Monsta.com. Повышение без возврата

Вульф очень широко и протяжно улыбнулся, словно на него были направлены камеры и магические жуки.

– Тогда просто закрой глаза.

И уже через закрывающиеся веки я увидела, как позади председателя появился человек в халате лекаря со шприцом в руке.

Это повторялось. Превращалось в череду проносившихся операционных комнат, тренировочных полигонов, лязга инструментов и зелий разных цветов. В коротких промежутках между этими эпизодами появлялось лицо Эмили. Сестра взрослела, и каждый раз ее взгляд становился более затравленным и тяжелым.

Потом была комната. Очевидно, рабочий кабинет Вульфа в его фамильной резиденции. Здесь всюду была помпезная роскошь, как в зале, который председатель выбрал для переговоров на саммите.

Уорчайлд стоял перед письменным столом чем-то глубоко потрясенный и сжимал кулаки. На нем темно-зеленый мундир, похожий на форму академии Эшмор. Курсант был растерян и ничего не понимал. Мысли и обрывки слухов путались в его голове. Но на плечо легла рука Вульфа в почти отеческом жесте, и ему стало легче.

– Прости, если разочаровал тебя. Тедерик действительно недостоин быть моим наследником. Особенно теперь. Надеюсь, лечение пойдет ему на пользу. Но…

Председатель вышел из-за его спины.

– …ты можешь стать моим Защитником. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Если сохранишь верность мне.

Дерек смотрел на него и молчал. Вульф снова улыбнулся, как тогда, у больничной койки. Почти мечтательно произнес:

– Ты вырос сильным и решительным, как и хотел. Я рад, что помог этому. Ах, иногда мне так жаль, что ты не мой сын…

Меня охватило чувство неправильности его слов, но одновременно что-то шевельнулось в душе. Что-то очень теплое. Дерек… Он уже слышал подобное. И всякий раз это вызывало невольный прилив радости.

Вся комната распалась на осколки, а потом они закружились в вихре. Видения сменяли друг друга. Чествование после Испытания, церемония посвящения, приемы, несколько показательных боев с Защитниками других богатых и высокопоставленных людей. И эти бои выглядели слишком жестоко для дружеского спарринга.

Новый виток.

Закрытые клубы для джентльменов, дорогие алкоголь и сигариллы. Партии в бильярд и покер. И женщины. Множество женщин. Там мелькнуло и мое лицо. Именно в тот момент, когда я прыгнула с крыши музея и оставила его одного.

Поток воспоминаний замедлился. Дерек Уорчайлд куда-то шел по знакомым улицам. И это было в вечер после нашей встрече в «Poison» и моего побега. Он свернул в какой-то переулок и зашел в неприметный с виду бар. Пропустил бокал и неслышно шепнул что-то на ухо бармену. После чего оказался в закрытой вип-комнате. Ему навстречу вышла девушка в кожаных шортах, лифчике и ботфортах. Невысокая, ее фигура чем-то напоминала мою. Она держалась самоуверенно и подпирала бок рукой. У нее были вьющиеся волосы цвета красного вина, уложенные на одну сторону так, чтобы открывать кафф на ухе.

Дерек что-то сказал ей. Лишь два слова. Назвал имя?

Девушка сначала выглядела удивленной, потом дернула подбородком и усмехнулась. Ее рука поднялась к каффу, и она опустила голову вниз. Волосы тут же порыжели, а когда та снова посмотрела на посетителя, у нее было мое лицо.

Позже Защитник Вульфа возвращался к ней еще, но именно в ту ночь он был с ней особенно последователен. Говорил, пытался шутить. По-настоящему соблазнял ее. Будто происходящее между ними действительно что-то значило. И только в самый последний раз увиденное заставило почти физически отпрянуть.

Воспоминание было свежим и максимально ярким.

Девушка не сразу заметила, что он пьян и отрешен. Она привычно улыбнулась, принимая мой облик. Была уверена, что с ним по крайней мере в безопасности. Ведь этот мужчина никогда не причинял ей боль. Поцелуи и прикосновения впервые не вызывали в нем никакого отклика. Сначала мужчина будто избегал их, потом запустил пальцы ей в волосы и больно дернул назад, заставляя запрокинуть голову. Другая рука сдавила горло до хрипа. Он поставили ее перед собой на колени и пристально следил за каждым движением, требуя не отводить взгляд.

Это не было игрой. Не было похоже на их предыдущие встречи. И даже не сводилось к грубому удовлетворению. Ему хотелось видеть ее такой. Обескураженной и униженной. С покрасневшими глазами, в которых стоят слезы.

Позже, когда все кончилось, Уорчайлд глядел на ее лицо с отвращением. Он испытывал его не только к девушке, но и к себе. Как и вообще ко всему вокруг.

Воспоминание застыло, затем его точно встряхнули. Движущийся поток образов иссяк.

Мир пульсировал красным. Они падали. Джен и ее первая жертва. Каменная площадка приближалась. Микел оттолкнула Уорчайлда от себя руками, и тот упал лицом вниз. Ботинки Джен впечатались в землю рядом. По инерции она сгруппировалась. И только когда выпрямилась во весь рост, услышала новые крики Вульфа. Снова приказы, которые должны были заставить Защитника подняться. Вот только он не встанет. Точно не сейчас.

Совершенно неожиданно Джен поняла, что ее вовсе не душит жгучая ненависть. Чувство трансформировалось само.

«Просто заткнись нахер!»