Мономашич. Мстислав Великий

И весной большое русское войско, усиленное дружинами князей Ростиславичей, под началом воеводы Ивана Войтишича отправилось на Дунай. Небольшие болгарские заставы не сумели его остановить, и руссы растеклись по Фракии, захватывая один город за другим. Война приближалась к границам Византийской империи.

В Палатии всё было тихо и спокойно, но эта тишина обманывала. Огромный дворец, помнивший ещё Константина Великого, основателя столицы, затих в тревожном ожидании. Не прошуршат одежды евнухов, не стучат шаги стражи, не слышатся голоса слуг.

Жизнь шла своим чередом. Где-то шумели и веселились, трудились в поте лица и отдыхали после трудов, но император Алексей Комнин этого не слышал. Он с раздражением косился на окрывающийся из галереи внутренний двор с садом. Там среди деревьев порхали птицы. Глупые твари! Ничего не понимают! Для них что война, что мир — всё едино. Они живут своими маленькими радостями и продолжают весело чирикать, когда рушится его мир!

Война была ещё далеко, но император Алексей чувствовал её приближение. Руссы захватили большую часть Болгарии, вторглись во Фракию. Ещё немного — и их воины застучат топорами в стены Константинополя! Когда-то Олег, русский воевода, первым привёл под эти стены воинов и прибил свой щит к воротам столицы Империи. Жест победителя. На сей раз щитом руссы не отделаются!

Послышались лёгкие шаги. Император, остановившийся на галерее, вздрогнул. Хотел кликнуть стражу, но узнал вышитый паллий своей дочери Анны.

Несколько лет назад расстроилась помолвка Анны Комниной с одним видным сановником. Сильная духом, честолюбивая девушка не пожелала уходить в монастырь, как положено отвергнутой невесте царских кровей, а осталась при отце и с тех пор вела записи, повествуя о деяниях знаменитого военачальника из рода Комнинов, железной рукой вырвавшего власть из ослабевшей руки его предшественника Романа Диогена.

   — Отец, — промолвила она, подходя. — Что решил совет?

Алексей Комнин только что собирал сановников, чтобы обсудить с ними положение во Фракии. Его брат Исаак Комнин ратовал за войну, но остальные...

   — Что он мог решить! — горько воскликнул император. — Ты же знаешь — против нас вышел сам Владимир Киевский. Он из рода Мономахов! Прямой потомок Константина Девятого, сын его дочери...

   — Он не может причинить нам вред, — с убеждённостью, которой не имел её отец, сказала Анна. — Русь — это так далеко...

   — Достаточно близко. Вспомни Варвару.

Варвара была сестрой Анны. Пятнадцать лет назад она вышла замуж за русского князя. Сейчас жила вдовой в одном из монастырей.

   — И всё равно. У нас с руссами одна вера, они подчиняются нашему патриарху. Они в родстве с нами!

   — У руссов во время усобиц брат идёт на брата, а отец на сына. Мы для них никто. А что до веры и патриархов — Никифор пишет, что многие руссы до сих пор молятся идолам и ходят к ворожеям. Почти половина их христиане только внешне, а внутри — самые настоящие язычники.

Алексей посмотрел в дальний конец галереи. Там тускло поблескивал доспех — на часах стоял наёмник-русич. Северяне — руссы, датчане, шведы, ляхи — составляли элитный корпус так называемых варангов. С давних времён так повелось — нанимать в охрану императора только иноземцев, чтобы в случае мятежа они не встали на сторону народа. Почти половина варангов сейчас славяне. Как они поведут себя, если к стенам Константинополя подойдут их родичи?

   — И они идут сюда! — воскликнул Алексей. — Анна!

   — Мы обречены? — Она твёрдо взглянула на отца.

   — Да. — Тот отвернулся. — Ия прочёл это сегодня в глазах моих советников. Владимир Мономах может свергнуть нас.

   — Но армия... Ведь у нас есть армия!

   — Да. — Алексей вздохнул. — В своё время Комнины именно так пришли к власти. Тогда за нами была армия — вся армия. Сейчас она тоже подчинена нам, но, если солдаты прознают, что им придётся сражаться с потомком Константина Мономаха, они откажутся. И тогда...

   — Этого не может быть!

Алексей Комнин медленно снял императорский венец, потёр под ним обширную лысину, дал подышать голове. Странно! Почему именно в эти дни он впервые ощутил, как давит венец? Не означает ли это, что впрямь настала пора покидать Палатий? Кто, если говорить откровенно, такие Комнины? Узурпаторы, силой оружия захватившие власть! А Мономахи — у Владимира Киевского много детей и есть внуки, его род велик, — Мономахи законно правящая династия. И пускай, что после Мономахов были Диогены, а потом Комнины — они взяли власть силой и должны силе уступить.

Вечером того же дня император вёл долгую беседу со своим братом Исааком. Накануне гонец доставил спешную грамоту — русские дружины захватили ещё несколько городов во Фракии и вышли к границам Византийской империи. Над Палатием нависла угроза.

Было решено любыми средствами остановить Мономаха. Но так, чтобы, не нарушив мира, отбить у него охоту воевать.