Молодые дикари

– Личные мотивы.

– Боишься?

– Нет. Почему я должен бояться?

– Не знаю. Шумиха в прессе. Негодяи, они уже заранее предсказывают исход дела. Кричат о смертном приговоре. Возможно, это действует на нервы?

– Нет, не это.

– Тогда, что же? Думаешь, сомнительное дело?

– Я думаю, что это верное дело.

– Предумышленное убийство?

– Да, предумышленное убийство.

– Тогда, черт возьми, в чем дело? Кто-нибудь из этих ребят является тебе родственником или что-нибудь в этом роде?

– Нет.

– Тебя смущает просить смертный приговор для юнцов?

– Нет.

– У тебя есть предубеждение против пуэрториканцев?

– Что это за вопрос?

– Не будь таким величественным. Ненависть не выбирает себе юрисдикции. Кое-кто говорит, что город был бы чище без таких, как Рафаэль Моррез. Не считаешь ли ты, что это убийство оправдано?

– Абсурд, – сказал Хэнк, – и я не думаю, чтобы кто-нибудь действительно так считал.

– Нет, хм? Тебя ждет сюрприз. – Холмз помолчал. – Ты все еще не убедил меня в том, что я должен освободить тебя от ведения дела.

– Скажем просто: защита может распустить слух о невольной предвзятости прокурора.

– Какой?

– Ефраим, я не могу тебе этого объяснить. Отстрани меня. Я не хочу вести дело. Я едва начал работать над ним, так что фактически никакой потери во времени не будет. И я считаю, прокуратура только выиграет, если я оставлю это дело.

– Ты так считаешь? И кого ты предлагаешь вместо себя?

– Это твоя забота.

– Ты помнишь, чтобы я расхваливал тебя, Хэнк?

– Нет.

– Тогда, вот что. Если я скажу тебе, что ты лучший обвинитель среди других сотрудников, то ты поймешь, что это не просто пустые слова. Это очень серьезное дело, гораздо серьезнее, чем ты…

– Очередное убийство, Ефраим. У нас проходят сотни таких, и каждое…

– Это не просто очередное убийство, подумай, Хэнк. Это чертовски важное дело, и я хочу, чтобы его вел ты. И Босс тоже этого хочет. Я не отстраню тебя до тех пор, пока ты не представишь мне более веские причины, чем те, которые ты приводил до сих пор.

– Хорошо, – сказал Хэнк. – Я знаю мать одного из этих ребят, мать Ди Пэйса.

– Она твоя подруга?

– Нет, не совсем. Я знал ее, когда был мальчишкой… – до того, как ушел в армию.

– Как хорошо ты ее знал?

– Мы собирались пожениться.

– Да, понимаю, – сказал Холмз.

– Когда я уезжал, я просил ее ждать меня, но пока я был за морями, у нее появился дорогой Джон. До сегодняшнего утра я больше никогда ее не видел.

– Когда это было?

– Лет пятнадцать тому назад.

– Прошло много времени, Хэнк.

– Но защита может воспользоваться этим.

– Как?

– Предположим, они вызывают Мэри в качестве свидетеля. Предложим, она заявляет, что в 1943-м году она обманула меня. Тогда мотивом требуемого прокурором смертного приговора явится мелкая месть.

– Ты был с ней близок, Хэнк?

– Нет. Ничего подобного не было.

– Может она дать ложные показания в этом отношении?

– Чтобы спасти своего сына? Ради его спасения она может сказать и сделать все.

– Я все еще не уверен, что это может нам повредить.

– Мне хотелось бы думать так же, как и ты.

– Хэнк, ты сказал: «очередное убийство», а я тебе возразил, что это не так. Хотел бы ты знать, почему?

– Да, конечно.

– Хорошо. Знаешь сам, проклятая преступность малолетних для города – как кость в горле. Все кричат о ней: полицейские, школы, судьи, пресса… Весь город наполнился экспертами, сделавшими открытие: ежегодно два процента, если не больше, американских подростков попадает на скамью подсудимых. И ты знаешь, о чем все кричат? Станем непримиримыми! Надо исключать нарушителей порядка из школ! Штрафуйте родителей! Выносите суровые приговоры! Остановите убийц! Дайте им понять: мы переходим от слов к делу! Бог свидетель, все они уже переходят от слов к делу и все они уже в этом деле. Я говорю тебе это только для того, чтобы показать, какое давление оказывают на наше учреждение. Теперь нас вынуждают всевозможными способами использовать этих убийц как показательный пример. На нас оказывают всяческое давление, чтобы мы послали их на электрический стул, и чтобы другие остерегались грозного меча правосудия.

– Ефраим, наше учреждение никогда не шло на поводу…