Монета судьбы

У входа в пирамиду периодически вспыхивал свет, и там, где он загорался, словно из ниоткуда, появлялись испуганные люди. Некоторые пугливо озирались, ощупывали своё тело, а затем облегчённо выдыхали и спешили прочь, подальше от сокровищницы Длиннопалых. Некоторые же падали, зажимая раны руками. Они с трудом собирались с силами, поднимались и отходили к своим шатрам или палаткам.

В наследии Длиннопалых на первом уровне умереть можно было разве что по случайности. Пирамида телепортировала каждого, кто оказывался в смертельной опасности, наружу и больше не пропускала внутрь. Многие перенеслись сразу, едва войдя. Некоторые даже не почувствовали, как их жизнь едва не прервалась. А кто-то упорно сражался и проигрывал.

Но Чудику на всех было плевать, он просто спал, откинув голову на скалу, и проснулся, лишь когда неподалёку вспыхнул яркий свет. Из портала вышли трое. Чудик сразу узнал Элику, Мики и Филинику. Он поднялся на ноги и быстрыми широкими шагами направился к ним.

— Мики, что случилось со стариком? Почему он исчез? — спросила Элика.

— Я не знаю, — Мики рассеянно покачала головой. — Я открыла глаза, когда смогла усвоить Шихху. Дядя Рэймсс посмотрел на меня, а потом испугался, и у него кровь изо рта пошла, и он исчез. Это из-за меня, да?

Её глаза налились слезами.

— Ты не виновата, — Филиника погладила Мики по голове. — Старик выполнил своё предназначение, ты смогла усвоить наследие, вот он и исчез.

Филиника так не считала, размышляя над последними словами Рэймсса, но ей совсем не хотелось расстраивать Мики.

— Думаешь? — с надеждой спросила Мики. Она повернулась к Чудику, уткнулась головой тому в руку и отодвинула маску, украдкой вытирая слёзы.

— Конечно! — уверенно кивнула Филиника. — Не расстраивайся, ты же смогла без проблем получить наследие?

— Да. Но почему он так испугался, когда увидел меня?

В её голосе сквозила тоска.

— Может, он испугался смерти? Все люди боятся её, особенно те, кто живут дольше других, — предположила Филиника.

Чудик погладил Мики по плечу, пытаясь её утешить. Она слабо улыбнулась и решила поверить такому объяснению, хоть её и грыз червячок сомнения. Элика отвела внимательный взгляд от Филиники, решив ничего не говорить.

В это время Ниэль, наконец, добрался до середины пустыни, к оазису идеально круглой формы, с тремя озёрами и чёрным постаментом в центре. По дороге сюда он видел несколько обелисков, указывающих правильный путь, и встречал незнакомых людей, путешествующих небольшими группами. Но, так как за ним постоянно неслась толпа кукол, никто не решился подойти к нему, считая, что это он так развлекается или тренируется. Ниэль после бешеной гонки был весь в ранах и валился с ног. Когда он добежал до оазиса, куклы растворились в песках пустыни. Он обессиленно лёг на траву и жадно напился воды.

— Ты чего так поздно? — раздался голос над ним.

Ниэль устало открыл глаза и увидел Крима.

— Потому что сложно! Я чуть не помер там!

— А? — Крим удивлённо посмотрел на него. — Ничего там сложного нет, это же первый этаж. Может, я мало с тобой тренировался?

Ниэль промолчал и прикрыл глаза. Он в течение получаса отдыхал и переводил дух. Крим сидел рядом, вглядываясь в пустыню. Он ждал Филинику. Отдохнув, Ниэль достал из кольца лекарства и принялся обрабатывать свои раны.

— Думаю, девочки или в другом месте каком-то, или уже снаружи, — предположил он.

Крим кивнул, соглашаясь.

Они вдвоём поднялись и направились к постаменту. Там они остановились в сторонке и наблюдали, как подходят люди, читают надпись на неприметном обелиске, а затем бросают ядра кукол в специальное отверстие. Снизу выкатывался мешочек. Люди брали его, а затем направлялись к одной из трёх арок перехода, ведущих на второй этаж.

— Ну что, идём? — предложил Крим.

— Да, только подожди немного, — Ниэль достал из кольца части кукол и вытащил из них ядра, сложил в мешочек. В общем, он собрал более сотни таких частей.

Крим присвистнул.

— Ты как столько нашёл, я пятьдесят-то с трудом набрал.

— Я раза в два больше ядер уничтожил, они лезли изо всех щелей, — буркнул Ниэль.

— Может, у Новиков как-то по-другому? На меня больше двух одновременно не нападали, — почесал затылок Крим.

Ниэль промолчал, мысленно сетуя на несправедливость. Наконец, он закончил, и они направились к постаменту.

— С другой стороны, тебе повезло. На первом этаже наградой служат кристаллы энергии. И чем больше ядер, тем выше награда, — обнадёжил его Крим.

— Я столько кристаллов потерял… — грустно прошептал Ниэль, вспоминая все уничтоженные им ядра. — Ну, хоть что-то... — он высыпал весь мешочек в отверстие.

*Чикс*

Снизу вывалился один бледный и маленький кристалл, и то треснутый.

“Может, это какой-нибудь супернавороченный кристалл, даже реже, чем высший?!” — восторженно подумал Ниэль, горящими глазами глядя на камушек.

Он достал из кольца перчатки и пинцет с мягкими кончиками и осторожно поднял кристалл. Он поднёс его к глазам и внимательно рассмотрел.

“На вид похож на обычный кристалл низшего качества, это такая маскировка?” — неуверенно подумал Ниэль.