Monsta.com. Повышение без возврата

Драйден недовольно свел брови. Лишь на миг, прежде чем придать лицу спокойное выражение. Доктор широко распахнул глаза и тут же скосил их на флягу. Он отнял емкость от лица, кашлянул, утер рот рукой и посмотрел на своего руководителя с укором.

– Господин директор, могу я попросить вас больше не влиять на восприятие моих рецепторов? Этот прекрасный коньяк стал на вкус как помои.

Теперь Драйден удивленно воззрился на главу лаборатории. Он даже не ощутил, что оказал на Розенфельда хоть малейшее воздействие.

– Доктор… – тихо выдохнул Драйден. – Простите. Я сожалею.

Но док внезапно рассеянно рассмеялся.

– Вы определенно стали сильнее. Даже цвет вашей кожи изменился. Стал более… человеческим. Значит, это эффект крови демона, отданной добровольно? Крови одного совершенно конкретного демона.

Ван Райан растянул губы в очень формальной улыбке. Он сам до конца не понимал, насколько изменилось его тело и разум после похищения. Но сегодня Драйден определенно чувствовал себя иначе. Совсем не так, как тогда, когда он едва заставил себя оторваться от Кристины. От крови, похожей на живой огонь. В тот миг полукровка чувствовал себя рожденным вновь.

– Это не продлится долго, хотя что-то, несомненно, останется, – словно прочитав его мысли, задумчиво начал доктор. – Состав крови человека меняется. Даже если он человек лишь наполовину. Я уже говорил вам и скажу вновь. Вы должны питаться, если хотите выстоять в начавшемся открытом противостоянии. И теперь я вижу: кровь этой девушки неизменно будет делать вас сильнее.

Улыбка пропала с лица Драйдена.

– Я подумаю над этим при случае.

Хотя вернее было сказать «Мы подумаем». Если с Кристиной все будет в порядке. Если она сможет принять потери…

Кто-то чуть задел его локтем, заставляя переключить внимание. Это была Афия Зенави, а Джеро стоял прямо напротив, заведя руки за спину. Пристально смотрел решительным взглядом. Хотел о чем-то доложить или ждал указаний.

Это не было работой старшего Зенави раньше, но его назначение первым заместителем главы Бюро стало одной из серьезных кадровых перестановок. У директора больше не было помощника. Только заместитель.

Мысли вернулись к Эндрю и ощущению первого укола в шею. Потом к осознанию гибели Рюи и щемящему чувству вины перед ним и Дженнифер. Оно было таким ярким и подкрепленным чистым гневом. Будто и не было всех этих лет жизни. Но на одном единственном вдохе Драйден затушил его. Заставил погаснуть.

Виновен по-настоящему только Вульф. Остальное – вопрос точки зрения. Не хватало еще сжечь себя этими эмоциями сейчас. Когда нужен холодный разум. Хотя бы относительно.

Драйден моргнул и опустил взгляд в папку, которую Афия Зенави держала перед ним раскрытой. Теперь эта женщина стала главой направления внешних связей.

Сводки его не обрадовали. Великая удача или предвестие новой бури?

Комитет до сих пор выступил только с одним заявлением – неизвестная террористическая группировка напала на председателя и его Защитника. Оба находятся в коме. Ни о месте нападения, ни о нападавших не было ни слова. Однако множество уполномоченных изданий обоих миров вышли сегодня утром с фотографиями Вульфа на обложке. Но не из больницы. Использовали в основном кадры, снятые на выступлениях, посвященных Токийскому инциденту. Почти на каждой у него было умиротворенное лицо, и лишь во взгляде читались превосходство.

«Почему они молчат?» – этот вопрос мучил Драйдена уже второй день.

Сейчас Комитет может выдвинуть обвинения, которым поверят. Возможно, большинством. Бюро, наоборот, увязнет в попытках доказать факт похищения, столкновений на территории Голодной скалы. И даже факт причинения ему физического вреда. А Рюи… Существование вампира в глазах большинства людей не стоило практически ничего.

Но жизни Юргена Вульфа и его Защитника действительно висели на волоске. Управление Марии предоставило визуальные и документальные свидетельства. Разумеется, те, которых не разместят в СМИ. Лекари из Комитета пытались сдержать обращение. И, кажется, у них получалось. Но как долго это будет продолжаться?

Доказательств в достаточном объеме просто не осталось. Его тело восстановилось и изменилось. Следов увечий нет, остатков сыворотки в крови – тоже. В течение часа после их спешной эвакуации прогремело несколько взрывов. Большая часть того, что Юрген Вульф прятал под скалой, там и похоронено.

Из его собственных обрывочных воспоминаний всплывали очертания исследовательского и строительного оборудования, никак не связанного с удержанием пленников. И были манускрипты, написанные вампирами сотни и тысячи лет назад.

Там что-то искали. Искали и пытались построить. В этой полностью закрытой зоне, где на многие километры до сих пор никто не селится. Там, где когда-то стоял замок Маркуса.

Возможно, пытались найти источник силы, питающей скалу, и подчинить его себе. Только теперь этот источник… сконцентрировался в человеческом теле.