Монета судьбы

В это время Крим с радостью разглядывал свой мешочек, в котором были не только кристаллы среднего качества, но и несколько высшего. Он подошёл к Ниэлю, улыбаясь от уха до уха, и увидел, как тот под лупой разглядывает свой камушек.

— Дай гляну, — Крим бесцеремонно отобрал у него кристалл и пощупал.

— Бракованный водный кристалл низшего качества, — заявил он.

— Не может такого быть! Просто ни моих, ни твоих знаний недостаточно, чтобы понять истинную ценность этого … — Ниэль умолк, увидев, как Крим просто сжал пальцы и раздавил камушек в голубоватую пыль.

— Как же так… — расстроенно пробормотал Ниэль. — Я же больше сотни ядер собрал, там даже было ядро куклы уровня Практика…

— Может, ты как-то насолил пирамиде? — неуверенно предположил Крим. — Я слышал про случай, когда в похожем наследии какой-то мелкий дурень сходил в туалет под арку перехода, так в следующем испытании он уселся на взрывной кристалл, его ягодицы тогда неплохо поджарило…

— Нет, я так не делал, — буркнул Ниэль и подумал:

“Хил же говорил, что расы Кошмаров и Небесного Наследия были врагами, может, поэтому?”

— Ну, тогда ты просто неудачник, — пожал плечами Крим. — Пойдём на второй этаж, вдруг там тебе больше повезёт.

Ниэль с недовольством пошагал за ним, даже не подозревая, что один лысый старик специально пометил ядро куклы уровня Практика…

Второй этаж представлял собой круглый просторный зал, похожий на арену. Одарённые разбились на отдельные группки и тихо переговаривались между собой.

— И что нам делать? — спросил Ниэль.

— Ждать, — пожал плечами Крим. — Пока остальные не покинут первый этаж пирамиды. Только тогда наступит второй этап.

Крим и Ниэль нашли свободный от людей уголок, достали кресла, столик, пиалы и напитки.

Им пришлось ждать около четырёх часов, пока пирамида не отправила наружу всех, кто не прошёл первый этаж.

Посреди зала из земли неспешно вылез светлый монумент, на котором был написан текст на неизвестном языке. Ниэль незаметно сменил один монокль на другой.

— Там написано, что на арене тысяча четыреста шестьдесят три человека. И чтобы все перешли на третий этаж, должно остаться двести. Если хочешь сдаться и выйти, нужно прокричать слово «‎Иту»‎, — прошептал Ниэль Криму.

Тот сосредоточился и сказал:

— Уходим, скоро тут будет жарко.

Они отошли подальше и вытащили оружие, настороженно следя за остальными. Вскоре некоторые смогли перевести надпись, и один молодой парень невероятно громким голосом прокричал текст. Задание услышал каждый. Немного помолчав, он продолжил:

— Я предлагаю всем Новикам и Практикам без группы уйти по доброй воле! На кону стоит ваша жизнь, подумайте хорошенько!

Многие послушались совета и прокричали или прошептали нужное слово. В итоге на арене осталось около пятисот человек, в основном те, кто пришёл с группой. Из одиночек мало кто решился продолжить путь. В абсолютной безопасности себя чувствовали только команды, в которых присутствовал хотя бы один Абсолют.

Ниэль мысленно порадовался, что взял Крима с собой.

Спустя десять минут, когда начались сражения между Практиками и Мэтрами, из Новиков не осталось почти никого. Ниэль со скучающим видом наблюдал за представлением, пока к нему не подошёл странный подросток.

— Меня зовут Йозес! Давай драться! — крикнул он.

Ниэль скептически глянул на него и хотел было отказаться, но тут по его спине хлопнул Крим, и он по инерции сделал несколько шагов вперёд.

— Давай, дерись! Без практики твои тренировки бесполезны, так что дерзай, — хмыкнул Крим.

Ниэль зло посмотрел на него и снова повернулся к воинственному парню. Выглядел тот внушительно: высокий и крепкий. Одет он был лишь в простенькие штаны, в правой руке держал секиру с короткой рукояткой, от которой тянулась тяжёлая стальная цепь, поднимаясь вверх по руке. Всё его тело было мускулистым и подтянутым, а его кожу испещряло множество шрамов. Ещё одна цепь обвивала левую руку, к ней крепился боевой топор с длинной рукояткой.

Увидев, как Ниэль разглядывает его, Йозес сказал:

— Мне десять лет, я – Новик! Пришёл с дядей, вон он, — Йозес указал на мускулистого мужчину в обтягивающей рубашке, что стоял, скрестив руки, и с прищуром наблюдал за ними.

Ниэль посмотрел в карие глаза парня, стараясь не пялиться на его лицо. Оно, как и его тело, было всё в шрамах, особенно сильно бросалось в глаза отсутствие губ и глубокие прямые рубцы там, где должны быть брови.

Наконец, Ниэль кивнул:

— Хорошо, давай спарринг. Только без крови и травм, мы просто проверим силы друг друга. Мой друг будет следить за этим. Согласен?

— Да, — Йозес уверенно кивнул.

Ниэль осмотрел мысленным восприятием округу и заметил, что внимание многих одарённых обращено на них.

— Я знаю его дядю, — Крим подошёл сзади и положил руку на его плечо. — Он не тот человек, что станет шпионить за нами. Я сделаю арену, сражайтесь внутри, там вас не будет видно.

— Хорошо, — согласился Ниэль, готовясь к бою.