Можно было собрать всю внутреннюю силу и выплеснуть её в самоубийственном порыве с гарантированным уничтожением врага. Можно было, черпая силу из страха и ненависти забыть про раны и разорвать соперника в клочья. А можно было трансформировав гнев в праведную ярость, позволить силе наполнить твое тело и идти в бой с чистой головой.
«Как там русские говорят? — подумал Ник, спокойно шагая вперед и ловко пиная в морду приготовившейся к прыжку пантере. — Холодный разум, горячее сердце и чистые руки? Удивительно точное описание воина с сильным Марсом! Правда руки у меня, — он взглянул на покрытый засохшей кровью левый кулак, — не совсем чистые…»
Сейчас, обуздав вспышку гнева, он словно превратился в бога воины. Он точно знал куда шагнуть, как ударить, в какую сторону сместиться, чтобы выйти из боя безоговорочным победителем.
Причем, вместо того, чтобы вычерпывать источник до дна, сжигая себя, выжигая свои каналы и меридианы, Ник наполнялся энергией от осознания того факта, что он — защитник.
И ощущение это было сродни полету.
Увернувшись от удара когтистой лапой, Ник пнул вторую кошку в бок, но добивать ударом кастета не стал. Вместо этого перетёк влево и отбросил хищниц жемчужной волной.
Убивать пантер он, отчего-то не хотел, хоть их горящие зелёным огнём глаза и напрягали, вызывая неприятные ассоциации.
Пантеры переглянулись и разошлись в стороны, беря Ника в клещи.
«Окей, — подумал монах, — ну, как хотите».
Пантеры напали синхронно. Левая бросилась в ноги, правая — в горло. Проигнорировав левую — пусть себе грызёт жемчужный доспех — Ник подловил правую мощным апперкотом.
— Хэк!
Челюсти хищницы клацнули, что-то неприятно хрустнуло, и пантера, вместо горла, ткнулась мордой ему прямо в лицо. Вот только сейчас ей явно было не до атаки. Ник же, коротко двинув лбом в нос пантере, помог ей свалиться на землю, и схватил за шкирку левую.
Рывком подняв её в воздух — и откуда только силы взялись, Ник неодобрительно покачал головой и сказал:
— Ай-я-яй! Плохая кошка!
Шлепок правой ладонью по башке яростно извивающейся хищнице, и к его ногам падает вторая сомлевшая тушка.
Удостоверившись, что с этой стороны угрозы больше нет, Ник отметил краем глаза, как из глаз пантер исчезло зеленое сияние и поспешил на помощь Лере и Воинам. Хотя, судя по все ещё живым Воинам и рычащим от бессилия кошкам, его вмешательства и не требовалось.
Воины ловко орудовали копьями, не давая кошкам шанса приблизиться. Когда перед глазами маячит остро заточенная полоска стали, желание прыгать отпадает само собой.
К тому же Лера перестала сжимать коридор и сейчас, нахмурившись, пыталась взять под контроль непослушные лианы.
— Хочу себе шубу из неё! — Лера, капризно надув губки, указала пальцем на центральную пантеру и продублировала свой посыл двумя гибкими ветвями, обвившими шею хищницы.
Сразу два копья ударили в кошку и, хоть и не пробили её шерсть, но вызвали в глазах хищницы испуг.
Ник на бегу выпустил пару жемчужных копий и, скорчив зверское выражение лица, прыгнул к кошке, вырывающейся из растительной удавки.
— Убью! — заревел он, яростно вращая глазами.
— Ххххххааааа! — зашипела пантера и с силой дернулась назад.
Лианы не выдержали, и хищница оказалась на свободе. Вот только вместо того, чтобы броситься наутек, она припала к земле, яростно хлестая себя хвостом по бокам.
— Глупая кошка, — покачал головой Ник и смело шагнул вперёд.
В принципе, он уже составил мнение о бойцовских качествах пантер. Жесткая, стальная шерсть, умопомрачительная гибкости и невидимость. Неплохая, для их размера, сила… Пантеры были опасным противникам для местных обитателей и, пожалуй, Воинов.
Но для Ника, с его замедлением времени и жемчужной энергией кошки явно не дотягивали.
Мгновенно погрузившись в медитацию, Ник бросился вперёд, повторяя рывок перед строем Воинов. Удар сердца и он уже около пантеры. Вот только поднимать за шкирку или ломать кошке шею Ник не стал.
Мощный футбольный удар по ребрам, и хищница, словно мешок с опилками отлетает в кусты.
«Попробуй, попрыгай со сломанными ребрами, — подумал Ник, повторяя свой футбольный удар с правой пантерой.
Третья, видимо, что-то сообразив, сама исчезла в кустах.
«Красиво, — сам себя похвалил Ник и случайно взглянул на убитую пантеру. — М-м-м, почти».
На самом деле глубоко в душе Ник знал, почему ему было так неохота убивать лесных кошек. Во-первых, он любил кошек, ну а, во-вторых, эти пантеры походили на предыдущий облик Коти — такие же черные.
— Ну ты даешь, парень! — Леруа пришла в себя быстрей всех и тут же не преминула вставить свои пять копеек. Сначала пред строем телепортировался. Теперь сейчас вот…
— Ник… сэр, это было… впечатляюще, — следом за Лерой протянул глазастый Воин, не убирая, впрочем, копье.
— Да-да, — отмахнулся Ник, — проверьте как там командор и спускаемся!
Сам же Ник, присел на землю и развернул появившиеся перед ним уведомления.