Монстры. Битва кланов

– Что будет потом – догадаться не сложно, – в голосе Обсидиана вновь чувствовалась столь знакомая усмешка. – Твой отец вернется на Геару и мобилизует всех Львов на поиски пропавших девушек. И так как никто не знает, куда отвез их Джарк и где прячется он сам… Вернее, кто-то, возможно, и знает, но оповещать остальных точно не станет… В общем, Львы снарядят несколько отрядов, которые отправятся на поиски в разные стороны.

– Ясно, – задумался Прай. – Значит, мне есть смысл примкнуть к какому-то из них. А лучше даже создать свой собственный.

– А ты не так глуп, как кажешься, – заметил Обсидиан, но молодому Льву сейчас было не до обидных шуток.

– Никто на Геаре не знает, где искать девушек, – рассуждал вслух молодой Лев. – И, если ты подскажешь мне это, у меня будет преимущество.

– Рад, что ты понимаешь: без меня эта задача тебе совершенно не по силам, – заметил дух камня. – Конечно, я укажу тебе место. Более того, помогу начертить карту. Даже несколько карт. Ведь тебе предстоит непростое путешествие: нужно будет не только отыскать убежище Джарка, но и заглянуть по дороге на Остров изгоев.

– Это еще зачем? – удивился молодой Лев.

– А ты сам не понимаешь? Выходит, я зря похвалил твою сообразительность. Затем, что у твоего кузена действительно много друзей. Значительно больше, чем ты думаешь, и гораздо больше, чем покинуло вместе с ним стойбище. А ты совершено один.

– Я соберу отряд Львов здесь на Геаре! Еще до того, как отец вернется с… – начал было Прай, но тут же замолк на полуслове. Обсидиан был прав. Никто не примкнет к нему, не войдет в его отряд, у него больше нет здесь друзей. После случившегося на Острове Невест доверия в клане к Праю нет. И удастся ли когда-нибудь вернуть его, а точнее, завоевать вновь – большой вопрос…

И, конечно же, дух камня, как обычно, абсолютно верно предсказал все дальнейшие – события.

Арнар действительно сразу же после разговора с сыном и совета старейшин отправился с посольством на Женский остров. И Прай, заключив, что дожидаться их возвращения нет смысла, наоборот, нужно действовать на опережение, все же обратился за помощью к соплеменникам.

Жители Геары уже знали о случившемся и были подавлены и растеряны. Никто, даже самые древние старики и старухи, не помнил ничего подобного. Когда-то, очень давно, бывали случаи, когда враждебные племена нападали на лодки, возвращающиеся с Острова Невест, – и то с тех пор, как в распоряжении Львов оказались летающие острова, клан стал защищен от подобных неожиданностей. Но чтобы кто-то устроил резню на Острове Невест… Такое было неслыханно. Потрясены были не только родители женихов, еще вчера гордившиеся своими сыновьями и радостно ожидавшие их с молодыми женами, а сегодня узнавшие страшную весть. Потрясено было все племя, уже начавшее подготовку к свадебному обряду, который теперь должен был обернуться похоронным.

– Я отправляюсь на поиски тех, кто убил наших братьев и украл Невест, – заявил Прай, выйдя перед собравшимся на берегу моря племенем. – Мы знаем, кто повинен в гибели Рабаша – и молодых Львов! Мы должны отомстить им и вернуть похищенных женщин!

Ему казалось, что говорит он очень хорошо, пылко и убедительно, однако же никто в толпе не отозвался на его призыв.

– Это дело рук Джарка и его дружков! – продолжал несколько сбитый с толку Прай. – Я сам видел, что…

– Ты все врешь, урод! Врешь! – перебил его громкий и визгливый женский голос. Прай глянул в ту сторону и нисколько не удивился, поняв, что кричит его тетка. – Ты все выдумал, потому что всегда ненавидел моего сына!

Первым порывом молодого Льва было напомнить всем, что факты на его стороне, но он вспомнил девиз «Никогда не оправдывайся» и лишь зарычал в ответ:

– Замолчи, Нлео! Твой сын – предатель!

– Нлео права в одном, – прозвучал другой голос, на этот раз мужской. Он принадлежал пожилому одноглазому леопарду, военачальнику Арнанра, которого вождь, уезжая с Геары, оставил за старшего вместо себя. – У нас нет никаких оснований верить тебе, Прай. Мы знаем о нападавших лишь с твоих слов. И пока не вернется вождь и не подтвердит твою правоту, делать какие-то выводы преждевременно.

– Нельзя дожидаться возвращения отца! – Праю все труднее было владеть собой. – Время дорого! Нужно как можно скорее освободить девушек и отомстить убийцам их женихов. И я отправляюсь в путь прямо сейчас! Кто со мной?

Ответом была тишина.

Прай обвел взглядом соплеменников. Кто-то прятал глаза, но многие смотрели прямо на него – недоверчиво и даже вызывающе. И молчали, явно не собираясь его поддерживать.

– Ладно, как хотите.

Он развернулся и пошел прочь, но тут услышал вдалеке за спиной голос:

– Погоди! Я с тобой.

У Прая немного отлегло от сердца. Все-таки он будет не один. Он обернулся и остановился, поджидая догоняющего его Ахаса.

– Что, когда в путь? – деловито осведомился, подбегая, единственный друг. – Если что – я готов прямо сейчас.