Море, поющее о вечности

Ясон шагнул вперед, небрежно бросив сумку и пояс с мечом прямо на пол. Аталанта взглянула на его лицо и не поверила своим глазам: царевич улыбался. Хмурые черты, к которым она успела привыкнуть, чудесным образом преобразились.

— Хорошо, что я успел вовремя. Почти не промок, — сказал он, стягивая тяжелую ткань с плеч.

— Садись ближе к огню. Ты голоден? — спросила Аталанта, коснувшись его руки.

— Не очень. У тебя еще остался вчерашний хлеб?

— Сейчас принесу, — она проследовала через весь дом, с трудом скрывая собственную улыбку. Увидеть Ясона благодушным в последнее время удавалось так редко, что хороший настрой передался и девушке. Когда она вернулась с хлебом и кувшином вина, царевич уже разделся и сидел, протянув руки к дрожащим язычкам пламени.

— Как прошел день? — осторожно заговорила Аталанта, присаживаясь рядом.

— Не так плохо, как могло быть, — Ясон неопределенно качнул головой, но выглядел скорее довольным.

— Расскажи мне, — попросила она.

— Я встречался с Асклепием. Помнишь его?

— Тот целитель, который приходил к твоему отцу? Конечно.

— Он обещал свести меня с мастером, который сможет построить лучший в мире корабль.

— Звучит немного… самонадеянно.

— Я знаю. Но верю Асклепию. Если тот человек так хорош в своем деле, его навыки будут бесценны. Ты же знаешь, впереди меня ждет долгое путешествие.

— Не было ни дня, чтобы я не вспоминала об этом, — Аталанта помрачнела.

— Извини. Мне будет жаль расставаться с тобой. Но я вернусь! Так скоро, как только возможно.

— Я просто боюсь, Ясон, — девушка отстранилась. Ее голос звучал спокойно, но выражение глаз выдавало скрытую в душе тревогу. — Боюсь, насколько опасным может стать твое странствие. Ты хорош в сражениях, но Посейдона клинком не победить. А если ты благополучно вернешься, то каким именно? Этот вопрос тоже не дает мне покоя.

— Почему я должен измениться? Это пустые страхи.

— Ты уже изменился, Ясон, — резко ответила она. — Стал другим, когда умер твой отец, а на трон сел Пелий. Менялся ты и до этого — вспомни сражение со львом, о котором сложили немало историй. Одни перемены пошли тебе на пользу, другие — нет. И когда ты вернешься домой, я надеюсь встретиться глазами не с чужаком.

— Говоришь, я уже не тот? — он придвинулся ближе и вдруг коснулся губами мочки ее уха.

Аталанта вздрогнула. Ясон медленно запустил руку под ее тунику, коснувшись бедер.

— Пусть так, ты же все равно любишь меня. Не правда ли?

— Да, — вздохнула она.

С этим трудно было поспорить. Девушке оставалось только поддаться неожиданному натиску возлюбленного, на какое-то время отринув все гнетущие ее мысли.

Гораздо позже, когда они лежали прямо на полу у огня и переводили дыхание, Аталанта все же решила возобновить разговор:

— Значит, ты собираешься построить корабль, а не выкупить уже готовый?

— Таков был план с самого начала. Мне кажется, это хорошая мысль, ведь найти подходящее для такого плавания судно будет нелегко. Конечно, строительство займет много времени… А ты хочешь что-то возразить?

— Нет, но…

— Так мы сможем подольше быть вместе. Надеюсь, хотя бы эта мысль тебя радует.

Аталанта о чем-то задумалась, нахмурив брови. Ясон взглянул на нее и усмехнулся:

— Только не говори, что ты хочешь плыть со мной.

— Но как… как ты догадался? — поразилась девушка. Царевич засмеялся, а затем намотал прядь ее волос на палец.

— Я сейчас говорю с той, что прикинулась мальчишкой ради участия в играх Иолка. Благополучно всех обошла в беге, а затем сразилась на равных с опасным зверем. Думаешь, мне неведомо, о чем сейчас ты размышляешь?

— О Зевс всемогущий, — Аталанта вздохнула с притворным удивлением. — Неужели я настолько предсказуема!

— Для меня это так, — ответил он, продолжая играть с ее волосами. — За все годы, что ты была рядом, я научился читать твои мысли по выражению лица.

— Ну и что ты думаешь?

— Морякам это не понравится. Они не против перевозить женщин, но…

— Женщину-гребца не потерпят, так? — Аталанта не скрывала своего недовольства.

— Это тяжелый труд, — вздохнул Ясон. — Даже если отбросить суеверия команды, работать веслом на корабле непросто. К сожалению, без должной выучки ты станешь помехой.

— А если я научусь управляться с парусом? Буду помогать с ловлей рыбы во время остановок? Стану нести дозор в общей очереди? Не верю, что для меня не найдется дела, — девушка приподнялась на локтях, ее голос звучал громче обычного.

— Ты так сильно не желаешь расставаться, что согласна на подобное? — Ясон не скрывал своего удивления.

— Глупый! И это тоже. А еще я не забыла обещание, данное тобой, когда мы были детьми.

— О чем ты? — царевич выглядел обескураженным. Аталанта снова вздохнула.

— Однажды я жаловалась, что у бедняков нет возможности странствовать по миру. И тогда один юный царевич обещал взять меня с собой. О, эти слова заставили трепетать неопытное девичье сердце! А теперь ты смотришь на меня с видом растерянного осла. Скорей сотри этот глупый вид с лица, Ясон, перестань огорчать свою женщину…

— Вот как. Мне неловко, что я забыл такую важную вещь.