Монстры. Битва кланов

Праю неприятно было слышать эту беседу, поскольку она чуть ли не слово в слово напоминала их вроде бы совсем недавний разговор с Теру. Кажется, вот только что тот с таким же восторгом расписывал достоинства фигуры Ювилэ. Но молодой гепард отправился в Навь, а о той же самой девушке теперь говорил почти то же самое другой приятель Прая. Словно душа Теру теперь вселилась в Нома. Но разве такое может быть? Прай решил, что как-нибудь при случае спросит об этом у Обсидиана. Разумеется, не сейчас. Сейчас ему совсем не до того, чтобы беспокоить заумными вопросами дух камня на маленьком летающем островке, уже так привычно следующем за их старенькой лодкой.

Сверившись с картой и посмотрев на солнце, Прай крикнул друзьям:

– Мы приближаемся! Геара вот-вот покажется на горизонте. Готовьтесь, надевайте броню, берите оружие! Скоро нам будет не до скуки!

И вот их корабль с размаху выскочил на галечный пляж Геары – не главный, тот, что у стойбища, а чуть в стороне, скрытый за скалой. С бортов торопливым градом посыпались воины Прая. Убрать паруса или прибрать весла – никто об этом даже не задумывался. Тейя одной из первых ринулась вперед, но поскользнулась на камне и ничком грохнулась в воду. Кожаная броня и оружие не дали ей сразу встать на ноги, но Прай и Ном, пробегая мимо, рывком подняли ее, и все вместе, преодолевая волны прибоя, выскочили на берег.

Через несколько мгновений все изгои уже были на суше и становились в боевые колонны. Кто-то был с ног до головы мокрым, кто-то умудрился сразу спрыгнуть на берег и даже не замочил ног. Прай бегло оглядел свое войско. Конечно, все были одеты в доспехи из толстой кожи, у всех было железное оружие, все несли толстые деревянные щиты, но… как же их было мало! Даже двух дюжин не набралось. Но отступать никто не собирался. Прай, зарычав, махнул рукой в сторону стойбища Львов, и отряд побежал внутрь острова.

Открывшаяся на подходе картина оказалась даже хуже той, что представлялась Праю. Повсюду валялись тела Львов – сразу и не разобрать, живых или раненых. Остро пахло кровью и ненавистью, хрипы и стоны наполняли поле боя вперемешку со звоном металла о металл и грохотом сшибающихся щитов. Прай на мгновение замер, отыскивая взглядом отца.

Вождь был еще на ногах, но дела его и его защитников были совсем плохи. Их прижали к отвесной скале, и воины Джарка методично выбивали одного Льва за другим. Увидел Прай и кузена – тот не лез на рожон, а сдвинувшись на фланг, командовал своим войском. То, что на его стороне много, даже слишком много Львов, видно было с одного взгляда. Но Прая это не остановило.

Он подал сигнал, отряд изгоев выстроился клином, и этот смертоносный клин с разбега ударил в тыл Львам. Мятежники не успели понять, что происходит, а отряд Прая уже прорывался к Арнару и его воинам. Под могучими ударами топора Тейи деревянные щиты раскалывались словно спелые орехи. Достигнув цели и развернувшись лицом к банде Джарка, изгои подняли свои щиты и прикрыли защитников вождя, дав им таким образом хотя бы перевести дух.

И это было очень кстати, потому что Арнар, еще минуту назад стоявший на ногах и размахивавший мечом, вдруг застонал и тяжело осел на землю.

– Тейя! – крикнул Прай.

Как всегда, подруга поняла его с полуслова. Сунув подмышку топор, который в ее огромных лапищах казался просто небольшим сучком дерева, она подхватила раненого вождя Львов и под прикрытием дружеских щитов потащила его куда-то в сторону, подальше от поля битвы.

Прай, Ахас и Ном, не став дожидаться атаки мятежников, первыми бросились в бой. Ном крушил врагов так, словно это были не Львы, а густой кустарник, но все же силы были не равны. Как-то так вышло, что Ном и Прай оказались отрезаны от своих, и теперь им пришлось биться в окружении. Медленно отступая, они старались пробиться назад к своему отряду. Ном, повернувшись спиной к Праю, пытался расчистить путь, когда на него насели с разных сторон сразу четыре мятежника во главе с леопардом Нархом. Это оказалось слишком. Как ни могуч был молодой Буйвол, но против четверых умелых воинов одному ему было не выстоять. Его щит разлетелся на куски, Ном отбросил его, и только собрался нанести удар ближайшему из врагов, как Нарх пробил его кожаный доспех толстым копьем с широким длинным наконечником, и Буйвол с хрипом свалился под ноги Прая, как раз уложившего в этот момент очередного врага.

– Ахас! – могучий рев Прая перекрыл шум битвы. – Ко мне, скорее!

Ахас услышал. Он и еще двое изгоев из последних сил прорвались к своему предводителю и закрыли его щитами.

Мельком увидев, как Ахас одним ударом уложил Нарха, Прай склонился над Номом, и тот не без труда открыл глаза.

– Похоже, я навоевался, дружище… – слабеющим голосом произнес он. – Дальше тебе… придется без меня…

– Прости, что втянул тебя в это, – пробормотал Прай, чувствуя, что его сердце будто бы сдавила каменная рука.

– Что ты!.. Не за что извиняться… – Ном даже попытался выдавить из себя улыбку, но получилось не очень. – Я ж говорил… Куда лучше пережить приключение… и умереть в бою… чем до старости гнить… на Острове изгоев…