Monsta.com. Повышение без возврата

Рука в перчатке перехватила катану и сломала ее лезвие напополам. Точно так же, как и копье. Отчаянно цепляясь за цепочку и пытаясь просунуть под нее пальцы, Джен рухнула на колени прямо перед Уорчайлдом. Она задыхалась и не узнавала человека перед собой. Взгляд Дерека оставался мертвым.

Тогда Джен выдохнула единственное, что вообще могло иметь для этого человека какое-то значение.

«Эми и Рик… Разве они х… хотели бы этого?»

И тут же судорожно начала хватать воздух ртом. Он отпустил ее. Он действительно ее отпустил, а лицо его исказила мука.

Я снова ощутила вибрацию. Кто-то смеялся совсем рядом.

«Очень жаль, мисс Микел, – это был хриплый и совершенно безжизненный голос Вульфа, – но для вас все кончено. И вы сами это выбрали… Уничтожить!»

Сначала Уорчайлда просто сложило пополам. Казалось, что тот отчаянно сопротивлялся приказу, но потом резко отпрыгнул назад, вознесся почти на высоту трона и выдернул обломок копья из собственного бока.

Джен все еще с трудом дышала, на глазах выступали слезы. А копье уже летело в нее. Потом перед ее взором стало темно.

Сердце.

Оно все еще билось и пульсировало. На нее толчком хлынула кровь. И далеко не сразу Джен поняла, что это не ее кровь. Что тьма была лишь ошибкой восприятия. Потому что ее закрыл собой мужчина в темной одежде, ставшей мокрой от красной влаги.

Взгляд медленно скользил выше. Поднимался и натыкался на раны, нанесенные ожившим копьем. Он смог от него избавиться! Но из вздымающейся груди торчал острый наконечник, который прошел насквозь.

Рюи смотрел на нее. Губы вампира сами по себе разошлись в нежной, но такой слабой улыбке. И ей так захотелось улыбнуться в ответ, прежде чем его тело изогнуло дугой от удара шести длинных стальных дротиков.

Джен закричала вновь.

Она протянула к нему руки, когда увидела, как его тело словно пошло трещинами, начало темнеть и рассыпаться на мелкий пепел. Пепел, который пальцы пытались ухватить, чтобы оставить себе хоть что-то. А тот лишь ускользал и разлетался прочь.

Боль.

Только собственная боль вернула ее к реальности. Флакон с кровью Рюи лопнул на груди, а стальные узоры врезались в грудь.

Весь зал закачался и запульсировал перед глазами. Джен с трудом смогла перевести взгляд на трон и увидела Вульфа рядом с замершим, как покорный голем, Уорчайлдом. Зачем-то она посмотрела в лицо каменного воплощения матери всех вампиров. У нее была отбита одна из рук, но сейчас казалось, что статуя больше не выглядит безучастным истуканом. Тени играли на искусно вылепленном лике. Он был печальным. Будто Лилит молча скорбела о гибели своего дитя и его любви к человеку.

Что-то пронзило Джен. Какое-то ощущение связи, соединившее ее и эту скульптуру.

«Помоги мне! Мне есть что отдать! Во мне тоже кровь демона!»

На месте расколотого медальона кожа загорелась огнем, который стремительно побежал по венам. Из-за трона вновь хлынули щупальцы алой мглы. Часть их охватила ноги председателя и его Защитника, но остальные… Они, накрывая все препятствия, понеслись к Джен.

Страх был, лишь когда туман обвился вокруг ее тела, заставил его воспарить над землей и сорвал маску с лица. А потом мгла потекла внутрь. Через рану в груди, через нос, рот и глаза, окрашивая весь мир в багровые оттенки.

Холод лился по венам, выступая на коже темными узорами, похожими на живую татуировку. Он забирал жизнь, но одновременно с этим дарил что-то совершенно новое. Жажду, которая навсегда поселится внутри и… ощущение полной неуязвимости.

Джен перестала понимать, испытывает ли она боль, потому что внутри осталась лишь пустота. Она подняла руки и посмотрела на них. На то, как узоры-капилляры светятся алым, а потом медленно исчезают под кожей.

Взгляд на Вульфа. Ее тело наклонилось в воздухе и понеслось вперед. Председатель не мог двинуться, но его рот открывался. Он что-то говорил и выкрикивал новые указания. Глаза испуганно и нервно бегали. Этот человек выглядел так, будто пережил какую-то мучительную болезнь и не спал множество ночей.

Уорчайлд кинулся наперерез. Рану на боку закрывала стальная пластина, будто вплавленная в тело. Но Джен не чувствовала ничего, только невероятную легкость в голове и теле, будто с нее сняли оковы.

Она скользила, огибая его в воздухе. Настолько быстро, что Защитник даже не успел на это среагировать. Ударила сложенной, как острие, ладонью ему в руку прямо над перчаткой. В голове раздался едва слышный треск кости. А дальше она сама не поняла, как раскрылся ее рот и разжались челюсти. Не поняла, как вцепилась ему в шею.

В нее хлынула горечь, а перед глазами замелькали воспоминания.

– Ты действительно уверен в этом? – голос сидящего рядом с больничной койкой Вульфа был непривычно сочувствующим, а взгляд – почти ласковым. И он был моложе. Значительно моложе. Седина лишь начала пробиваться.

Дерек утвердительно качнул головой.

– Я пройду Испытание, когда придет время, и стану Рику самым сильным Защитником! А он будет лучшим председателем Комитета! После вас.

Говорил мальчишка. Да и руки, лежащие на одеяле, принадлежали подростку, не мужчине.