Море, поющее о вечности

В четвертом поединке оба бойца, не сговариваясь, одновременно приняли решение пойти в атаку. Это было ужасное зрелище: Полидевк и Амик молотили друг друга огромными кулаками без остановки. Зрители вначале вопили и подбадривали своих любимцев, но со временем вокруг утихли все посторонние звуки: упорство бойцов поражало. На песок после каждой серии ударов падали капли крови. У Амика был разбит нос и опухла левая скула; Полидевку выбили пару зубов, все лицо юноши уже выглядело, как кусок сырого мяса.

Когда этот бой завершился, всем стало ясно: победителем будет Амик. Его соперник выглядел плохо. Казалось, аргонавт вот-вот рухнет без сил. Его снова поддерживали Киос и Палемоний, вытирая кровь с лица и прикладывая к ранам влажную ткань.

— Дело худо, — Палемоний покачал головой, вглядываясь в раны на лице их приятеля. — Тебе будет сложно что-то разглядеть, когда это окончательно распухнет.

— Значит, у меня мало времени? Постараюсь закончить побыстрее, — несмотря на шутливый ответ, разбитые губы Диоскура двигались с трудом.

— У тебя его с самого начала было мало. Будь осторожен и не попадай так часто под удары…

— Легче сказать, чем сделать, — Полидевк пожал плечами и встал с земли, готовясь к следующей схватке.

— Понимаю. И все же… — Палемоний не закончил, выругавшись сквозь зубы. Ему и Киосу пришлось отойти в сторону и с тяжелым сердцем наблюдать за пятым поединком.

Под непрерывными атаками Амика молодой аргонавт дважды падал, но тут же поднимался. То ли по причине усталости, то ли решив взять врага измором, Полидевк уже почти не уклонялся, лишь ставил блоки и атаковал в ответ. Их соперничество больше походило на побои, однако Диоскур все еще оставался в сознании и рук не опускал. Ясон дважды порывался броситься на арену и остановить поединок, но понимал, что этим лишь навлечет гнев всего Самофраки на свою команду. Поэтому ему ничего больше не оставалось, кроме как в отчаянии смотреть на избиение товарища.

Чаша почти опустела. Вот-вот должны были объявить очередной перерыв. Амик чувствовал, как между лопатками и по бороде обильно стекал пот. Он с изумлением глядел на помятого до неузнаваемости, окровавленного соперника.

Почему, во имя всех олимпийских богов, этот ублюдок не падает?..

Поймав недоумевающий взгляд Амика, Полидевк вдруг улыбнулся. Из-за разбитого лица ухмылка получилась крайне уродливой. От нее самофракийского вождя пробрала дрожь. Похоже, его враг не утратил силы духа. А вот Амик впервые за весь бой ощутил неуверенность.

Ему казалось, что он противостоит не живому человеку, а порождению дикой природы. Кому-то, кто встанет после всех падений, поскольку его питала сама земля. Такое странное ощущение называлось беспомощностью. Амик понял, что его сил могло и не хватить для победы.

Поединок окончился, но бойцы не разошлись по углам. Два покрытых потом и кровью гиганта стояли напротив, глядя друг другу в глаза. Обстановка неуловимо изменилась. Амик будто стал ниже ростом, тогда как избитый до неузнаваемости Полидевк загадочным образом излучал спокойную решимость.

Палемоний подвинулся ближе к Ясону и шепнул ему на ухо:

— Похоже, Амик теряет свою уверенность. Такое случается, когда сражаешься с непоколебимым соперником. Теперь вся надежда на нашего друга.

— Думаешь, он способен победить? В таком состоянии?..

— Одно из двух. Либо его дух сломает волю Амика, либо Полидевк не выдержит и пары ударов. Даже у него есть предел. Вопрос в том, кто сдастся первым.

Удар барабана возвестил о следующем поединке. Амик немедленно принял оборонительную стойку, что было на него не похоже. Полидевк поднял кулаки, бойцы сошлись практически вплотную. Казалось, каждый ожидал, что другой раскроется для удара. Тишина вокруг звенела, зрители будто боялись дышать.

Первым не выдержал Амик, проведя короткий удар в плечо Полидевка. Аргонавт не стал уклоняться и сохранил равновесие — казалось, он врос ногами в песок. Сразу после этого Диоскур нанес два удара в ответ, оба достигли цели. Самофракиец зашатался. Полидевк закрепил успех — его кулаки били со всех сторон, сокрушая оборону Амика. Однако чувствовалось, что молодой боец устал и плохо видел из-за окровавленного лица. Не все его выпады были точными, поэтому Амик в конечном итоге смог остаться на ногах. Он поспешно отступил в угол — Полидевк не стал его преследовать.

Было заметно, что Амик взбешен и утратил душевное равновесие. Местный вожак ощущал, как ускользала от него победа. Отдельные самофракийцы разочарованно кричали — этого их правитель стерпеть не мог. Выровняв дыхание, он пошел в новую атаку.

Полидевк ощущал, как волны боли разрывали его тело на части. Перед глазами все плыло от крови, пота и усталости, но он изо всех сил старался сосредоточиться. Диоскур понимал, что его противнику сейчас тоже приходилось несладко. Хотя враг пострадал гораздо меньше, его движения утратили прежнюю уверенность, что не ускользнуло от внимания юноши.