Монстры. Битва кланов

После этих слов они невольно подняли взгляд вверх и увидели, что обе луны уже успели проделать по небосводу немалый путь.

Эйна торопливо вскочила на ноги.

– Ой! – воскликнула она. – Я так заболталась с тобой, что забыла обо всем на свете. А меня наверняка уже ищут!

– Так идем скорее назад, – он тоже поднялся. Расставаться с Эйной совсем не хотелось, но ее благополучие было для него важнее всего.

Обратная дорога показалась до обидного короткой, хотя на самом деле они ушли довольно далеко от поляны.

– Наверняка меня уже всюду ищут… – встревоженно бормотала Эйна. Она спешила, споткнулась о корень, но не упала, поскольку Прай был начеку и сумел ее поддержать. Как же ему хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно! Но девушка, чуть смущенно прошептав слова благодарности, тут же высвободилась из его объятий.

Вопреки ее опасениям, на поляне все было тихо. Из лагерей, к которым они уже приближались, но которые пока еще не были видны из-за деревьев, не доносилось ни звука, нигде не светилось ни огонька.

– Слава духам… – прошептала Эйна и повернулась к Праю. – Я попробую прокрасться к себе в шатер. Надеюсь, что никого не разбужу. А ты…

Она прервалась на полуслове, потому что в этот момент они вышли на поляну.

И оба замерли, тщетно пытаясь осознать то, что открылось их взорам.

Несколько часов назад они покидали мирно спящий лагерь, а вернулись на место кровавого побоища, которое в свете двух лун выглядело особенно зловеще.

Ни там, где стояли Львы, ни там, где разместились женщины, не осталось ни одного целого – шатра. Все шкуры были сорваны, разрублены и разбросаны по земле, цветы и зеленые гирлянды, которыми женихи так старательно украсили временные жилища невест, кто-то безжалостно втоптал в грязь. Но самое худшее было совсем не это, а то, что вся поляна была усеяна трупами.

– Не ходи сюда! – крикнул Прай Эйне, но было уже поздно. С криком ужаса девушка подбежала к ближайшему мертвому телу. Это была одна из Воительниц, погибшая от глубокой раны в животе. Пальцы ее правой руки были крепко сдвинуты, точно Воительница все еще сжимала рукоятку, но самого меча не было – видимо, кто-то вырвал оружие из ее ослабевших рук. Рядом лежала женщина в потемневшем от крови сиреневом одеянии, глаза на ее были широко раскрыты, словно в удивлении, и Прай узнал в ней молчаливую спутницу Мудрейшей, которую видел сегодня днем. Эйна с рыданиями прижала ее тело к себе, и белый цветок за ее поясом мгновенно стал алым.

Прай увидел, что дальше лежали его собратья по клану. Казалось, что мужских тел даже больше, чем прибыло на Остров Невест живых Львов. Гепарду Теру размножили голову чем-то тяжелым, повредив череп настолько, что Прай еле смог узнать своего приятеля. А Рабаш весь был порублен на куски, все его тело с головы до ног было в сплошных ранах. Старый тигр лежал как-то неловко, и, приглядевшись, Прай понял, почему, – Рабаш упал на тело Мудрейшей. Очевидно, в битве с неизвестным противником он закрыл собой Главную Наставницу и принял смерть, до последнего защищая ее…

Не успел юноша подумать об этом, как услышал тихий стон. Неужели Рабаш жив? Надежда пойманной птицей встрепенулась в груди, Прай торопливо склонился к телам, но сразу понял, что стонет не тигр, уже отправившийся в Навь, а Мудрейшая, которая еще жива. Торопливо, но бережно освободив ее от мертвого тела Рабаша, юноша подозвал Эйну, все еще пребывавшую в состоянии шока, и, склонившись над главной Наставницей, прорычал:

– Кто? Кто это сделал?!

Он сам не узнал своего голоса, столько в нем было звериной ярости.

Мудрейшая оказалась в сознании, хоть и была очень слаба. Ее губы шевельнулись, и она еле слышно прошептала то, чего менее всего ожидал молодой воин:

– Львы… Это были Львы…

* * *

Дорога на Геару с Острова Невест надолго осталась одним из самых ужасных воспоминаний его жизни. И дело было, конечно, не в том, что пришлось в одиночку управлять крупным летающим островом, что оказалось непросто, но все же посильно. Но то, что предшествовало полету, стало настоящим кошмаром, как и то, что, скорее всего, ожидало впереди.

В тот момент, когда Прай, с позором покинув Остров Невест, разворачивал тяжелый и тугой парус, ловя попутный ветер, он уже разобрался во всем, что случилось в ту страшную ночь. Но там, на острове, он не сразу понял, что именно произошло, – и горько за это поплатился. Разберись он в событиях быстрее, глядишь, и сумел бы все объяснить Мудрейшей и – что казалось гораздо важнее – Эйне. Хотя, весьма вероятно, все равно бы не получилось…

Сбегая на тайное свидание, они с Эйной ушли из мирно спящего лагеря, где в полном благополучии пребывало несколько десятков воинов и женщин, а вернулись к горе трупов. Как оказалось, в живых остались лишь Мудрейшая и одна из Воительниц, которую оглушил удар дубины, и ее приняли за мертвую. Когда женщины пришли в себя и смогли что-то рассказать, понемногу начала складываться жуткая картина случившего.