Monsta.com. Повышение без возврата

Гибель десятков людей… Боль Марии, когда ей пришлось убить вампиршу, выглядевшую как ребенок… Отчаянье Эндрю и его желание выжить… Отвага и гнев Айрис… И, конечно, холодная решимость мужчины, в которого я посмела влюбиться.

Я слушала доклад и чувствовала, как нога начинает выстукивать раздражающий ритм. Сперва медленно, а потом чуть быстрее. Снова была там. Со всеми ними. И жаждала только одного: чтобы подобное этому инциденту, нападению демонов на поместье или бойне в Клифтоне никогда не случилось вновь. Но стоило ли на это надеяться?

Нет… Даже сейчас я понимала, что это бесполезно.

Дыхание стало выравниваться, только когда Корбин перешла к новым цифрам. Однако они были лишь чуть менее пугающими. Снова похищения и обращения. Рассказ про то, как в небытие канула целая банда Лукаса О’Тулла, того самого Ирландца. Да, они были преступниками, но заслужили ли они умереть, будучи обращенными в упырей и утратившими все, что так или иначе делало их людьми? Ведь только один из них стал вампиром…

Каждое сказанное Марией слово вспарывало почтительную тишину в зале. Часть делегатов вжималась в свое кресла. Они слишком привыкли быть «кабинетными генералами» и утратили восприятие реальности. Корбин не была бойцом, но как оратор с каждым перечисленным фактом становилась все безжалостнее. Она не побоялась косвенно связать всю цепочку с Маркусом, хотя несколько раз подчеркнула, что настаивает лишь на том, что он должен быть обнаружен. С этим согласились не все, посчитав, что доказательств слишком мало.

Бесполезно… Если их устраивает, что где-то по мирам бродит подобное существо, то так оно и останется, пока это не коснется чьих-то близких напрямую.

Юрген Вульф сидел на своем месте и пролистывал страницы доклада с подчеркнуто заинтересованным видом. Я зацепилась за это и следила. Где-то на середине доклада председатель вздохнул и начал листать страницы назад, а потом вновь листнул вперед.

Я едва не подавилась воздухом. Он перекидывал страницы туда-сюда, лишь чтобы создать иллюзию деятельности. Все выглядело слишком формально. Похоже, Вульф ждал лишь одного – чтобы Мария поскорее закончила.

Меня начинало трясти от злобы, как самую распоследнюю идеалистку. В ушах стояли лишь слова Корбин:

– Бесконтрольное, практически стихийное обращение людей против их воли – преступление и угроза. Чикагский инцидент доказывает, насколько серьезной может быть подобная угроза даже в нашем времени. Пополнить собой армию упырей, подчиняющуюся вампиру, или быть ведомым лишь желанием плоти и крови… Это страшнее смерти. И это… чума. Поэтому сейчас, как уполномоченный глава организации, выполняющей функции Комитета, я прошу вас дать согласие на международное расследование. Или же вы можете провести его самостоятельно, опираясь на нашу помощь и поддержку.

Мария замолчала, вышла из-за трибуны и глубоко поклонилась перед залом. Она стояла так довольно долго. В какой-то момент делегаты начали даже переглядываться между собой и коситься на Корбин. Наконец, она выпрямилась и стоически улыбнулась.

– Спасибо за внимание! Пусть Боги хранят нас и ведут вперед. Надеюсь на скорейшее решение по нашему запросу.

Зал взорвался гудением сотен голосов, но я смотрела лишь на то, как Корбин поклонилась вновь, взяла папку с докладом и под шум отправилась к своему месту в зале.

Американская делегация оставалась единственной, не включившейся в общий гомон. Драйден с благодарностью кивнул приблизившейся Марии, а Айрис коротко по-дружески потрепала ее за плечо, когда та села рядом.

– Во дает! – присвистнул Родион будто даже с завистью. – Ваша «сестричка» хорошо выступила!

Но искреннее восхищение парня было заметно невооруженным взглядом, поэтому повышать на него голос или шикать, как это сделала парочка стоящих рядом Защитников, мне даже в голову не пришло. Вместо этого я сдержанно улыбнулась, стараясь сохранить лицо. Да, действительно хорошо выступила.

Я была слишком ошеломлена реакцией зала, да и речью Марии, чтобы вовремя вспомнить, что ничего еще не кончено. Новая волна тишины накрыла помещение так внезапно, что я бросила вопросительный взгляд на Джен, а потом на ее «земляка». Они оба вновь пристально смотрели на трибуну. Юрген Вульф поднялся со своего места в президиуме, застегнул пиджак на все пуговицы и зашагал к краю помоста. Сегодня он был на редкость скромно одет. Впервые на моей памяти он изменил своей щеголеватой манере. Простой костюм из светло-серой шерсти, однотонный галстук и никаких вычурных узоров.

Но… Разве не должно быть какой-то паузы? Небольшого перерыва между выступлениями? Кажется, большая часть делегатов думала так же. Все эти люди в костюмах или национальных одеждах сверялись с расписанием, пожимали плечами и устремляли взгляды к подиуму.

Вульф упер ладони в края трибуны и чуть склонился вперед. В этом положении он простоял какое-то время, очевидно, чтобы быть уверенным, что теперь-то уж точно все смотрят на него. Он обвел взглядом зал и ненадолго задержал его сначала на нас с Джен, а потом на нашей делегации.