Монархия предпринимателя. Как стать царем?

— Нам с вами необходимо отменить налоги, и тогда Киев станет Меккой мирового бизнеса! К нам поедут делать бизнес из России, Китая, Европы и Америки. И наверняка здесь, где все вы сейчас стоите, вместо старой базарной площади возникнет самый большой в мире аэропорт. Вообразите, на этом самом месте приземляются пузатые «Боинги», пассажиры рассаживаются по «Мерседесам» и катят по хайвею среди высоток и торговых центров. Киев — Duty Free, страна без налогов и пошлин, а значит, без взяток и поборов. Страна, где живут самые экономически свободные граждане мира, где за пять минут можно открыть предприятие, где ходит любая валюта, где люди честно платят друг другу…

Публика с разинутыми ртами стоит у его ног и завороженно внимает мечте. Предложения одно «революционнее» другого сыпятся из уст реформатора.

— Приехав в ваш город, сначала я хотел бежать отсюда со всех ног. Поверьте, сделать это было несложно, вы очень доверчивы из-за своей бедности. Но я не стал пользоваться вашей наивностью. Мне захотелось, чтобы вы поняли — деньги всего мира действительно могут хлынуть сюда.

Лицо мужчины изобразило высшую степень откровенности, брови изогнулись домиком, правая кисть легла на сердце в доверительном жесте:

— Господа! Сограждане! Товарищи! Друзья! Изберите меня мэром! Я честно говорю о том, что хочу разбогатеть. И так же честно заявляю вам, что вы можете разбогатеть вместе со мной! Протянем же руку помощи друг другу…

1999 год. Политика убивает бизнес

Ворвавшись в парламент Украины со всей своей свитой (со мной из Днепропетровска в Киев переехал почти весь состав избирательного штаба), я начал лихорадочно искать союзников. Удивительную фразу мне тогда сказал один из депутатов Верховной Рады, будущий министр: «Ты хочешь отменить НДС? Ты с ума сошел! Это же наш доход!» Тогда я не сразу понял весь смысл этих слов. Оказывается, в парламенте не было предпринимателей, чьей поддержкой я планировал заручиться. И хотя среди депутатов встречались генеральные директора, учредители, то есть люди, связанные с бизнесом, они не были предпринимателями. Их заботили квоты, лицензии, НДС, таможня, а идея создать для самих же себя комфортные условия экономической деятельности в голову никому не приходила.

Единственным человеком, который заинтересовался партией «За красивую Украину», был Леонид Черновецкий, одинокий банкир в парламенте, который вносил законопроекты о морали и был богат, как шейх. Ему понравилась программа моей партии, мы ударили по рукам и договорились об участии в президентских выборах.

Согласно нашему соглашению на 100 тысяч долларов в месяц я разверну избирательную кампанию, лично проповедуя единый 10%-ный налог. В то время это была громадная сумма для днепропетровского бизнесмена.

Пропаганду мы развернули потрясающую и сумели обратить на себя внимание. Три автобуса, снабженных аудиоаппаратурой, огромный штаб, в котором, как в рейхстаге, стояли знамена, регулярные проплаченные интервью в парламенте, в конце концов я съездил в тур по 10 городам Украины, повторяя один и тот же тезис: «10%. Украина должна быть красивой». Не заметить нашу кампанию в 1999 году было просто невозможно. В штаб ко мне начали заходить и некоторые олигархи.

Но спустя шесть месяцев появились новые, не зависящие от нас и очень влиятельные обстоятельства, из-за которых мы вынужденно свернули свою деятельность. И тут я поступил не как политик. Я поругался с Черновецким, финансирование было прекращено, а так как партия была записана на двух сопредседателей (на меня и Черновецкого) и печать находилась у него, я потерял и партию… Политика начала убивать бизнес.

В тот год я не смог принять участие в избирательной кампании. Познакомился в Киеве с кучей бизнесменов от власти и создал другую партию. Она называлась «Красивая Украина». Но это уже ничего не дало.

К концу года у меня не было ни денег, ни политических перспектив. Еще вчера стоявшие за меня горой директора моих предприятий взбунтовались. На дворе был очередной кризис, а я, увлекшись политикой, пропустил этот экономический спад и в результате потерял власть даже над собственным бизнесом.

Дело в том, что подземные переходы Днепропетровска мне никогда и не принадлежали, фактически находясь в коммунальной собственности города. А чтобы защититься от возможных нападок проверяющих органов, чтобы быть чистым кандидатом в президенты, я вышел из учредителей. По 25% акций я записал на родственников, а 50% — на генерального директора. Арендный ручеек, который поступал мне в Киев по нашей устной договоренности, становился все уже и уже. Не знаю как, но он заставил моих родственников переоформить свои доли на него. Но об этом я узнаю только в 2000 году, когда он откажется платить совсем. Так я потерял практически все свои универмаги в родном городе. У меня остался только магазин «Москва», кинотеатр, первый коммерческий магазин и несколько мелких торговых точек, но по меркам Киева это было каплей в море.

Кризис гулял по стране.

2000 год. На мели