Молчать, чтобы выжить

— Что вы! Это же настоящий зверь. Я не хочу, чтобы меня нашли задушенной в какой-нибудь канаве.

— Вполне понятное желание, — согласился Александр Борисович. — Стогов видел вас в компании Костюрина?

— Видел. Однажды Валерий Анатольевич заехал за мной после занятий, а Глеб сидел в «большом сачке».

— Где, простите? — не понял Турецкий.

— Ну это у нас так холл называется.

— А-а. И что, Глеб подошел к вам?

Вероника покрутила симпатичной головкой:

— Нет. Но он так смотрел нам вслед, как будто хотел убить нас! Постойте… — Лицо девушки вытянулось. — Вы думаете, это он?

— Что — он?

— Он убил Валеру? — с ужасом прошептала Вероника.

— Вряд ли, — соврал Турецкий. — Но проверить все равно стоит.

— О господи! Как же я сразу об этом не подумала. Он ведь звонил мне.

— Кто звонил? Глеб?

— Да. Ах ты пустая голова! — Девушка яростно постучала себе кулачком по лбу. — Глеб мне звонил. Говорил, что мы все равно будем вместе. Угрожал, что, если увидит меня с кем-то, убьет.

Турецкий смотрел на Веронику недоверчиво.

— Как же вы могли об этом забыть? — спросил он.

— Не должна же я помнить все, что говорят мне эти дураки!

— В смысле — мужчины?

— Угу.

— Резонно, — усмехнулся Турецкий. — Они здорово вас достают?

Вероника кокетливо передернула плечами:

— Проходу от них нет. Впрочем, я не жалуюсь. Мужчины по природе своей завоеватели. Знаете анекдот про курицу и петуха?

— Смотря какой.

— Ну, в общем, бежит петух за курицей и думает: «Не догоню, так хоть согреюсь». А курица убегает от петуха и думает: «Не слишком ли быстро я бегу?»

Девушка хохотнула, но тут же смущенно прикрыла рот рукой.

— Я, наверно, не должна себя так вести, да? — спросила она, округлив глаза. — Ведь Валера погиб. И погиб из-за меня.

— Ну об этом мы с вами пока не знаем.

На лице Вероники появилось задумчивое выражение.

— Знаете что, — проговорила она, хмуря невысокий чистый лобик, — когда арестуете Глеба, передайте ему: пусть позвонит мне, когда выйдет из тюрьмы. Ладно?

— Зачем?

— Ну он ведь сделал это из-за меня, — ответила девушка и одарила Турецкого такой невинно-чистой улыбкой, что он не нашел слов для ответа.

3

Дверь была обшарпанная, обшитая затертым до дыр, а кое-где и порванным коричневым дерматином. Александр Борисович посмотрел на выдранный с мясом электрический звонок, висевший на двух проводках и, крякнув, постучал в дверь кулаком. Ответа не было. Турецкий постучал еще раз — значительно громче, чем в первый.

За дверью послышались шаркающие шаги, и вслед за тем хриплый голос произнес:

— Кого там черт принес?

— Мне бы Глеба, — громко сказал Турецкий.

— Его нет, — ответили из-за двери.

— Но мне очень нужно его увидеть!

Послышался скрежет отпираемого замка, и дверь слегка приоткрылась — аккурат на длину старой, массивной цепочки. В образовавшемся проеме показалась всклокоченная человеческая голова (непонятно, кому принадлежащая — женщине или мужчине). Существо непонятного пола прищурило красноватые глазки и рявкнуло:

— Зачем он тебе?

— Э-э…

— Ты не «экай», милый, ты говори.

Турецкий скользнул взглядом по приземистой фигуре и увидел затасканный синий женский халат. «Женщина», — понял он.

— Уважаемая, мне нужен Глеб, — вальяжно, «по-свойски», обратился к ней Турецкий. — Я ему… денег должен.

Глазки существа открылись шире.

— Ты? — недоверчиво прохрипело оно. — Ему?

Александр Борисович кивнул:

— Да. Я ему.

Некоторое время женщина в синем халате размышляла, шевеля морщинистым лбом. Потом спросила:

— И сколько ж ты Глебу задолжал?

— Сто долларов, — не задумываясь, ответил Турецкий.

— Вот оно что. Гм… Так давай мне, я ему передам!

Турецкий покачал головой и сухо произнес:

— Нет. Он велел передать ему из рук в руки.

— Не доверяет… — сокрушенно произнесла женщина. — Матери родной не доверяет, сучонок. Как это на него похоже.

— Так когда он вернется? — спросил Александр Борисович.

Женщина пожала толстыми покатыми плечами:

— Понятия не имею. Я его со вчерашнего вечера не видела. Бывает, что он вообще неделями дома не показывается.

Александр Борисович нахмурился. Дело приобретало неприятный оборот.

— А не знаете, где он может быть?

Женщина щербато ухмыльнулась.

— Да шляется где-нибудь со своими дружками, где же еще! Посмотри в ближайшем пивном баре. Они там вечно зависают, бездельники.

— А можно я…

Дверь с грохотом захлопнулась у Турецкого перед носом.

— Н-да, — проговорил он, почесывая затылок. — Ну хорошо. Я зайду в следующий раз.

Ближайший пивной бар назывался «Золотая рулька». На вывеске была нарисована огромная свиная нога, в которую вгрызался крепкими зубами розовощекий молодец с пивным животом.

— Давненько не бывал я в таких заведениях, — сказал себе Александр Борисович и, не ожидая ничего хорошего, взялся за ручку двери.