Море Имен

— Я всех его хитростей не знаю, потому что со мной не проходит… В общем, Эн пытается оторвать тебя от всего, за что ты держишься здесь. Заставить сомневаться в том, во что ты веришь. В тех, кому ты веришь. Подлость в том, что он ориентируется в памяти и чувствах носителя обычно лучше, чем сам носитель. Не хватает людям осознанности. А аргументы демон подбирать умеет. — И Вася сплюнул в сердцах: — С-сволочь мелкая.

Алей молчал. Он прислушивался к интуиции, пытался лайфхакерским чутьём угадать, насколько опасна его затея, но шестое чувство молчало. Казалось, угрозы нет.

— Ладно, — сказал Алей. — Как его выключить?

— А точно так же. Команда «спать».

— Итак, — медленно проговорил Алей, — я иду в Старицу и ищу человека… Определяю параллель. Потом бужу демона и приказываю ему открывать путь. Так?

Вася уставился на него и недоумённо заморгал, а потом с досадой хлопнул себя по лбу.

— Совсем я обалдел на старости лет, — воскликнул он, — пардон! Не вздумай его в Старице будить. Старица не для таких, как он, писана. Я толком не знаю, что из этого выйдет, но что эпическая дрянь, говорю точно. Пожалеем все.

— Ясно, — сказал Алей. — Возвращаюсь из Старицы и бужу демона. Так?

— Так.

— Спасибо. Я понял. Можно приступать?

Админ вздохнул и встал.

Алей выжидающе смотрел на него.

— Алик, — проговорил Вася, глядя куда-то наискосок, — я бы тебе помог. Честно. Но… ты Ясеню сын, ты его знаешь более-менее, а он к тебе вроде хорошо относится. А я его, если честно, боюсь. Не понимаю я его. Что он делает, чего хочет, во что это выльется — всё мраком покрыто. Так что ты тоже, того… осторожнее. Не лети сломя голову. Мало ли.

Алей прикрыл глаза, дотронулся пальцами до холодного бока прокси-змеи.

— Спасибо.

Вася протянул руку. На этот раз рукопожатие вселенского админа оказалось настоящим, мужским.

Они вышли в холл. Хозяин дома отпер дверь, привалился плечом к стене, дружелюбно щурясь.

Осень улыбнулась ему.

— До встречи, — сказала она. Шагнула к Полохову и аккуратно поцеловала его в щёку. — Спасибо, Вася.

Тот разулыбался и растаял.

— Да ладно, я-то что, я всегда готов хорошему человеку, обращайтесь…

Осень скрылась за металлической дверью.

И вдруг Васю снова перекосило. Жутковато оскалившись, он ухватил Алея за рукав и дёрнул к себе. Алей не противился, только недоумённо поднял брови. Сейчас Полохова ему было почти жалко. Неудобная комплектация у вселенского админа, конфликтуют устройства.

— Хочешь, тайну открою? — жарко, азартно выдохнул Вася и, не дожидаясь согласия, поведал: — На самом деле она — человек.

Глава 6 Дорвей

Иней шёл торопливо и путался в собственных ногах, потому что всё время выворачивал голову — смотрел на папу. Крепко, как маленький, он держался за папину руку, но совсем этого не стеснялся. Пусть все видят, что у этого мальчика есть папа! Самый потрясающий на свете папа, настоящий! Щеки болели от улыбки. И папа тоже улыбался, нет-нет, да и поглядывал на Инея весёлым раскосым глазом. На плече у него, как влитой, сидел Инеев рюкзак. Папа быстро понял, что рюкзак тяжёлый, и отобрал его у Инея. «Ого! — нахмурился он, взвесив рюкзак на руке. — Ну ты даёшь, парень. Даже мне тяжело! Что ж ты туда напихал-то? Ну нет, я тебя научу, как рюкзак в поход собирать. Пойдём в поход, а, Инька?»

Иней счастливо кивал. За папой он пошёл бы на край света.

Вечерние огни разливались вокруг золотым морем. Гудели автомобили, шины шуршали по асфальту, неслась музыка из магнитол. Иней жмурился и глубоко вздыхал: дыхание перехватывало от радости.

Казалось, они с папой и собираются на край света.

— Автобус! — воскликнул вдруг папа. — Наш! Инька, побежали ловить!

И они сломя голову ринулись к стеклянному домику остановки. Влетели в распахнутые двери, и двери сомкнулись позади, автобус двинулся с места. Поздним вечером он шёл к метро полупустым. Папа уселся, поставил Инеев рюкзак на колени, а Инею отдал держать свою сумку.

— Пап, — спросил Иней, забравшись на сиденье с ногами, — а куда мы едем?

— Сейчас — на вокзал, — ответил Ясень. — А там за город поедем, на дачу. Лето ж наступило! В городе ловить нечего. Будем на даче жить, в лесу. Научу тебя рыбу ловить, а захочешь — стрелять научу, на охоту пойдём вместе. Жизнь!

Вроде бы шире улыбаться было невозможно, но Иней сумел.

Автобус шёл-шёл, не торопясь, дышал железным брюхом, как зверь. Спустя пару остановок Иней чуть успокоился и сел нормально.

— Пап, — сказал он, — а мы Алю к нам позовём?

Ясень зыркнул на него через плечо и состроил рожу.

— Какой он тебе Аля? — сказал с шутливым укором. — Тоже мне, девочку нашёл. Алик он! Позовём, конечно, куда ж без него-то. Соскучился я по нему, Инька, если б ты знал, как.

— А маму позовём?

Ясень помолчал, двинул бровью, покосился в окно.

— Позовём, — ответил, — если захочет… Знаешь, чего? Твоего, как его… Клёна тоже позовём. Большим собакам надо на природе бегать.

Иней засмеялся, сморщив нос.

— Да Лушка убежит, — сказал он, — дурочка она совсем! Она и тут убегала уже.

Папа подумал.