Море Имен

— Ага, — сказал Алей с пониманием. — А вода — это вообще не вода, это нарождающиеся смыслы. Символы смыслов. Символы символов, причём всех, любых. Наглотаться этой воды — то же, что перебрать информации. Будет паралич мозгов и болтанка.

— В лучшем случае, — угрожающе посулил Вася, а потом пригорюнился: — Ладно, дело сделано, я пошёл гулять.

— Какое дело?

Полохов встал и воззрился на Алея сверху вниз. В глазах его снова загорелись голубые галактические огни.

— Инициация, — величественно сказал админ. — Теперь берегись! Теперь самый смак начнётся.

— Ты меня пугаешь.

— Я тебя предупреждаю, — и Вася хохотнул: — Если что, я на связи. Чувствую за тебя, понимаешь, некоторую ответственность… чингизид.

И он, не говоря больше ни слова, полез вверх, оскальзываясь на песке. Алей провожал его взглядом. Выбравшись на твёрдое место, Вася усердно потопал, стряхивая песчинки, и поволокся в лес, где и сгинул по всем правилам перехода из служебной Вселенной в рабочую.

Алей сморгнул, сделал глубокий вздох и закрыл глаза, надеясь вернуться в сон.

Вместо этого он проснулся.

…В Рябининой гостевой комнате было покойно и тихо. Сумерки казались текучими и бархатисто-мягкими на ощупь. Меж незадёрнутых занавесок раскидывался созвездиями огней бессонный город.

Над изголовьем кровати висели дешёвые пластиковые часики с подсветкой циферблата. Алей приподнялся, скользнул по ним взглядом. Было полтретьего ночи. Он проспал от силы два часа, но чувствовал себя освежённым и не то что бы отдохнувшим, но взвинченным и готовым к действию. «Понятно, — подумал он, — мы же между параллелями часов десять потеряли, не меньше. Для моего организма сейчас и шести вечера нет. А идея насчёт расхождения времени в параллелях правильная была. Есть расхождение». Он вспомнил другую свою идею, о предвидении будущего: возможно, оно есть результат контакта с похожей параллелью, где время ушло вперёд? Поэтому-то статистическая точность такая низкая, хотя случаются невероятные озарения. Параллели не идентичны…

Потом Алей задался вопросом, как и когда могли разойтись параллели с неидентичными сутками, и пришёл к выводу, что это могло случиться только миллионы лет назад в результате удара астероида или даже миллиарды лет назад, когда формировалась Луна; недаром Осень сказала, что в разных параллелях даже география разная. И с этой потрясающей воображение мыслью он встал.

Ему было заранее неловко оттого, что придётся среди ночи будить Рябину, но надо было работать. Инька надеялся на него, а Летен попросил у него сутки на подготовку, и суток этих могло не хватить. Алей не имел права терять время.

Он оделся, подошёл к массивной деревянной двери и тихо нажал на ручку.

В доме кто-то не спал: по паркету в коридоре плыли разноцветные пятна света. Свет шёл сквозь дверь кухни, застеклённую полупрозрачным витражом. Алей прошёл к ней и осторожно открыл. На вытертом насухо кухонном столе стоял большой старый ноутбук, за ним сидела Рябина. Она обернулась. Уголки губ приподнялись в улыбке.

— Не спится? — спросила она. — Может, нужно успокоительное?

— Нет, спасибо, — смущённо ответил Алей. — Я хотел сказать, в общем, спасибо вам большое, но мне нужно ехать. Мне нужно работать.

Рябина помолчала.

— Может, не стоит? — сказала она; голос её звучал твёрдо и уверенно, и был это не вопрос вовсе, а указание врача. — Вам сегодня было плохо. Может стать хуже. Даже если работа настолько срочная, что не ждёт никак — вы же ошибок наделаете. Лучше сначала отдохнуть.

Алей смешался. Рябина, конечно, была права, но она знала не всё…

— Это не та работа, — неловко сказал он, — то есть, в смысле… мне просто интернет нужен.

Рябина улыбнулась, выгнула тонкие медные брови.

— Если только интернет, так давайте я вам свой бук одолжу.

— А… — Алей окончательно смутился, — э… спасибо, а ничего, что я?..

— Ничего. — Рябина встала, наклонилась к экрану, аккуратно щёлкнула мышкой — Алей, даже не видя монитора, понял, что она разлогинивается откуда-то. — Я засиделась, — продолжала она, — а мне тоже спать пора. Берите.

И она развернула ноутбук к Алею. На мониторе высвечивался один из крупнейших медицинских порталов.

— Я подрабатываю, — ответила Рябина на незаданный вопрос Алея, — отвечаю на вопросы на форуме. Летен нас обеспечивает, но я люблю, когда есть свои деньги.

— А зачем вам две работы? — не подумав, спросил Алей, и Рябина пристально на него поглядела.

— Откуда вы знаете, что их две? Летен сказал?

— Да, — соврал Алей и почувствовал, что краснеет: Рябине было очень неловко лгать.

Она кивнула и сказала:

— Иду спать. Всё, что в холодильнике, берите смело.

— Спасибо.