто. К сожалению, без должной выучки ты станешь помехой.
— А если я научусь управляться с парусом? Буду помогать с ловлей рыбы во время остановок? Стану нести дозор в общей очереди? Не верю, что для меня не найдется дела, — девушка приподнялась на локтях, ее голос звучал громче обычного.
— Ты так сильно не желаешь расставаться, что согласна на подобное? — Ясон не скрывал своего удивления.
— Глупый! И это тоже. А еще я не забыла обещание, данное тобой, когда мы были детьми.
— О чем ты? — царевич выглядел обескураженным. Аталанта снова вздохнула.
— Однажды я жаловалась, что у бедняков нет возможности странствовать по миру. И тогда один юный царевич обещал взять меня с собой. О, эти слова заставили трепетать неопытное девичье сердце! А теперь ты смотришь на меня с видом растерянного осла. Скорей сотри этот глупый вид с лица, Ясон, перестань огорчать свою женщину…
— Вот как. Мне неловко, что я забыл такую важную вещь.
Хаос в Ваантане нарастает, охватывая все новые и новые миры...
Александр Бирюк , Александр Сакибов , Белла Мэттьюз , Ларри Нивен , Михаил Сергеевич Ахманов , Родион Кораблев
Фантастика / Исторические приключения / Боевая фантастика / ЛитРПГ / Попаданцы / Социально-психологическая фантастика / Детективы / РПГ