Monsta.com. Повышение без возврата

В салоне воцарилось молчание. Рюи больше не смотрел на меня. Так продолжалось, пока мы не свернули с плохо освещенной трассы на совсем уж темную дорогу, где на серой ленте асфальта едва могли разъехаться две машины. С каждой минутой атмосфера в салоне становилась все более и более гнетущей. Несмотря на урчание мотора. Вечный юноша в кресле пассажира словно стал изваянием. В салон пробрались темные извилистые тени деревьев и будто укрыли его.

– А ты…

Я просто не могла выносить этого, поэтому и отважилась нарушить молчание. То, что я хотела спросить, вряд ли можно было считать продолжением нормальной человеческой беседы, но сейчас людей в моей машине не было.

– Ты бы хотел… снова ходить под солнцем? Стать Царем Немертвых?

Вампир продолжал невидящим взором глядеть вперед. Только несвойственная ему мрачность на лице говорила о том, что он меня услышал.

Когда я уже собиралась полностью сосредоточиться на дороге и оставить Рюи наедине с собой, он заговорил.

– Нет, – прозвучало так, будто у него пересохло в горле, а потом приятель Драйдена снова привычно мягко усмехнулся. – Так бы я ответил еще полгода назад.

От резкой перемены в его эмоциях впору было уехать в кювет, но я держалась.

– Обычно, становясь Царем, вампир должен постоянно поддерживать и укреплять свою силу. Не просто питаться для выживания, а убивать и поглощать души своих жертв. Обращать людей. Я никогда не желал этого… Да, может показаться, что так ты вернешь себе «солнце», но в конечном итоге ты лишь еще больше перестанешь быть человеком...

На его лице появилась неестественно натянутая улыбка. Такая, что у меня невольно напряглись скулы.

– Но теперь… я бы ответил «возможно». Потому что у меня есть причина бороться…

Мое лицо превратилось в неподвижную маску. Рюи говорил в первую очередь о Джен. Я была уверена в этом. Но и о мирах он говорил тоже.

Я почувствовала на себе его взгляд. Выжидающий и немного туманный.

– Что не так? – удивленно переспросила я.

– Да нет, уже совсем ничего, – в его глазах снова появилась насмешка, будто он понял, о чем именно я думала. – Просто постарайся не убегать от него больше, хорошо?

Щеки покраснели. Я недовольно поджала губы. Вампир прямым текстом сказал мне, что я сбежала. Вернее, пыталась сбежать от своих чувств и страхов по чужой указке.

– Кто бы говорил… – в сторону пробормотала я.

– Я не убегал и не отказывался. К тому же, когда мы выберемся из этой передряги, – он изящным жестом указал на путь впереди, – я приложу все усилия, чтобы Дженнифер смогла сделать свой выбор.

Я выдохнула. Внутри меня словно что-то ожило. Ведь когда в жизни Джен появился Рюи, несмотря ни на что она действительно была счастлива. Впрочем, когда она встретила Эндрю и осознала свои чувства к нему, я думала так же. Пока он не начал давить на нее и пытаться ограничивать.

– Буду очень надеяться на это, – мой ответ прозвучал почти мечтательно. – Вы действительно подходите друг другу. Не то, что...

Я запнулась. Определенно, стоит притормозить с откровениями. Машинально я чуть не перенесла ногу на педаль тормоза.

– Кристанна-сан, – вдруг совсем по-другому заговорил Рюи после тяжелой паузы, – почему, по-твоему, мы вообще любим и привязываемся?

У меня чуть глаза на лоб не полезли от неожиданности, но я смогла сохранить лицо.

– Я… я не очень-то похожа на философа, Рюи-сан. А сейчас вряд ли вообще способна думать о чем-то подобном…

– И все-таки? – он хитро прищурился.

– Не знаю. Для кого-то любовь – страсть и искры, для кого-то желание обладать, для кого-то просто возможность быть рядом. Иногда это про понимание и принятие, иногда наоборот. А ещё она может меняться с годами… Боги, да так до утра можно перечислять!

– Не нужно. Ты уже ответила.

А ведь и правда, ответила.

– В таком случае… Могут ли люди полностью контролировать свои чувства? Приказывать им?

– Нет, – выпалила я, не подумав, а потом добавила: – Скорее, нет, чем да…

– А демоны?

Я задержала дыхание. Перед глазами встали мои дедушка и бабушка. А потом я опустила голову, пряча взгляд.

– Скорее, да, но до поры до времени.

Рюи вновь усмехнулся.

– Тогда почему ты не веришь, что могла стать для кого-то тем самым «до поры до времени»?

Все слова застряли у меня в горле, я чуть повернула голову в сторону вампира. А он улыбнулся мне. Очень доброжелательно, но при этом лукаво.

– У вас больше общего, чем может показаться на первый взгляд, – произнес Рюи, чуть показывая зубы при этом. – Обостренное чувство справедливости, отношение к близким, вы даже в экстремальных ситуациях реагируете почти одинаково. Ну, с некоторыми поправками на опыт и возраст… Мисс Курису!

Последнюю фразу он почти прокричал и резко повел головой, указывая на левую сторону дороги.

– Наша остановка! Поворачиваем!

– В лес!? – я уставилась на редкий частокол высоких деревьев. – Как?! Я не проеду! И мне не хватит разгона, чтобы оторваться высоко от земли!

– Прояви фантазию!