Монета судьбы

Не успел он ответить, как со всех сторон раздался ропот. Ниэль заозирался и заметил ещё одних охотников за удачей, стремительно подлетающих к общей стоянке. Их было двое – крайне странный парень, всё лицо которого исчерчивали белые полосы и тонкие швы, и старик, лицо которого было будто искусственным, скреплённым из нескольких твёрдых частей.

— Кукольники, — хмуро пробормотал Крим.

В это же время с противоположной стороны приблизилось красное облако, на котором, скрестив ноги, сидел молодой юноша лет двадцати. Позади него стояли красноволосый и красноглазый старик и Аван. Вид у последнего был неважный, он казался ослабевшим и больным.

“Видимо, Дора преподал ему урок”, — со злорадной улыбкой подумал Ниэль.

Он предполагал, что старик тоже Владыка, всё-таки это территория Юкхи, они не должны дать слабину.

Как только Ниэль захотел было спросить Крима про Кукольников, раздался треск. В середине скалы появилась трещина, разделяя её пополам, а всё вокруг затряслось.

— Началось… — прошептала Филиника.

Глава 23. Пирамида (1)

Ниэль с изумлением наблюдал, как внешний слой скалы раскололся и рассыпался на крупные обломки, открывая взглядам собравшихся чёрную пирамиду. Высотой та была около сорока метров, много меньше, чем сама скала.

Владыки за несколько секунд уничтожили падающие каменные осколки и замерли. Каждый видел проход, который зиял тёмной дырой в пирамиде и в глубине которого что-то мерцало, но никто не решался пойти первым. Как-то незаметно получилось, что в первых рядах выстроились команды с Владыками, а те, кто послабее, отошли назад.

— Идёмте ближе, — Ниэль уверенно направился к первому ряду.

Все вокруг расступались, опасливо поглядывая на их компанию. Благодаря жетонам никто не мог узнать их точную силу, а маски и чёрные плащи, подстёгивали всеобщее любопытство. Никто не рискнул им помешать – видимо, интуиция им подсказывала, что ссориться с компанией Ниэля не стоит.

Когда Ниэль почти дошёл до «зоны Владык»‎, ему дорогу перегородил странный парень – Кукольник, за спиной которого стоял старик, лениво осматриваясь. Ниэль вгляделся в лицо юноши и с изумлением отшатнулся: глаза незнакомца блестели, словно два куска зеркала, и в них отражалось всё вокруг.

— Дедушка, — вдруг заговорил он самым что ни на есть обычным голосом. — Дедушка, я хочу этих милашек!

Кукольник вскинул обе руки и показал на Мики и Элику.

“Он всё видит! Он видит сквозь маски и плащи”, — с содроганием подумал Ниэль.

С каждым словом голос парня становился громче:

— Дедушка, я сделаю из них великолепных кукол! Они будут моими шедеврами, дедушка! Я хочу их! — в конце он сорвался на визг.

На плечо Ниэля легла чья-то рука и легонько отодвинула его в сторону. Вперёд медленно вышел Чудик и направился к парню.

— Дедушка, я... — не успел он договорить, как старик резко изменился в лице и спустя мгновение оказался перед внуком. Он с напряжением смотрел на Чудика, внешность которого с каждым шагом немного менялась. Из видимых изменений – чуть отросшие чёрные когти, которые стучали по каменной поверхности плато, насквозь пронзив мягкую обувь. Но каждый чувствовал невероятную опасность, исходящую от него.

— Мой внук сболтнул сгоряча, успокойтесь, все мы взрос… — старик попытался свести конфликт на нет, но тут каждый ощутил невероятное давление. Почти все почувствовали ужасную тяжесть, будто оказались запечатаны в толще горы, неспособные пошевелить пальцем.

По спине Ниэля пробежала капля холодного пота. Они с Мики ранее вбивали в голову Чудика мысль, что ему никак нельзя использовать силу своих печатей, чтобы правда о его родословной не выплыла наружу. Ниэль очень надеялся, что Чудик будет следовать их наставлениям.

Давление усиливалось, пока не стало видимым глазу. Оно проявилось в виде мелькающих синих полосок, пронизывающих пространство.

Все Владыки стали серьёзнее, вокруг них образовались области, в которых не действовало давление. Старик тоже попытался противостоять силе Чудика – вокруг него, в радиусе более двадцати метров, вспыхнуло слабое голубоватое свечение. Каждый, кто был ниже ранга Владыки и попал под его воздействие, ощутил, что больше не может контролировать своё тело: их руки, ноги и голова непроизвольно дёргались. Но вот, сила Чудика увеличилась, а сияние старика уменьшилось, сократившись до пары метров вокруг него.

— Мы не хотим конфликта, — снова начал Кукольник, меняясь на глазах. — Не стоит из-за слов ребёнка так реагировать.

Пока его внук испуганно стоял и таращился на приближающегося двухметрового мужчину в чёрном балахоне и маске, его дед буквально встал на четвереньки.

*Бух!*

Его верхнюю одежду разорвало, а из его спины вылетело множество пластин, спиц и каких-то странных деталей из неизвестного материала. Под изумлёнными взглядами остальных одарённых эти предметы за мгновение облепили старика, превращая в пятиметровое нечто – ядро ему заменял шар, вокруг которого торчали многосуставные конечности, оканчивающиеся либо холодным оружием, либо странными предметами.