Монах-3. Серверная башня

Ну что может быть нужно от Жаны? Да даже ему, нежеланному гостю на женской половине общинного дома, ничего не было нужно от Жаны. Может фигурка у неё была вполне себе ничего, но этот коричневый мох по всему телу… ну уж нет!

— Нам нужно доказать всем, что от нас есть толк! — Края ещё раз впечатала свою крюку в пол. — Я предлагаю нам самим добраться до пятнадцатого яруса! Да, нам не повезло, мы единственные… мутанты, с отклонениями которых не смогла справиться волшебная капсула. Но на пятнадцатом ярусе она нам точно поможет!

— Но как мы туда доберемся? — тут же сдал назад толстяк Дори. — Ведь пять ярусов — это не шутки!

— Очнись, Дори! — Края вывернула шею и зыркнула на жирдяя злым глазом. — Сколько раз каждый из нас добирался из Форта в Город? А сколько раз до дальней оранжереи? Мы выросли в сто раз, Дори! Эти пять ярусов — жалкая прогулка по сравнению с коридором, полным крыс и жуков! Молчу уж про ксуровых муравьев!

— Муравьи — самые опасные, — машинально подтвердил Дикс, который не хотел поддерживать начинание товарищей, но от ремарки в адрес насекомых не удержался. — Каре — единственное спасение от них.

— Да у тебя на все случаи жизни единственное спасение — каре, — передразнила его Жана. — Знаю я вас вояк, только об одном думать можете!

— А мне интересно, что скажет Даруг, — Крае тоже не нравилась голосистая Жана. — Чего молчишь, здоровяк?

Назвать Даруга здоровяком мог лишь самый отчаянный оптимист.

Последний из пяти мутантов, взятых в поход, молча сидел на самом краю отчищенного магичкой коридора и, поддерживая тщедушными рученками свою огромную голову, не отрываясь смотрел на джунгли.

Смешно, но маленький и хиленький, похожий на шестилетнего мальчика, карлик умел контролировать насекомых и даже крыс. По сути, он мог раз и навсегда устранить угрозу ил левого тоннеля, но старейшины решили по-другому.

Совет побоялся дать мальчику возможность развить свой талант. Повелитель крыс — звучит круто и даже опасно, но что будет, если замкнутый в себе мутант решит, что он умнее Совета? Одной крысы, попавшей в Форт достаточно, чтобы нанести огромные разрушения!

Даруга сторонились, даже опасались. Людская молва приписывала ему контроль над людьми. Его не взяли ни в Воины, ни в Инженеры, не пускали в Оранжереи. Даже родители стыдились своего сына, хоть и по-своему любили. И маленький мутант днями напролет сидел на стене форта, или с грустью рассматривая далекие очертания оранжереи, или жадно высматривая хоронящихся в тени крыс.

Многие тайно желали, чтобы в один прекрасный день маленький мутант свалился со стены, но ни один житель Форта не осмелился ему «помочь».

— Что думаешь, Даруг? — настойчиво повторила Края.

— Он хочет в джунгли, — ответила вместо Даруга Жана, зажмурившись. — Опасается Жемчужного титана и…

— Заткнись, — голос карлика оказался на удивление низким.

Даруг медленно повернулся и внимательно посмотрел на Жану. — Ещё раз залезешь мне в голову, и я забуду про вето…

Карлик дождался пока Жана испугано кивнет и повернулся к Крае.

— Ты предлагаешь ересь, старуха. Жемчужный ясно дал нам понять, что нужно сидеть здесь…

— Но, — Края не обратила внимание на обидное «старуха», мгновенно учуяв недосказанность в голосе карлика.

— Но всё зависит от того, насколько ты дружна с металлом… Ход на следующий ярус, он… далеко?

— В десяти шагах от края джунглей, — довольно усмехнулась старуха. — Воины прошлись прямо по нему.

— Я в деле, — после недолгой паузы бросил Даруг. — Только если он, — карлик указал своим детским пальчиком на Дикса, — пойдет с нами.

— Нет, — возразила Края. — Монах запудрил мозги доверчивому Диксу. Мы пойдем в любом случае.

Даруг внимательно посмотрел на скрюченную одаренную и медленно кивнул.

— Что ж, пусть будет так.

Дикс же, который до этого и не думал никуда идти, с отчаянием посмотрел на своих товарищей по несчастью. Ведь одно дело выполнять приказ, а другое, оставить товарищей в беде.

Часовой с ним, с этим подвигом! Но если кто-нибудь из них погибнет, виноват будет Дикс… Сможет ли он спокойно спать зная, что из-за него погибли четверо одаренных? Наверное, если бы Жемчужный Ник был сейчас здесь, он бы понял и поддержал Дикса… Ведь своих бросать нельзя.

— Пойдемте, ребят, — Края ударила свей клюкой об пол. — А он пусть остаётся здесь один.

— Подождите, — Дикс плавно поднялся на ноги, привычным движением подхватив копье. — Я с вами.

Глава 24

По пути к рубке Ник ещё трижды чувствовал чужую попытку воздействия и трижды повышал голос, читая мантру словно гимн. Как ни странно, но это работало.

Кто бы ни был таинственным противником, но показываться он не спешил, предпочитая раз за разом пробовать на зуб ментальную оборону отряда.

А вот возле рубки, отряд встал.

Привычная развилка, центральный коридор которой вел в рубку, отсутствовала. Вместо неё перед Ником находилась непреодолимая стена из деревьев.

— Лера? — Ник вопросительно покосился на магичку.