Молчание леди

— Рад познакомиться с вами, мисс Морган. Извините, что я не встал, чтобы приветствовать вас. Могу также добавить, что я слышу о вас уже не в первый раз, потому что в прошлом вы некоторым образом оказали помощь моей семье.

Что она могла сказать на это? Ничего. Она даже не улыбнулась, потому что, как она призналась себе, совершенно растерялась в этой красивой комнате с картинами на стенах, на которых были изображены мужчины в облачении мэра.

— А это, — продолжал мистер Трэвис, указывая рукой на высокого мужчину, сидевшего слева от Беллы, — мой партнер и, к несчастью, мой двоюродный брат. — Это вызвало волну смеха у сидевших за столом.

Этот мужчина встал, наклонился к Белле, взял ее руку и сказал:

— На это замечание я могу ответить тем же, но с тысячекратным усилением, мисс Морган. Однако должен сказать, что я более чем рад знакомству с вами. Я тоже наслышан о вас и ваших добрых делах по отношению к людям, которым в жизни не очень повезло.

Белла не нашла, что сказать, и только выдавила из себя:

— Спасибо.

— А это очень важный человек, который контролирует нашу деятельность, — снова заговорил мистер Трэвис. — Это наш бухгалтер, мистер МакЛин.

Маленький человечек, сидевший у дальнего конца стола, поднялся, подошел к ее креслу, и, пожав протянутую ему руку, сказал:

— Рад познакомиться с вами, мисс Морган. — Затем наклонился еще ниже, широко улыбнулся и сказал громким шепотом: — К счастью, я не являюсь членом этой семьи.

— Мы должны поблагодарить Бога за это! — раздался голос из большого кожаного кресла. И все снова рассмеялись, а Белла подумала: «Они похожи на обычную семью».

После этого мистер Трэвис поднял портфель и положил его на стол, а потом, наклонившись, поднял сумку Беллы.

— В ней только то, что нам нужно, мисс Морган?

— Да. Я вынула из нее все лишнее. — Она улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.

Усевшись рядом с ее креслом, он сказал:

— Мистер МакЛин сосчитает содержимое вашего небольшого золотого прииска специально для моего отца. Он никак не может поверить, что все эти деньги тайно хранились в вашем доме и, возможно, пролежали бы там до разрушения дома, если бы вы не решились сделать себе подарок в виде напольного ковра.

Бухгалтер и партнер начали пересчитывать деньги. Их пальцы летали над банкнотами настолько быстро, что Белла никак не могла поверить, что они считают деньги. Когда добрались до мешочков, соверены буквально потекли на стол, что вызвало восклицание у старика, сидевшего в кресле:

— Ну и ну! Я уже многие годы не видел такого количества монет.

Наконец монеты были сложены столбиками на столе, и бухгалтер сказал:

— Учитывая нынешнее состояние рынка, эти соверены могут стоить намного больше четырех тысяч фунтов. Но они еще поднимутся в цене, и я могу предположить, что когда положение в стране начнет меняться, а это должно произойти довольно скоро, то их стоимость возрастет еще наполовину, поэтому пока лучше хранить их в банке в виде депозитного вклада.

Мистер Трэвис взял Беллу за руку и сказал:

— Пожалуйста, мисс Морган, не пугайтесь так. У нас было довольно много клиентов, но ни один из них не пугался, когда узнавал, что у него денег чуть больше, чем он предполагал.

После этого способность здраво мыслить, похоже, вернулась к ней, и она сказала:

— Чуть больше? Да этого слишком много для кого бы то ни было.

— Вот что, с вашего позволения, мисс Морган, мы собираемся сделать. Мы положим в банк на ваше имя две тысячи фунтов в долгосрочных облигациях. При таком способе помещения капитала существует одно условие, а именно: если вы в течение последующих пяти лет решите забрать деньги, то вы лишитесь набежавших процентов. Вы меня понимаете?

Белла долго думала, прежде чем ответить:

— Только то, что их нельзя трогать в течение пяти лет.

— Да, можно сказать и так. Их нельзя трогать пять лет, а после истечения этого срока они дадут вам хорошую прибыль. Что касается еще одной тысячи, то мой бухгалтер считает, что при любой благоприятной возможности мы должны играть на фондовом рынке. Это означает покупать и продавать акции, вы понимаете?

Она не понимала, поэтому просто молча смотрела на него, а он продолжал:

— Ну, ладно. Это не имеет значения. Это просто означает, что он собирается удвоить ваш капитал. К сожалению, он может потерять часть из них. Что по этому поводу?

Она улыбнулась и произнесла:

— Ну, я думаю, — она помолчала, — мы сможем себе это позволить.

На этот раз все рассмеялись довольно громко.

— Теперь что касается последней тысячи, — продолжил мистер Трэвис. — Думаю, что ее надо положить на счет в банке, чтобы вы могли брать необходимые суммы на текущие расходы. Например, если вы захотите улучшить свои жилищные условия или расширить бизнес.

Это она поняла, согласно кивнула и сказала:

— Да, я как раз хотела посоветоваться с вами по этому поводу, мистер Трэвис.

— Да?